ઓલિવર ટ્વિસ્ટ

એક વાર્તા જે કહેવાની રાહ જોઈ રહી હતી

મારું કોઈ નામ હતું તે પહેલાં, હું એક મહાન લેખકના મનમાં ફરતો એક વિચાર હતો. 19મી સદીના લંડનના દ્રશ્યો અને અવાજોમાંથી જન્મ લેવાની લાગણીનું વર્ણન કરું છું - પથ્થરની સડકો પર ઘોડાગાડીઓના ખડખડાટ, હવામાં ધુમ્મસનો સ્વાદ અને ભૂખ્યા બાળકોના ઉદાસ ચહેરા. હું મારા સર્જક, ચાર્લ્સ ડિકન્સનો પરિચય કરાવું છું, જે એક એવા માણસ હતા જે આ શેરીઓમાં ચાલતા હતા અને તેમને લાગ્યું કે તેમણે તેમના વિશે એક વાર્તા કહેવી જ જોઈએ. હું તેમનો જવાબ હતો. હું એકલા અનાથ છોકરાની વાર્તા છું જેણે વધુ માંગવાની હિંમત કરી. હું ઓલિવર ટ્વિસ્ટ છું. હું ફક્ત શાહી અને કાગળ કરતાં ઘણો વધારે હતો; હું એક વિચાર હતો જે આકાર લઈ રહ્યો હતો. ડિકન્સના મનમાં, હું લંડનના અવાજો અને સ્થળોથી બનેલો હતો: ઘોડાગાડીઓના પૈડાંનો પથ્થરો પરનો અવાજ, થેમ્સ નદી પરથી આવતું ગાઢ ધુમ્મસ અને ગરીબ બાળકોની ભૂખી આંખો જે અંધારી ગલીઓમાંથી ડોકિયું કરતી હતી. ચાર્લ્સ ડિકન્સે આ બધું જોયું. તેમણે શહેરની ભવ્યતા અને તેની છાયામાં રહેલી ઊંડી ગરીબી બંનેને જોઈ. તેઓ માત્ર એક મનોરંજક વાર્તા લખવા માંગતા ન હતા; તેઓ એક અરીસો બનાવવા માંગતા હતા જે સમાજને તેની પોતાની કઠોર વાસ્તવિકતા બતાવી શકે. તેમણે એવા લોકો માટે બોલવાની જરૂરિયાત અનુભવી જેઓનો અવાજ કોઈ સાંભળતું ન હતું. અને તે જરૂરિયાતમાંથી, મારો જન્મ થયો. હું તે અવાજ બન્યો. હું એક નાના છોકરાની વાર્તા છું, જેનું જીવન મુશ્કેલીઓથી શરૂ થયું હતું, પરંતુ જેની અંદર આશાની એક નાની જ્યોત હતી. હું એ ક્ષણની વાર્તા છું જ્યારે તે છોકરાએ, હિંમતભેર, ફક્ત એટલું જ કહ્યું, 'મહેરબાની કરીને, સાહેબ, હું થોડું વધુ માંગી શકું?'

મારા પાના દુનિયા માટે ખુલ્યા

દુનિયામાં મારું આગમન ખૂબ જ અસામાન્ય હતું. હું એક જ વારમાં એક જાડા પુસ્તક તરીકે જન્મ્યો ન હતો. તેના બદલે, હું ટુકડે ટુકડે જીવંત થયો. ફેબ્રુઆરી 1837થી શરૂ કરીને, મારી વાર્તા 'બેન્ટલીઝ મિસેલની' નામના એક સામયિકમાં પ્રકરણોમાં પ્રકાશિત થઈ. કલ્પના કરો કે લોકો દરેક નવા ભાગની કેટલી આતુરતાથી રાહ જોતા હશે. પરિવારો આગ પાસે ભેગા થઈને ઓલિવરના વર્કહાઉસમાંથી છટકી જવાના, આર્ટફુલ ડોજર સાથેના તેના સાહસો અને ફેગિન અને બિલ સાઈક્સ સાથેના તેના ભયાનક મુકાબલા વિશે વાંચતા. મારો હેતુ માત્ર મનોરંજન કરતાં ઘણો વધારે હતો; ચાર્લ્સ ડિકન્સ 1834ના અન્યાયી ગરીબ કાયદા અને ગરીબો માટેની ભયાનક પરિસ્થિતિઓ પર પ્રકાશ પાડવા માંગતા હતા. આ કાયદાએ ગરીબ લોકોને કંગાળ વર્કહાઉસમાં રહેવા માટે મજબૂર કર્યા હતા, જ્યાં જીવન લગભગ અસહ્ય હતું. મારા પાનાઓ દ્વારા, ડિકન્સે આ સંસ્થાઓની અંદરની કઠોર વાસ્તવિકતા બતાવી. તેમણે બતાવ્યું કે કેવી રીતે સમાજ તેના સૌથી નબળા સભ્યો સાથે દુર્વ્યવહાર કરતો હતો. વાચકો માત્ર એક કાલ્પનિક પાત્રના સાહસોને અનુસરતા ન હતા; તેઓ વાસ્તવિક દુનિયાની સમસ્યાઓનો સામનો કરી રહ્યા હતા. જ્યારે એપ્રિલ 1839માં મારું અંતિમ પ્રકરણ પ્રકાશિત થયું, ત્યારે હું માત્ર એક વાર્તા નહોતો; હું એવા લોકો માટે અવાજ બની ગયો હતો જેમની પાસે કોઈ અવાજ નહોતો. હું પરિવર્તન માટેની એક હાકલ બની ગયો હતો.

એક અવાજ જે સમયમાં ગુંજે છે

એકવાર હું સંપૂર્ણ પુસ્તક બની ગયો, મારી સાચી યાત્રા શરૂ થઈ. મેં દુનિયાભરમાં પ્રવાસ કર્યો, ઘણી જુદી જુદી ભાષાઓમાં બોલતા શીખ્યો, જેથી નવી પેઢીઓ મારી વાર્તા સાંભળી શકે. મારા શબ્દોએ લોકોને દુનિયાને અલગ રીતે જોવામાં મદદ કરી અને બાળકો સાથે વધુ દયા અને ન્યાયથી કેવી રીતે વર્તવું તે વિશે વાતચીત શરૂ કરી. મારી વાર્તા પાના પરથી મંચ પર અને મોટા પડદા પર પહોંચી છે. હું નાટકો, ફિલ્મો અને 'ઓલિવર!' નામના એક પ્રખ્યાત સંગીતમય નાટકમાં પણ ફેરવાઈ ગયો છું, જ્યાં મારા પાત્રો ગાય છે અને નૃત્ય કરે છે. આજે પણ, હું વાચકોને યાદ કરાવું છું કે સૌથી અંધકારમય સમયમાં પણ આશા મળી શકે છે અને સાચા માટે પૂછવાનું સરળ કાર્ય દુનિયાને બદલી શકે છે. મારી વાર્તા એ યાદ અપાવે છે કે દરેક વ્યક્તિ દયાને પાત્ર છે, અને જ્યાં સુધી લોકોના હૃદયમાં સાંભળવાની ક્ષમતા હશે ત્યાં સુધી હું તે સંદેશ ફેલાવતો રહીશ. હું માત્ર ચાર્લ્સ ડિકન્સના સમયની જ નહીં, પરંતુ માનવતાની સ્થિતિસ્થાપકતા અને કરુણાના મહત્વની એક કાયમી વાર્તા છું.