ઓલિવર ટ્વિસ્ટ

હું શબ્દોથી બનેલી એક દુનિયા છું. મારા પાના બે પૂંઠા વચ્ચે સચવાયેલા છે, જેમાં ઘણા સમય પહેલાના એક મોટા શહેરના ધુમ્મસભર્યા વાતાવરણ અને ખળભળાટભર્યા અવાજો સમાયેલા છે. મારા પાનાઓમાં, તમે પથ્થરના રસ્તાઓ પર ગાડીના પૈડાંનો ગડગડાટ અને પોતાનો માલ વેચતા ફેરિયાઓની બૂમો સાંભળી શકો છો. પણ આ બધાની નીચે, તમે એક મોટા હૃદયવાળા, નાના, એકલા છોકરાની શાંત વિનંતી સાંભળી શકો છો. હું અંધારામાં પ્રકાશ શોધવાની વાર્તા છું, એક ઠંડા, એકલા ઓરડામાંથી સાચા પરિવારની હૂંફ સુધીની સફર. હું એક બહાદુર યુવાન નાયકની ગાથા છું જેણે વધુ માંગવાની હિંમત કરી. મારું નામ ઓલિવર ટ્વિસ્ટ છે.

મને ચાર્લ્સ ડિકન્સ નામના એક ખૂબ જ હોંશિયાર અને દયાળુ માણસે જીવંત કરી. ૧૮૩૦ના દાયકામાં, તેઓ લંડન, ઈંગ્લેન્ડમાં રહેતા હતા, અને તેમણે એવી વસ્તુઓ જોઈ જેનાથી તેમનું હૃદય દુઃખી થતું હતું. તેમણે એવા બાળકો જોયા જે ભૂખ્યા હતા અને જેમની પાસે ઘર નહોતું. તેઓ ૧૮૩૪ના ગરીબ કાયદા નામના નવા નિયમથી ખાસ કરીને પરેશાન હતા, જે ગરીબ લોકોને વર્કહાઉસ નામની ઉદાસીન જગ્યાએ જવા માટે મજબૂર કરતો હતો. ચાર્લ્સ ડિકન્સ ઇચ્છતા હતા કે દરેક જણ જુએ કે આ કેટલું અન્યાયી હતું, તેથી તેમણે તેના વિશે એક વાર્તા લખવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે મને એક સાથે લખી ન હતી. તેના બદલે, તેમણે મારી વાર્તાને નાના ટુકડાઓમાં, એક સમયે એક પ્રકરણ, એક મેગેઝિનમાં પ્રકાશિત કરી. પ્રથમ ભાગ ફેબ્રુઆરી ૧૮૩૭માં પ્રગટ થયો, અને છેલ્લો ભાગ એપ્રિલ ૧૮૩૯માં પ્રકાશિત થયો. સમગ્ર ઈંગ્લેન્ડના લોકો મારા હીરો, ઓલિવરનું આગળ શું થશે તે જાણવા માટે દર મહિને આતુરતાથી રાહ જોતા.

મારી વાર્તા યુવાન ઓલિવરને તેના અદ્ભુત સાહસ પર અનુસરે છે. હું તેના વર્કહાઉસમાંથી ભાગી છૂટવાની વાત કહું છું, જ્યારે તેણે પ્રખ્યાત રીતે પૂછ્યું, 'મહેરબાની કરીને, સાહેબ, મારે થોડું વધુ જોઈએ છે.' હું તેના લંડન સુધીના લાંબા પ્રવાસનું વર્ણન કરું છું, જ્યાં તે આર્ટફુલ ડોજર નામના એક ચાલાક છોકરાને અને ફેગિન નામના એક ઘડાયેલ વૃદ્ધ માણસને મળે છે, જે છોકરાઓને ગજવા કાપવાનું શીખવે છે. તેની બધી મુશ્કેલીઓ છતાં, ઓલિવર ક્યારેય તેની દયાળુ ભાવના ગુમાવતો નથી. જ્યારે ૧૮૩૦ના દાયકામાં લોકો મારા પાના વાંચતા, ત્યારે તેમની આંખો ખૂલી ગઈ. તેઓ ઓલિવર માટે દુઃખી થયા અને તેના જેવા જ જીવતા વાસ્તવિક બાળકો વિશે ગુસ્સે થયા. મારી વાર્તાએ લોકોને વાત કરવા મજબૂર કર્યા. તેણે તેમને વિચારવા મજબૂર કર્યા. હું ફક્ત એક સાહસ નહોતી; હું એક અરીસો હતી જે દુનિયાને એક એવી સમસ્યા બતાવી રહી હતી જેને સુધારવાની જરૂર હતી.

ચાર્લ્સ ડિકન્સે મારા શબ્દો લખવા માટે શાહીમાં તેમની કલમ ડૂબાડી તેને ઘણા વર્ષો વીતી ગયા છે, પરંતુ હું આજે પણ સમગ્ર વિશ્વમાં વહેંચાયેલી છું. મારા સાહસને નાટકો, ફિલ્મો અને 'ઓલિવર!' નામના એક પ્રખ્યાત સંગીતમય નાટકમાં પણ રૂપાંતરિત કરવામાં આવ્યું છે. લોકો હજી પણ આર્ટફુલ ડોજર અને ફેગિનના નામ જાણે છે. અને ઓલિવરની વધુ ખોરાક માટેની બહાદુર વિનંતીને આજે પણ પોતાના અને બીજાઓ માટે ઊભા રહેવાની એક શક્તિશાળી યાદ અપાવનાર તરીકે યાદ કરવામાં આવે છે. હું આશા રાખું છું કે હું વાચકોને બતાવતી રહીશ કે જીવન ગમે તેટલું મુશ્કેલ લાગે, હંમેશા આશા હોય છે. હું તમને યાદ અપાવવા માટે અહીં છું કે થોડી દયા આખી વાર્તા બદલી શકે છે, અને દરેક જણ સુખી અંતને પાત્ર છે.