શીતળા

એક અદ્રશ્ય પ્રવાસીની કલ્પના કરો, એટલો નાનો કે તમે આંખો ઝીણી કરીને જુઓ તો પણ મને ક્યારેય જોઈ ન શકો. હજારો અને હજારો વર્ષો સુધી, હું પવન પર તરતો રહ્યો, આખી દુનિયામાં લોકોની મુલાકાત લેતો રહ્યો. મારી સૌથી જૂની જાણીતી મુલાકાત પ્રાચીન ઇજિપ્તમાં, લગભગ ૧૧૦૦ બીસીઇમાં થઈ હતી. જ્યારે હું કોઈની મુલાકાત લેતો, ત્યારે હું એક ખાસ નિશાની છોડી જતો: નાના લાલ ડાઘા જે તેમની ત્વચા પર બધે જ દેખાતા. લોકો મારી મુલાકાતથી ખૂબ ડરતા હતા કારણ કે હું તેમને ખૂબ બીમાર કરી દેતો, અને લાંબા, લાંબા સમય સુધી, કોઈને ખબર ન હતી કે હું શું છું અથવા મને આવતા કેવી રીતે રોકવો. તેઓ ફક્ત એટલું જાણતા હતા કે જ્યારે મારા લાલ ડાઘા દેખાય, ત્યારે તે ચિંતાનો સમય હતો. નમસ્તે. હું એક રોગ છું જેને લોકો એક સમયે શીતળા કહેતા હતા.

સદીઓ સુધી, લોકોએ મારા રહસ્યને ઉકેલવાનો પ્રયાસ કર્યો. પછી, તેઓએ સંકેતો જોવાનું શરૂ કર્યું. એક હજાર વર્ષ પહેલાં, લગભગ ૧૦મી સદીમાં દૂરના ચીનમાં, કેટલાક ખૂબ જ હોશિયાર લોકોએ કંઈક વિચિત્ર જોયું. જો કોઈ મારાથી એકવાર થોડું બીમાર પડે, તો તેઓ ફરીથી મારાથી લગભગ ક્યારેય ખૂબ બીમાર પડતા ન હતા. એવું હતું કે જાણે તેમના શરીર મારી ગુપ્ત યુક્તિ શીખી ગયા હોય અને બીજી વાર તેનાથી છેતરાય નહીં. આ એક મોટો સંકેત હતો. ઘણા વર્ષો પછી, ઇંગ્લેન્ડમાં, એડવર્ડ જેનર નામના એક દયાળુ ડૉક્ટર ૧૭૯૦ના દાયકામાં આ કોયડા વિશે વિચારી રહ્યા હતા. તેમણે દૂધવાળીઓ પાસેથી વાર્તાઓ સાંભળી, જે સ્ત્રીઓ ગાયોનું દૂધ દોહતી હતી. તેઓ કહેતી કે તેમને ક્યારેક ગાયોમાંથી ગૌશીતળા નામની હળવી બીમારી થતી, જેનાથી તેમને થોડા ડાઘા પડતા, પરંતુ તેઓ મારાથી, એટલે કે શીતળાથી, ક્યારેય બીમાર પડતી ન હતી. ડૉ. જેનરને એક તેજસ્વી, બહાદુર વિચાર આવ્યો. ૧૪મી મે, ૧૭૯૬ના રોજ, તેમણે તેને ચકાસવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે એક દૂધવાળી પાસેથી થોડો ગૌશીતળા લીધો અને તે જેમ્સ ફિપ્સ નામના એક યુવાન છોકરાને આપ્યો. તે થોડું ડરામણું હતું, પણ તે કામ કરી ગયું. હાનિરહિત ગૌશીતળાએ છોકરાના શરીરને મારી સામે લડતા શીખવ્યું. જેમ્સને ક્યારેય શીતળા ન થયો. ડૉ. જેનરે દુનિયાની સૌપ્રથમ રસી શોધી કાઢી હતી.

ડૉ. જેનરનો અદ્ભુત વિચાર એક સુપરહીરો શક્તિ જેવો હતો જે દરેક જણ વહેંચવા માંગતા હતા. તેમની રસીની શોધ સમગ્ર વિશ્વમાં ફેલાઈ ગઈ. વૈજ્ઞાનિકોએ રસીને ખૂબ જ સુરક્ષિત બનાવવા માટે સખત મહેનત કરી જેથી તે દરેકના શરીરને બીમાર કર્યા વિના મારી સામે કેવી રીતે લડવું તે શીખવી શકે. ઘણા, ઘણા વર્ષો સુધી, ડૉક્ટરો અને મદદગારો સંશોધકો બન્યા. તેઓ હોડી, કાર અને પગપાળા પૃથ્વીના દરેક ખૂણે, સૌથી મોટા શહેરોથી લઈને સૌથી નાના, છુપાયેલા ગામડાઓ સુધી, ફક્ત લોકોને રસી આપવા માટે મુસાફરી કરતા. ૧૯૬૭માં, વિશ્વભરના મદદગારોના એક મોટા જૂથે, જેને વિશ્વ આરોગ્ય સંસ્થા કહેવાય છે, એક વિશાળ યોજના બનાવી: મને હંમેશ માટે અદ્રશ્ય કરી દેવાની. અને તેઓએ તે કરી બતાવ્યું. ૮મી મે, ૧૯૮૦ના રોજ, તેઓએ આખી દુનિયાને એક ખુશખબરની જાહેરાત કરી: હું જતો રહ્યો હતો. હું હવે લોકોની મુલાકાત નથી લેતો, પરંતુ તેઓએ મારા રહસ્યને કેવી રીતે ઉકેલ્યું તેની વાર્તા ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. તે બતાવે છે કે જ્યારે લોકો સ્માર્ટ વિચારો સાથે મળીને કામ કરે છે, ત્યારે તેઓ સૌથી મોટી સમસ્યાઓ પણ હલ કરી શકે છે. અને તે પ્રથમ રસીએ તેમને ઘણી વધુ રસીઓ બનાવતા શીખવામાં મદદ કરી, જે આજે દરેકને સ્વસ્થ અને સુરક્ષિત રાખે છે.