શીતળા

હું એક અદ્રશ્ય પ્રવાસી છું જેણે હજારો વર્ષો સુધી માનવતા સાથે મુસાફરી કરી. કોઈને વાયરસ શું છે તે ખબર પડે તે પહેલાં, તેઓ મને મારા છોડેલા નિશાનથી ઓળખતા હતા. હું સખત તાવ અને ઊંડા થાક સાથે આવતો, અને ટૂંક સમયમાં, હું વ્યક્તિની ત્વચાને ગુસ્સે થયેલા લાલ ડાઘાથી રંગી દેતો. સદીઓ સુધી, હું એક મોટું રહસ્ય અને ભયનો સ્ત્રોત હતો. મારી મુસાફરીના સૌથી જૂના સંકેતો 3,000 વર્ષ પહેલાં, લગભગ 1157 ઈ.સ. પૂર્વે જીવતા એક ઇજિપ્તીયન ફારુનની મમી પર મળી આવ્યા હતા. ઇતિહાસમાં મને ઘણા નામોથી બોલાવવામાં આવ્યો છે, પરંતુ તમે મને શીતળા તરીકે ઓળખો છો.

ખૂબ લાંબા સમય સુધી, એવું લાગતું હતું કે મને રોકવાનો કોઈ રસ્તો નથી. પરંતુ લોકો હોશિયાર નિરીક્ષકો છે. તેઓએ નોંધ્યું કે જેઓ મારી મુલાકાતમાંથી બચી ગયા હતા તેમને ફરી ક્યારેય મારા વિશે ચિંતા કરવાની જરૂર નહોતી. આનાથી તેમને એક તેજસ્વી વિચાર આવ્યો. ચીન જેવી જગ્યાએ, 15મી સદીમાં, ડોકટરોએ વેરિઓલેશન નામની પદ્ધતિનો અભ્યાસ શરૂ કર્યો. તેઓ મારા ડાઘામાંથી પોપડીનો એક નાનો ટુકડો લેતા અને તેને તંદુરસ્ત વ્યક્તિના શરીરમાં દાખલ કરતા. તે એક જોખમ હતું, પરંતુ તે ઘણીવાર વ્યક્તિને બીમારીનું હળવું સ્વરૂપ આપતું, જેનાથી તેમના શરીરને મારી સામે કાયમ માટે લડવાનું શીખવવામાં આવતું. 1721માં, લેડી મેરી વોર્ટલી મોન્ટેગ્યુ નામની એક હોશિયાર અંગ્રેજી લેખિકાએ ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્યમાં આ પ્રથા વિશે જાણ્યું અને આ વિચારને યુરોપમાં લાવવામાં મદદ કરી, જેનાથી ઘણા લોકોના જીવ બચ્યા.

મારી વાર્તાનો સૌથી મોટો વળાંક એક ગામડાના ડોક્ટર અને કેટલીક ગાયોને કારણે આવ્યો. ઈંગ્લેન્ડમાં, 1700ના દાયકાના અંતમાં એડવર્ડ જેનર નામના ડોક્ટરે કંઈક રસપ્રદ જોયું. સ્થાનિક ગોવાલણો, જેઓ આખો દિવસ ગાયો સાથે કામ કરતી હતી, તેમને ઘણીવાર ગૌશીતળા નામનો હળવો રોગ થતો, પણ તેમને લગભગ ક્યારેય હું થતો નહોતો. ડૉ. જેનરને એક ક્રાંતિકારી વિચાર આવ્યો: શું ગૌશીતળા લોકોને શીતળાથી બચાવી શકે છે? 14મી મે, 1796ના રોજ, તેમણે પોતાના વિચારને ચકાસવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે સારાહ નેલ્મ્સ નામની ગોવાલણના ગૌશીતળાના ચાંદામાંથી થોડું પ્રવાહી લીધું અને તેને જેમ્સ ફિપ્સ નામના આઠ વર્ષના બહાદુર છોકરાને આપ્યું. અઠવાડિયાઓ પછી, ડૉ. જેનરે જેમ્સને મારા, એટલે કે શીતળાના સંપર્કમાં લાવ્યો, અને કંઈ થયું નહીં. છોકરો સુરક્ષિત હતો. ડૉ. જેનરે તેમની પદ્ધતિને 'વેક્સિનેશન' કહ્યું, જે ગાય માટેના લેટિન શબ્દ 'વેક્કા' પરથી આવ્યું છે.

ડૉ. જેનરની શોધે બધું બદલી નાખ્યું. તેમની રસી શરીરને મને કેવી રીતે હરાવવું તે શીખવવાનો ઘણો સુરક્ષિત માર્ગ હતો. આગામી બે સદીઓમાં, વિશ્વભરના વૈજ્ઞાનિકોએ સાથે મળીને કામ કર્યું, રસીમાં સુધારો કર્યો અને તેને વહેંચી. 1967માં, વિશ્વ આરોગ્ય સંસ્થાએ મારા છેલ્લા નિશાનને શોધવા અને દરેક જગ્યાએ લોકોને સુરક્ષિત કરવા માટે એક વિશાળ વૈશ્વિક પ્રયાસ શરૂ કર્યો. છેલ્લી વખત હું કુદરતી રીતે 1977માં સોમાલિયામાં દેખાયો હતો. પછી, 8મી મે, 1980ના રોજ, એક આનંદના દિવસે, વિશ્વએ સત્તાવાર રીતે જાહેરાત કરી કે હું સારા માટે જતો રહ્યો છું. મારી વાર્તા ગંભીર છે, પરંતુ મારી હાર આશાની વાર્તા છે. તે બતાવે છે કે જ્યારે મનુષ્યો વિજ્ઞાન, હિંમત અને ટીમવર્કનો ઉપયોગ કરે છે, ત્યારે તેઓ વિશ્વની સૌથી મોટી સમસ્યાઓ પણ હલ કરી શકે છે અને દરેક માટે તંદુરસ્ત ભવિષ્ય બનાવી શકે છે.