અમેરિકા ધ બ્યુટીફુલ

હું એક ગીત બન્યું તે પહેલાં, હું એક લાગણી હતી. કલ્પના કરો કે તમે એક ખૂબ ઊંચા પર્વતની ટોચ પર ઊભા છો, એટલા ઊંચા કે વાદળોને સ્પર્શ કરી શકાય તેટલા નજીક લાગે. મારો જન્મ ત્યાં 1893ના ઉનાળામાં થયો હતો. કેથરિન લી બેટ્સ નામની એક દયાળુ સ્ત્રી પાઈક્સ પીક નામના પર્વતની ટોચ પર ગઈ હતી. તેણે બહાર જોયું અને એવા આકાશને જોયું જે અનંત લાગતું હતું, અનાજના ખેતરો જે સોનેરી સમુદ્ર જેવા દેખાતા હતા, અને ઊંચા પર્વતો જે દૂરથી જાંબલી રંગમાં ચમકતા હતા. આ દૃશ્યએ તેનું હૃદય એટલા આશ્ચર્યથી ભરી દીધું કે તેણે જે જોયું તે લખી નાખ્યું. તે પ્રથમ શબ્દો હું હતી! હું છું અમેરિકા ધ બ્યુટીફુલ.

થોડા સમય માટે, હું ફક્ત એક નોટબુકમાં એક કવિતા હતી. પછી, જુલાઈ 4થી, 1895ના રોજ, કેથરિને મને એક મેગેઝિનમાં દુનિયા સાથે શેર કરી. પણ મને ખબર હતી કે હું આનાથી પણ વધુ માટે બનેલી છું; હું ગવાવા માંગતી હતી! દૂર, સેમ્યુઅલ એ. વોર્ડ નામના એક માણસે 1882માં એક સુંદર સંગીત રચ્યું હતું. તેણે તેની ધૂનને 'મટર્ના' નામ આપ્યું હતું. તે અને કેથરિન ક્યારેય મળ્યા પણ ન હતા, પરંતુ વર્ષો પછી, કોઈએ શોધી કાઢ્યું કે તેનું સંગીત અને તેના શબ્દો એક સંપૂર્ણ કોયડાની જેમ એકબીજા સાથે બંધબેસતા હતા. વર્ષ 1910માં, અમને આખરે એકસાથે મૂકવામાં આવ્યા, અને હું તે ગીત બની ગઈ જે તમે આજે જાણો છો. મને આખરે વિશાળ આકાશ અને ચમકતા સમુદ્રોની મારી વાર્તા શેર કરવા માટે એક અવાજ મળ્યો.

ત્યારથી, મેં આખા દેશમાં પ્રવાસ કર્યો છે. લોકો મને પરેડમાં, વર્ગખંડોમાં અને મોટા ઉત્સવોમાં ગાય છે. હું તેમને તેમના ઘરની સુંદર વસ્તુઓ યાદ કરવામાં મદદ કરું છું, ઊંચા પર્વતોથી લઈને વિશાળ મેદાનો સુધી. મારા શબ્દો તેમને ફક્ત જમીનની જ નહીં, પણ દયાળુ બનવા અને સાથે મળીને કામ કરવાના મહત્વની પણ યાદ અપાવે છે. હું સૌંદર્ય, મિત્રતા અને સપનાઓ વિશેનું એક ગીત છું. અને જ્યારે પણ તમે મારા શબ્દો ગાઓ છો, ત્યારે તમે તે આશ્ચર્યની લાગણી શેર કરી રહ્યા હોવ છો જે કેથરિને ઘણા સમય પહેલા તે પર્વતની ટોચ પર અનુભવી હતી, અને 'સમુદ્રથી ચમકતા સમુદ્ર સુધી' સૌંદર્ય ફેલાવવામાં મદદ કરી રહ્યા હોવ છો.