ક્લિયોપેટ્રાની સોય

હું એક મોટા, વ્યસ્ત શહેરના ચોકમાં ઊંચો ઊભો છું. હું મારી પથ્થરની ત્વચા પર સૂર્યનો તડકો અનુભવું છું અને મારા પગની આસપાસ નાની ગાડીઓને ફરતી જોઉં છું. હું ગુલાબી પથ્થરના એક જ વિશાળ ટુકડામાંથી બનેલો છું, અને મારું શરીર ચિત્ર-લખાણથી ઢંકાયેલું છે જે પ્રાચીન વાર્તાઓ કહે છે. હું પથ્થરની સોય જેવો છું, ભૂતકાળનું એક સૂર્યકિરણ. હું એક ઓબેલિસ્ક છું.

મારી વાર્તા ૩,૦૦૦ કરતાં પણ વધુ વર્ષો પહેલાં, ઈ.સ. પૂર્વે ૧૩મી સદીમાં, ઇજિપ્તની ગરમ ભૂમિ પર શરૂ થઈ હતી. એક મહાન રાજા, ફારુન રેમેસીસ બીજા, સૂર્ય અને તેમના રાજ્યનું સન્માન કરવા માંગતા હતા. તેમણે કારીગરો પાસે મને એક ખાણમાંથી, ગ્રેનાઈટના એક જ વિશાળ ટુકડામાંથી કોતરાવ્યો. તેમણે મારા પર કાળજીપૂર્વક ચિત્રો કોતર્યા, જેને હાઇરોગ્લિફ્સ કહેવાય છે, જેથી તેમના મહાન કાર્યોની વાર્તાઓ કહી શકાય. હજારો વર્ષો સુધી, હું મારા જોડિયા ભાઈ સાથે ભવ્ય લક્સર મંદિરના પ્રવેશદ્વાર પર ઊભો રહ્યો, ઇજિપ્તના સૂર્ય નીચે પરેડ અને પૂજારીઓને જોતો રહ્યો.

પછી, એક નવું સાહસ શરૂ થયું. ૧૮૩૦ના દાયકામાં, મને ઇજિપ્ત તરફથી ફ્રાન્સના લોકોને એક ખાસ ભેટ તરીકે આપવામાં આવ્યો. મને કાળજીપૂર્વક નીચે ઉતારવામાં અને મારા માટે એક ખાસ હોડી બનાવવામાં ઘણો સમય અને ઘણા હોશિયાર લોકો લાગ્યા. મેં મોટા, વાદળી ભૂમધ્ય સમુદ્રને પાર કર્યો, મારા તડકાવાળા ઘરને પેરિસ નામના નવા શહેર માટે છોડી દીધું. આ એક એવી મુસાફરી હતી જેમાં બે વર્ષથી વધુ સમય લાગ્યો હતો.

ઓક્ટોબર ૨૫, ૧૮૩૬ના રોજ, મને ધીમે ધીમે અને કાળજીપૂર્વક ફરીથી આકાશમાં ઊંચો કરવામાં આવતો જોવા માટે એક વિશાળ ભીડ એકઠી થઈ હતી. હવે હું પ્લેસ ડે લા કોનકોર્ડ નામના એક સુંદર ચોકની મધ્યમાં ઊભો છું. હું દુનિયાભરના લોકોને મારા પ્રાચીન ચિત્રોને જોતા જોઉં છું. ૧૯૯૮માં, તેઓએ મને એક ચમકતી નવી સોનેરી ટોપી પણ આપી, જેને પિરામિડિયન કહેવાય છે, જે સૂર્યપ્રકાશમાં ચમકે છે. ભલે હું મારા પહેલા ઘરેથી ઘણો દૂર છું, પણ હું બે મહાન શહેરો અને બે અલગ અલગ સમયને જોડું છું. હું પથ્થરનો બનેલો એક પુલ છું, જે દરેકને યાદ અપાવે છે કે મહાન વાર્તાઓ અને સુંદર રચનાઓ હંમેશા ટકી શકે છે, અને સમગ્ર વિશ્વમાં આશ્ચર્ય ફેલાવે છે.