શૂન્ય

કલ્પના કરો કે તમારી પાસે પાંચ સ્વાદિષ્ટ સ્ટ્રોબેરી છે, અને તમે તે બધી ખાઈ જાઓ છો. કેટલી બાકી રહી? એ હું છું! જ્યારે કંઈ ન હોય ત્યારે જે હોય છે, તે હું છું. તમે ગણતરી શરૂ કરો તે પહેલાં—એક, બે, ત્રણ—તમે મારી સાથે શરૂઆત કરો છો. હું 'કંઈ નહીં', 'બધું પતી ગયું' અથવા ખાલી કૂકીના ડબ્બા માટેનો નંબર છું. હું શાંત શરૂઆત છું, બીજા બધા નંબરો રમવા આવે તે પહેલાં. પણ મને શું કહેવાય છે?

ઘણા લાંબા સમય સુધી, લોકો પાસે મારા માટે કોઈ નામ કે આકાર નહોતો. જો તેઓ કોઈ નંબરમાં ખાલી જગ્યા બતાવવા માંગતા, તો તેઓ ફક્ત થોડી જગ્યા છોડી દેતા. પણ તે ગૂંચવણભર્યું હતું! પછી, ઘણા સમય પહેલાં ભારતમાં, લગભગ 7મી સદીમાં, કેટલાક ખૂબ જ હોંશિયાર વિચારકોએ નક્કી કર્યું કે હું ખાસ છું. તેઓએ મને મારું પોતાનું નામ આપ્યું—શૂન્ય! અને તેઓએ મને એક સુંદર, ગોળ આકાર આપ્યો જે એક સંપૂર્ણ નાના વર્તુળ જેવો દેખાય છે: ૦. તેમને સમજાયું કે હું માત્ર ખાલી જગ્યા નથી. હું એક વાસ્તવિક, સાચો નંબર હતો, અને મારે એક મહત્વપૂર્ણ કામ કરવાનું હતું.

નમસ્તે! હું શૂન્ય છું! અને હવે હું બધે જ છું, બીજા બધા નંબરોને મદદ કરું છું. હું તમને નવ પછી ગણતરી કરીને ૧૦ નંબર સુધી પહોંચવામાં મદદ કરું છું. હું ૧૦૦ અને ૧,૦૦૦ જેવા મોટા નંબરો બનાવવામાં મદદ કરું છું! તમે જે દરેક ફૂટપટ્ટીનો ઉપયોગ કરો છો તેની શરૂઆતમાં હું જ હોઉં છું. મારા વિના, આપણી પાસે કમ્પ્યુટર, ફોન કે સમય બતાવતી ઘડિયાળો પણ ન હોત. હું કદાચ કંઈ નહીં જેવો દેખાઉં, પણ હું દુનિયાના સૌથી મદદરૂપ નંબરોમાંનો એક છું, અને મને તમને કલ્પના કરી શકાય તેવી દરેક વસ્તુની ગણતરી કરવામાં મદદ કરવી ગમે છે.