બ્રિજ ટુ ટેરાબિથિયા (નવલકથા)

એક ગુપ્ત રાજ્ય, ફક્ત બે જણ માટે

તમે મારું નામ જાણો તે પહેલાં, તમે મારો જાદુ અનુભવી શકો છો. મારી શરૂઆત જૂના કાગળ અને તાજી શાહીની સુગંધથી થાય છે, મારા પાનાં ફેરવતાં થતા શાંત સરસરાટથી થાય છે. હું એક પૂંઠાની અંદર છુપાયેલી દુનિયા છું, એક એવી જગ્યા જે તમારી શોધની રાહ જુએ છે. મારા પાનાંઓમાં, એક ધૂળિયું મેદાન છે, એક નદી જે કૂદવા માટે ખૂબ પહોળી છે, અને એક જૂનો દોરડાનો હીંચકો છે. આ પ્રવેશદ્વાર છે. આ તે જગ્યા છે જ્યાં બે એકલવાયા બાળકો, એક છોકરો જેને ચિત્રકામ ગમે છે અને એક છોકરી જે કોઈના કરતાં વધુ ઝડપથી દોડે છે, એકબીજાને મળે છે. સાથે મળીને, તેઓ જંગલમાં એક ગુપ્ત રાજ્ય બનાવે છે, એક જાદુઈ સ્થળ જેને તેઓ ટેરાબિથિયા કહે છે, જે ગુંડાગીરી અને ઘરના કામોથી સુરક્ષિત છે. હું તેમની મિત્રતાની વાર્તા છું. હું ટેરાબિથિયાનો પુલ છું.

તૂટેલા હૃદયમાંથી બનેલી એક વાર્તા

મારો જન્મ માત્ર કલ્પનામાંથી નથી થયો; મારો જન્મ એક વાસ્તવિક અને અચાનક ઉદાસીમાંથી થયો હતો. મારા સર્જક, કેથરિન પેટરસન નામની એક વિચારશીલ મહિલા, તેમનો એક પુત્ર હતો જેનું નામ ડેવિડ હતું. ઓગસ્ટ ૧૯૭૪માં, ડેવિડની શ્રેષ્ઠ મિત્ર, લિસા હિલ નામની એક તેજસ્વી અને અદ્ભુત છોકરી, એક દુ:ખદ અકસ્માતમાં મૃત્યુ પામી. ડેવિડનું હૃદય તૂટી ગયું હતું, અને તેની માતાને ખબર ન હતી કે આટલી મોટી અને ગૂંચવણભરી લાગણીમાં તેને કેવી રીતે મદદ કરવી. તેથી, તેણે તે કર્યું જે તે શ્રેષ્ઠ રીતે કરી શકતી હતી: તેણે લખ્યું. તેણે તેના પુત્રના દુઃખ અને પોતાના દુઃખને મારા પાનાંઓમાં ઠાલવ્યું. તેણે જેસ એરોન્સ, શાંત કલાકાર, અને લેસ્લી બર્ક, નીડર સ્વપ્નદ્રષ્ટા, ને ડેવિડ અને લિસા જેવા બનાવ્યા. તેણે તેમને ટેરાબિથિયા એક એવી જગ્યા તરીકે આપી જ્યાં તેમની મિત્રતા જાદુઈ અને મજબૂત બની શકે. મને લખવું એ તેના પુત્ર માટે એક પુલ બનાવવાનો તેનો રસ્તો હતો, તેને તેના દુઃખને પાર કરવામાં મદદ કરવાનો એક માર્ગ. તેણે મારા પાનાંઓને તેમના સાહસો, તેમના હાસ્ય અને તેમના દુઃખથી ભરી દીધા પછી, હું દુનિયા માટે તૈયાર હતી. હું સૌપ્રથમ ૨૧મી ઓક્ટોબર, ૧૯૭૭ના રોજ પ્રકાશિત થઈ, એવા અન્ય બાળકોને શોધવા માટે તૈયાર હતી જેમને કદાચ પોતાના પુલની જરૂર હોય.

યુવાન વાચકો માટે એક પુલ

જ્યારે હું પ્રથમ વખત પુસ્તકાલયો અને પુસ્તકોની દુકાનોના છાજલીઓ પર પહોંચી, ત્યારે મેં બધે બાળકોના હાથમાં મારો રસ્તો શોધી કાઢ્યો. ૧૯૭૮માં, મને ન્યૂબેરી મેડલ નામનો એક વિશેષ પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો, જેનો અર્થ એ હતો કે ઘણા લોકો માનતા હતા કે હું યુવાનો માટે વાંચવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ વાર્તા છું. પરંતુ દરેક જણ સંમત ન હતા. કેટલાક પુખ્ત વયના લોકોને લાગ્યું કે હું ખૂબ દુઃખી છું, લેસ્લી સાથે જે થાય છે તેની વાર્તા બાળકો માટે ખૂબ મુશ્કેલ હતી. તેઓએ મને શાળાઓ અને પુસ્તકાલયોમાંથી દૂર રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ જે બાળકોએ મને વાંચી તેઓ સમજ્યા. તેઓએ જોયું કે જીવન સુંદર અને હૃદયદ્રાવક બંને હોઈ શકે છે, અને મિત્રતા તમને કાયમ માટે બદલવા માટે પૂરતી શક્તિશાળી છે. તેઓએ જેસ પાસેથી શીખ્યું કે રડવું, ગુસ્સે થવું અને ડરવું ઠીક છે. તેઓએ એ પણ શીખ્યું કે કલ્પના એક શક્તિશાળી ઢાલ બની શકે છે અને તમે ગુમાવેલા કોઈને સન્માન આપવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ એ છે કે તેમના શ્રેષ્ઠ ભાગોને તમારી સાથે રાખો.

જાદુ જે જીવંત રહે છે

ઘણા વર્ષોથી, હું એક પુલ બની રહી છું. મારી વાર્તાને ફિલ્મોમાં જીવંત કરવામાં આવી છે, એકવાર ૧૯૮૫માં અને ફરીથી ૨૦૦૭માં, જેનાથી વધુ લોકોને ટેરાબિથિયાની મુલાકાત લેવાની તક મળી. હું વર્ગખંડોમાં જીવું છું જ્યાં વિદ્યાર્થીઓ સાચા મિત્ર બનવાનો અર્થ શું છે તે વિશે વાત કરે છે, અને વાચકોના હૃદયમાં જેઓ મારું અંતિમ પાનું ફેરવ્યા પછી ઓછું એકલવાયું અનુભવે છે. હું ફક્ત કાગળ અને શાહી કરતાં વધુ છું; હું એક યાદ અપાવું છું કે ઊંડા દુઃખનો સામનો કરતી વખતે પણ, આપણે જે લોકોને પ્રેમ કરીએ છીએ તેમની સાથે આપણે જે દુનિયા બનાવીએ છીએ તે વાસ્તવિક છે. તમે જે જાદુ બનાવો છો, તમે જે હિંમત વહેંચો છો - તે એક પ્રકાશ છે જે ક્યારેય બુઝાતો નથી. અને તે એક એવો પુલ છે જે તમને કોઈપણ પરિસ્થિતિમાંથી પાર લઈ જઈ શકે છે.