બ્રિજ ટુ ટેરાબિથિયા (નવલકથા)

હું એક છાજલી પર બંધ પડેલું પુસ્તક છું, રહસ્યોથી ભરેલું. મારા પાનાઓના ખડખડાટ અને કાગળ તથા શાહીની સુગંધનો અનુભવ કરો. મારી અંદર એક આખી દુનિયા સમાયેલી છે, જેમાં એક ઝરણું અને દોરડાનો ઝૂલો છે જે એક ગુપ્ત સામ્રાજ્ય તરફ દોરી જાય છે. હું બે ખાસ મિત્રોના સાહસોથી ભરેલું છું, એક છોકરો જેને ચિત્ર દોરવાનો શોખ છે અને એક છોકરી જેને દોડવાનો શોખ છે. તમે તેમના નામ જાણો તે પહેલાં જ, તમે તેમની મિત્રતાને અનુભવી શકો છો. હું ‘બ્રિજ ટુ ટેરાબિથિયા’ નામનું પુસ્તક છું.

મારી સર્જક, કેથરિન પેટરસનનો પરિચય આપું. તેમણે મારી વાર્તા ૧૯૭૦ના દાયકાના મધ્યમાં એક ખાસ કારણસર લખી હતી. તેમના પુત્રનો એક પ્રિય મિત્ર હતો, અને એક દિવસ, એક ખૂબ જ દુઃખદ અકસ્માત થયો અને તેનો મિત્ર મૃત્યુ પામ્યો. કેથરિને જોયું કે તેનો પુત્ર કેટલો ઉદાસ હતો, અને તે તેની મોટી લાગણીઓને સમજવામાં મદદ કરવા માટે એક વાર્તા લખવા માંગતી હતી. તેમણે મને બનાવ્યો, મારા પાનાઓને જેસ અને લેસ્લીની વાર્તાથી ભરી દીધા, જે બે મિત્રો ટેરાબિથિયા નામનું એક કાલ્પનિક સામ્રાજ્ય બનાવે છે. હું ઑક્ટોબર ૨૧, ૧૯૭૭ના રોજ પૂરો થયો અને દુનિયા સાથે વહેંચાયો, જેથી બીજા બાળકો પણ મારી વાર્તામાં દિલાસો મેળવી શકે.

મારી વાર્તાએ ઘણા બાળકોને તેમની લાગણીઓ સાથે ઓછું એકલવાયું અનુભવવામાં મદદ કરી. ૧૯૭૮માં, મને બાળકો માટે એક મહત્વપૂર્ણ પુસ્તક હોવા બદલ ન્યૂબેરી મેડલ નામનો એક ખાસ પુરસ્કાર આપવામાં આવ્યો. ભલે મારી વાર્તાના કેટલાક ભાગો ઉદાસીભર્યા હોય, પણ હું બતાવું છું કે કલ્પનાશક્તિ કેટલી શક્તિશાળી અને જાદુઈ સાધન બની શકે છે. હું શીખવું છું કે આપણે આપણા મિત્રો માટે જે પ્રેમ ધરાવીએ છીએ તે એક એવો પુલ બનાવે છે જે આપણા હૃદયમાં હંમેશા માટે રહે છે. હું તમને યાદ અપાવવા માટે અહીં છું કે મુશ્કેલ સમયમાં પણ, તમે તમારું પોતાનું ટેરાબિથિયા બનાવી શકો છો, જે તમારા પોતાના હૃદયમાં શક્તિ, હિંમત અને આશ્ચર્યનું સ્થાન છે.