ક્લિયોપેટ્રાની સોય

મારી પથ્થરની ચામડી પર સૂર્યની હૂંફ અનુભવાય છે. હું મારી જાતને આકાશને સ્પર્શતી એક ઊંચી, ચાર-બાજુવાળી સોય તરીકે વર્ણવું છું, જેની ટોચ પર એક નાનો પિરામિડ છે. હું હજારો વર્ષોથી ઊભો છું, સામ્રાજ્યોને ઉદય અને પતન પામતા જોઉં છું. લોકો મારી તરફ આશ્ચર્યથી જુએ છે, તે પહેલાં હું મારું નામ જાહેર કરું: 'હું એક ઓબેલિસ્ક છું, સૂર્ય અને પથ્થરનું સંતાન.'

મારી વાર્તા ખૂબ લાંબા સમય પહેલાં, લગભગ 1450 ઈ.સ. પૂર્વે, અસ્વાન નામની જગ્યાએ એક ઘોંઘાટવાળી, ધૂળવાળી ખાણમાં શરૂ થાય છે. સેંકડો કામદારોએ મને પૃથ્વીમાંથી મુક્ત કરવા માટે સખત, લાલ ગ્રેનાઈટને તોડ્યો હતો. મને એક જ, વિશાળ પથ્થરના ટુકડામાંથી કોતરવામાં આવ્યો હતો! એક મહાન રાજા, ફારુન તુટમોઝ ત્રીજા, ઇચ્છતા હતા કે હું સૌથી શક્તિશાળી દેવતા, સૂર્ય દેવ રાનું સન્માન કરું. હું સૂર્યને ભેટ હતો, જેનો અર્થ હંમેશા ઊંચા રહેવાનો હતો. શું તમે મશીનો વિના ઘર કરતાં ઊંચા પથ્થરોને એકઠા કરવાની કલ્પના કરી શકો છો?

એકવાર મને કોતરવામાં આવ્યા પછી, મને મહાન નાઇલ નદી પરથી હેલિયોપોલિસ શહેરમાં લઈ જવામાં આવ્યો, જે 'સૂર્યનું શહેર' તરીકે ઓળખાય છે. મને ઊભો કરવો એ એક મોટી ઉજવણી હતી! સદીઓ સુધી, હું એક ભવ્ય મંદિરની સામે ઊભો રહ્યો. કલાકારોએ મારી બાજુઓ પર હાયરોગ્લિફ્સ નામના સુંદર ચિત્રો અને પ્રતીકો કાળજીપૂર્વક કોતર્યા. આ મારા ફારુનની મહાનતાની વાર્તાઓ કહેતા હતા અને દરરોજ સવારે મને ગરમ કરતા સૂર્યની પ્રશંસા કરતા હતા. આ કોતરણીઓ મારા માટે વાર્તાના પુસ્તક જેવી હતી, જે પથ્થરમાં કાયમ માટે લખાઈ હતી.

ત્રણ હજારથી વધુ વર્ષો પછી, એક નવું સાહસ શરૂ થયું. 1877ના વર્ષમાં, એક દૂરના દેશના લોકોએ મને તેમના ઘરે લઈ જવાનું નક્કી કર્યું. તેઓએ મને હળવેથી નીચે મૂક્યો અને ફક્ત મારા માટે એક ખાસ હોડી બનાવી. મોટા, ઉછળતા સમુદ્ર પરની મુસાફરી લાંબી અને જંગલી હતી! મેં અઠવાડિયાઓ સુધી પાણી અને આકાશ સિવાય બીજું કંઈ જોયું નહીં. હું એક વિશાળ બોટલમાં સંદેશ જેવો હતો, જે એક નવી દુનિયા તરફ જઈ રહ્યો હતો. આખરે, હું એક નવા શહેરમાં પહોંચ્યો, જે વિચિત્ર અવાજો અને વાદળછાયા આકાશથી ભરેલું હતું.

12મી સપ્ટેમ્બર, 1878ના રોજ, મને ફરી એકવાર ઊભો કરવામાં આવ્યો, આ વખતે લંડન નામના શહેરમાં, થેમ્સ નામની બીજી નદી પાસે. બધું અલગ હતું—કપડાં, ઇમારતો, ભાષા. પણ એક વસ્તુ સમાન હતી: સૂર્ય. દરરોજ સવારે, તે મને શોધી કાઢે છે, અને હું તેની તરફ ઈશારો કરું છું, જેમ મેં ઇજિપ્તમાં કર્યું હતું. હું સમયનો એક સેતુ છું, એક પથ્થરની વાર્તાનું પુસ્તક જે પ્રાચીન વિશ્વને તમારા વિશ્વ સાથે જોડે છે. હું દરેકને યાદ અપાવું છું કે મહાન વસ્તુઓ હંમેશા ટકી શકે છે, અને સૂર્ય આપણા બધા પર ચમકે છે, ભલે આપણે ગમે ત્યાં હોઈએ.