વિષુવવૃત્ત

દુનિયા માટે એક મોટું આલિંગન. કલ્પના કરો કે પૃથ્વીના પેટની આસપાસ એક વિશાળ, અદ્રશ્ય આલિંગન લપેટાયેલું છે. એ હું છું. હું દુનિયાને બે સરખા ભાગમાં વહેંચું છું. ઉપરના ભાગને ઉત્તર ગોળાર્ધ કહેવાય છે, અને નીચેના ભાગને દક્ષિણ ગોળાર્ધ કહેવાય છે. સૂર્ય મને પ્રેમ કરે છે અને વર્ષના લગભગ દરેક દિવસે મારા પર તેજસ્વી રીતે ચમકે છે. તેથી જ હું જે સ્થળોએથી પસાર થાઉં છું તે ખૂબ ગરમ અને અદ્ભુત હોય છે. તે સ્થળો વરાળવાળા વરસાદી જંગલો અને વાતો કરતા વાંદરાઓ અને ચમકતા પાણીવાળા સુંદર તડકાવાળા દરિયાકિનારાથી ભરેલા છે. હું વિષુવવૃત્ત છું. ઘણા લાંબા સમય સુધી, હું એક રહસ્ય હતો જે લોકોને ઉકેલવાનું હતું. તેઓ જાણતા ન હતા કે હું અહીં છું, શોધવાની રાહ જોઈ રહ્યો છું.

એક ખૂબ જ હોશિયાર અનુમાન. ઘણા, ઘણા વર્ષો સુધી, લોકો દુનિયાને જોતા અને આશ્ચર્ય પામતા કે તેનો આકાર કેવો છે. પછી, ઈસવીસન પૂર્વે ત્રીજી સદીમાં, ગ્રીસ નામની જગ્યાએ એક ખૂબ જ હોશિયાર માણસ રહેતો હતો. તેનું નામ ઇરેટોસ્થેનિસ હતું, અને તેની પાસે એક તેજસ્વી વિચાર હતો. તે એક મહાન નિરીક્ષક હતો. તેણે જોયું કે એ જ દિવસે, સૂર્ય એક શહેરમાં પડછાયો બનાવતો હતો, પરંતુ દૂરના બીજા શહેરમાં, કોઈ પડછાયો જ નહોતો. તેણે વિચાર્યું, 'હમ્મ, આ ત્યારે જ થઈ શકે જો પૃથ્વી દડા જેવી ગોળ હોય.'. પડછાયાને માપીને અને થોડી હોશિયાર ગણિતનો ઉપયોગ કરીને, તેણે શોધી કાઢ્યું કે પૃથ્વી સપાટ નથી—તે એક વિશાળ ગોળો છે. આ અદ્ભુત શોધ એ પહેલો મોટો સંકેત હતો કે મારા જેવી અદ્રશ્ય રેખા અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે છે, જે બરાબર મધ્યમાં ચાલે છે. ઘણો સમય લાગ્યો, પરંતુ સેંકડો વર્ષો પછી, ૧૫મી સદીથી શરૂ કરીને, બહાદુર સંશોધકો તેમના મોટા લાકડાના જહાજોમાં બેઠા. તેઓએ ખરેખર મારી ઉપરથી સફર કરી. જેમ જેમ તેઓ સફર કરતા ગયા, તેમ તેમ તેમને હવા ગરમ અને ગરમ લાગતી ગઈ, અને તેઓએ રાત્રિના આકાશમાં નવા અને અલગ તારાઓ ટમટમતા જોયા. આનાથી સાબિત થયું કે ઇરેટોસ્થેનિસ જેવા હોશિયાર વિચારકો સાચા હતા. હું બરાબર ત્યાં જ હતો જ્યાં તેઓએ વિચાર્યું હતું.

મારું આજનું તડકાવાળું કામ. આજે, તમારે અનુમાન લગાવવાની જરૂર નથી કે હું ક્યાં છું. તમે મને તમારા વર્ગખંડમાં દરેક ગ્લોબ પર અને તમે જુઓ છો તે દરેક નકશા પર શોધી શકો છો. હું એ ખાસ રેખા છું જે '૦ ડિગ્રી અક્ષાંશ' તરીકે ચિહ્નિત થયેલ છે. નકશા પર તે મારું સત્તાવાર નામ છે. મારી પાસે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ કામ છે. હું પાઇલટોને તેમના વિમાનોને આકાશમાં ઊંચે ઉડાડવામાં અને નાવિકોને તેમના જહાજોને વિશાળ, વાદળી મહાસાગરોમાં માર્ગદર્શન આપવામાં મદદ કરું છું. હું વૈજ્ઞાનિકોને હવામાન સમજવામાં પણ મદદ કરું છું. તેઓ મારો અભ્યાસ કરે છે તે જાણવા માટે કે કેટલાક સ્થળોએ ગરમ અને વરસાદી અને અન્ય સ્થળોએ ઠંડી અને બરફીલી કેમ હોય છે. હું જે સ્થળોએથી પસાર થાઉં છું તે રંગબેરંગી ટૂકન, ઝૂલતા વાંદરાઓ અને ચાલાક જગુઆર જેવા ઘણા અદ્ભુત પ્રાણીઓનું ઘર છે. ભલે તમે મને જોઈ કે સ્પર્શી ન શકો, હું હંમેશા અહીં છું. હું એક એવી રેખા છું જે દરેકને જોડે છે અને આપણને યાદ અપાવે છે કે આપણે બધા એક સુંદર, ગોળ ગ્રહ પર રહીએ છીએ. હું આખી દુનિયાને એક સાથે લાવું છું.