શૂન્ય

કલ્પના કરો કે તમારી પાસે સ્વાદિષ્ટ કૂકીઝની પ્લેટ છે. તમે એક ખાઓ, પછી બીજી, ત્યાં સુધી કે... બધી પૂરી થઈ જાય. હવે કેટલી કૂકીઝ બાકી છે? હું તે સંખ્યા છું. હું તમારા રમકડાંના શેલ્ફ પરની ખાલી જગ્યા છું જ્યાં તમારી મનપસંદ કાર રહેતી હતી. તમારું મનપસંદ ગીત શરૂ થાય તે પહેલાંની હું શાંત ક્ષણ છું. પહેલાં લોકો મારા વિશે વિચારતા હતા. જે વસ્તુ ત્યાં નથી તેને તમે કેવી રીતે ગણી શકો? પણ હું ફક્ત 'કંઈ નહીં' નથી. હું એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ 'કંઈક' છું જે કંઈ નથી જેવો દેખાય છે. હું એક વર્તુળ છું, એક જગ્યા છું, એક શરૂઆત છું.

મારી વાર્તા બહુ જૂની છે. ઘણા સમય પહેલાં, લગભગ 300 ઈ.સ. પૂર્વે, બેબીલોનિયા નામની જગ્યાએ હોશિયાર લોકોને તેમની સંખ્યામાં ખાલી જગ્યા બતાવવા માટે એક રસ્તાની જરૂર હતી. તેઓએ મારી જગ્યા બતાવવા માટે બે નાની ત્રાંસી રેખાઓ દોરી. પછી, દૂર અમેરિકામાં, લગભગ 350ની સાલમાં, માયા લોકોએ મારા માટે એક સુંદર પ્રતીક બનાવ્યું જે દરિયાઈ છીપ જેવું દેખાતું હતું. તેઓએ તેમના અદ્ભુત કેલેન્ડર બનાવવા માટે મારો ઉપયોગ કર્યો. પરંતુ મારું સૌથી મોટું સાહસ ભારતમાં, લગભગ 5મી સદીમાં શરૂ થયું. ત્યાંના જ્ઞાની ગણિતશાસ્ત્રીઓને સમજાયું કે હું માત્ર એક સ્થાનદર્શક નથી. હું એક વાસ્તવિક સંખ્યા હતો. બ્રહ્મગુપ્ત નામના એક ખૂબ જ હોશિયાર માણસે તો વર્ષ 628 માં મારી સાથે સરવાળા અને બાદબાકી કરવાના નિયમો પણ લખ્યા. તેમણે મને એક અદ્ભુત નામ આપ્યું. તેઓ મને 'શૂન્ય' કહેતા, જેનો અર્થ ખાલી થાય છે, પણ તમે મને ઝીરો કહી શકો છો.

ભારતથી, હું દુનિયાની ભવ્ય સફર પર નીકળ્યો. લગભગ 825ની સાલમાં, મેં હોશિયાર વિદ્વાનો અને વ્યસ્ત વેપારીઓ સાથે મધ્ય પૂર્વની મુસાફરી કરી. ત્યાં, મારું નામ બદલાઈને 'સિફ્ર' થઈ ગયું. મેં તેમને તેમના અદ્ભુત ગણિત અને વિજ્ઞાનમાં મદદ કરી. પછી, ફિબોનાચી નામના એક પ્રખ્યાત પ્રવાસી અને ગણિતશાસ્ત્રીએ જોયું કે હું કેટલો મદદરૂપ છું. તેણે મને વર્ષ 1202 માં તેના સંખ્યાઓના મોટા પુસ્તકમાં સ્થાન આપ્યું અને મને યુરોપ સુધી લઈ આવ્યો. શરૂઆતમાં, કેટલાક લોકો મારા વિશે થોડા અચકાતા હતા. એક એવી સંખ્યા જેનો અર્થ 'કંઈ નહીં' થાય? તે વિચિત્ર લાગતું હતું. પરંતુ ટૂંક સમયમાં, તેઓએ જોયું કે મેં મોટી સંખ્યાઓની ગણતરી અને વેપાર કરવાનું કેટલું સરળ બનાવ્યું હતું.

આજે, તમે મને બધે જ શોધી શકો છો. જ્યારે તમે રેસ દોડો છો ત્યારે હું પ્રારંભ રેખા છું. જ્યારે પાણી થીજી જાય એટલી ઠંડી હોય ત્યારે થર્મોમીટર પરની સંખ્યા હું છું. પરંતુ મારું સૌથી ગુપ્ત અને મહત્વનું કામ તમારા કમ્પ્યુટર, ફોન અને વિડીયો ગેમ્સની અંદર છે. હું મારા શ્રેષ્ઠ મિત્ર, સંખ્યા એક સાથે મળીને એક વિશેષ કોડ બનાવવા માટે કામ કરું છું જે બધું જ ચલાવે છે. તે ફક્ત અમે જ છીએ, વારંવાર: 010101. તો તમે જોયું, ભલે હું એક સાદા, ખાલી વર્તુળ જેવો દેખાઉં, પણ હું શક્તિ અને શક્યતાઓથી ભરેલો છું. હું બતાવું છું કે દરેક અદ્ભુત વસ્તુની શરૂઆત શૂન્યથી થઈ શકે છે.