ભરતનાટ્યમ

મારા ઘૂંઘરુના મધુર ઝણકારને સાંભળો. મારા રેશમી પોશાકના સરસરાટને અનુભવો અને ફર્શ પર પડતા મારા પગના તાલબદ્ધ થડકારને ધ્યાનથી સાંભળો. હું મારા હાથની સુંદર મુદ્રાઓ અને મારા ચહેરાના હાવભાવથી લાગણીઓ વ્યક્ત કરું છું. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે શબ્દો વિના પણ કોઈ વાર્તા કહી શકાય? હું એવી જ એક વાર્તા છું જે શબ્દોથી નહીં, પરંતુ સંપૂર્ણ શરીરથી કહેવાય છે. હું ભરતનાટ્યમ છું, દક્ષિણ ભારતના ગરમ મંદિરોમાં હજારો વર્ષો પહેલાં જન્મેલું એક નૃત્ય. દરેક પગલું એક શબ્દ છે, અને દરેક હાવભાવ એક વાક્ય છે. જ્યારે કોઈ નૃત્યાંગના મને રજૂ કરે છે, ત્યારે તે ફક્ત નાચતી નથી; તે પ્રાચીન દેવી-દેવતાઓ, બહાદુર નાયકો અને ઊંડા પ્રેમની વાર્તાઓ કહે છે. મારી દુનિયા રંગો, સંગીત અને લાગણીઓથી ભરેલી છે, જે પ્રેક્ષકોને એક જાદુઈ સમયમાં લઈ જાય છે.

મારી વાર્તા આજથી ૨,૦૦૦ કરતાં પણ વધુ વર્ષો પહેલાં, તમિલનાડુ તરીકે ઓળખાતા પ્રદેશના ભવ્ય મંદિરોમાં શરૂ થઈ હતી. મારા બધા નિયમો અને મારી ભાષા, 'નાટ્યશાસ્ત્ર' નામના એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ અને પ્રાચીન પુસ્તકમાં લખવામાં આવી હતી, જે લગભગ ઈ.સ. પૂર્વે બીજી સદીમાં લખાયું હતું. તે સમયે, મને 'દેવદાસીઓ' તરીકે ઓળખાતી ખાસ મંદિર નૃત્યાંગનાઓ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવતું હતું. તેઓ પૂજા કરવા આવેલા લોકો સમક્ષ દેવી-દેવતાઓ અને પૌરાણિક કથાઓને જીવંત કરવા માટે મારો ઉપયોગ કરતી હતી. સદીઓ સુધી, હું તે પવિત્ર પથ્થરની દીવાલોની અંદર જ જીવતી રહી, જ્યાં મારું સંગીત અને મારા ઘૂંઘરુનો અવાજ ગુંજતો રહેતો હતો. પરંતુ પછી, સમય બદલાયો. જ્યારે બ્રિટિશરો ભારતમાં આવ્યા, ત્યારે તેઓ મારી કળા કે મારી પાછળ છુપાયેલી વાર્તાઓને સમજી શક્યા નહીં. તેમના શાસન દરમિયાન, મને યોગ્ય સન્માન મળ્યું નહીં અને ધીમે ધીમે હું લોકોની નજરથી દૂર થવા લાગી. ૨૦મી સદીની શરૂઆત સુધીમાં, હું લગભગ ભૂલાઈ ગઈ હતી અને મને જાહેરમાં ભાગ્યે જ કોઈ રજૂ કરતું હતું. એવું લાગતું હતું કે મારી વાર્તાનો અંત આવી જશે.

પણ મારા જેવું વાર્તાઓથી ભરેલું નૃત્ય ક્યારેય સાવ ગાયબ થઈ શકે નહીં! ૧૯૩૦ના દાયકામાં, રુક્મિણી દેવી અરુંડેલ જેવી કેટલીક બહાદુર અને કલાપ્રેમી વ્યક્તિઓએ મને પુનર્જીવિત કરવાનું બીડું ઉઠાવ્યું. તેઓએ મારી સુંદરતા અને શક્તિને ઓળખી અને દુનિયાને ફરીથી મારી ઓળખ કરાવી. તેઓ મને મંદિરોની દીવાલોમાંથી બહાર કાઢીને મોટા મંચ પર લઈ ગયા, જેથી દરેક જણ મારી કળાને જોઈ અને સમજી શકે. આજે, હું માત્ર ભારતમાં જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર વિશ્વમાં તમામ ઉંમરના લોકો દ્વારા શીખવવામાં અને રજૂ કરવામાં આવે છે. હું એક એવો સેતુ છું જે આધુનિક દુનિયાને ભારતની પ્રાચીન દંતકથાઓ અને ઊંડી લાગણીઓ સાથે જોડે છે. દર વખતે જ્યારે કોઈ નૃત્યાંગના પોતાના પગમાં ઘૂંઘરુ બાંધે છે અને પોતાના હાથ અને આંખોથી વાર્તા કહે છે, ત્યારે મારો પુનર્જન્મ થાય છે. હું ઇતિહાસનો એક જીવંત ભાગ છું, એક કાલાતીત કળા જે સાબિત કરે છે કે સૌથી શક્તિશાળી વાર્તાઓ તે છે જે આપણે નૃત્ય દ્વારા કહીએ છીએ.