પ્રાઇડ એન્ડ પ્રેજ્યુડિસ

મારી પાસે કોઈ કવર કે ફેરવવા માટે પાનાં હતાં તે પહેલાં, હું એક વિચાર હતો, એક હોશિયાર મગજમાં ગણગણાટનો સંગ્રહ. હું ચમકતા ઝુમ્મરવાળા ભવ્ય બૉલરૂમની દુનિયામાં, ભવ્ય મિલકતોથી ભરેલા વિશાળ લીલા ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં, અને શાંત ડ્રોઈંગ રૂમમાં રહેતો હતો, જ્યાં વાર્તાલાપ ઉત્તમ સ્ફટિક જેટલા તીક્ષ્ણ અને ચમકદાર હતા. હું ઉતાવળિયા નિર્ણયો અને છુપાયેલી દયા વિશેની વાર્તા છું, લોકો પોતાના માટે બનાવેલા મૂર્ખ નિયમો અને હૃદય જે આશ્ચર્યજનક રીતે પોતાનો રસ્તો શોધી શકે છે તે વિશેની વાર્તા છું. હું એક હોશિયાર, રમૂજી છોકરી અને એક ગર્વિષ્ઠ, ગેરસમજ પામેલા પુરુષની વાર્તા છું. હું 'પ્રાઇડ એન્ડ પ્રેજુડિસ' છું.

મારી સર્જક જેન ઓસ્ટન નામની એક તેજસ્વી મહિલા હતી. તેણીએ 1796 અને 1797 ની વચ્ચે ઇંગ્લેન્ડના હેમ્પશાયરમાં એક આરામદાયક ઘરમાં તેની શાહીવાળી કલમથી મારી વાર્તા ગૂંથવાનું શરૂ કર્યું. તે સમયે, તેણીએ મને 'ફર્સ્ટ ઇમ્પ્રેશન્સ' કહ્યો, કારણ કે મારી વાર્તા આ જ વિષય પર છે - કોઈના વિશે આપણો પ્રથમ વિચાર કેવી રીતે સંપૂર્ણપણે ખોટો હોઈ શકે છે. જેને મને એક પ્રકાશકને ઓફર કરી, પરંતુ તેણે મારા પાનાં વાંચ્યા વિના જ મને પાછો મોકલી દીધો! તેથી, મેં ધીરજપૂર્વક રાહ જોઈ, જ્યારે જેન અન્ય વાર્તાઓ લખતી હતી ત્યારે મારી વાર્તા છુપાયેલી રહી. ઘણા વર્ષો વીતી ગયા, અને જેન, જે હવે ચોટનના એક કુટીરમાં રહેતી હતી, તેણે નક્કી કર્યું કે હું હવે વહેંચવા માટે તૈયાર છું. તેણીએ કાળજીપૂર્વક મારા પ્રકરણો ફરીથી લખ્યા, મારા વાક્યોને ત્યાં સુધી ચમકાવ્યા જ્યાં સુધી તે બુદ્ધિ અને સમજદારીથી ચમકી ન જાય.

આખરે, 28મી જાન્યુઆરી, 1813ના રોજ, હું પ્રકાશિત થયો. પરંતુ મારા કવર પર જેનનું નામ નહોતું. તેના બદલે, તેના પર ફક્ત લખેલું હતું, 'એક મહિલા દ્વારા'. તે દિવસોમાં, એક મહિલા માટે લેખક બનવું હંમેશા યોગ્ય માનવામાં આવતું ન હતું, પરંતુ જેન પોતાની વાર્તાઓ સંભળાવવા માટે મક્કમ હતી. મેં દુનિયાને મારી પ્રિય એલિઝાબેથ બેનેટનો પરિચય કરાવ્યો, જે એક જીવંત મનની છોકરી હતી જે પોતાનું સત્ય બોલવામાં ડરતી ન હતી, અને ધનવાન, અનામત શ્રી ડાર્સી, જે ઘમંડી લાગતા હતા પરંતુ તેમના ગર્વિષ્ઠ બાહ્ય દેખાવની નીચે એક સારું હૃદય છુપાયેલું હતું. વાચકો મોહિત થઈ ગયા! તેઓને લિઝી અને ડાર્સી વચ્ચેના શબ્દોનું નૃત્ય, લિઝીના પરિવાર સાથેની રમુજી ક્ષણો, અને રીજન્સી ઇંગ્લેન્ડમાં લઈ જવાની અનુભૂતિ ખૂબ ગમી. હું તે હતો જેને જેને પોતાનું 'પ્રિય બાળક' કહ્યું હતું.

બસો કરતાં વધુ વર્ષોથી, મારા પાનાં દુનિયાભરના વાચકો દ્વારા ખોલવામાં આવ્યા છે. લિઝી અને ડાર્સીની મારી વાર્તા ફિલ્મો, નાટકો અને કાર્ટૂનમાં પણ ફરીથી કહેવામાં આવી છે. લોકો આટલા લાંબા સમય પહેલા લખાયેલી વાર્તાની હજી પણ શા માટે કાળજી રાખે છે? મને લાગે છે કે તે એટલા માટે છે કારણ કે લાગણીઓ કાલાતીત છે. દરેક વ્યક્તિ જાણે છે કે કોઈને ખોટી રીતે સમજવું, સાચા હોવાનો ગર્વ અનુભવવો અથવા ખોટા હોવાનો ડંખ અનુભવવો, અને એવા પ્રેમની આશા રાખવી જે તમને તમે ખરેખર કોણ છો તે માટે જુએ છે. હું કાગળ પરની શાહી કરતાં વધુ છું; હું સપાટીની પેલે પાર જોવાનું, જીવનની વાહિયાતતા પર હસવાનું, અને એ માનવાનું યાદ કરાવું છું કે તમારો વિચાર બદલવા અને તમારું હૃદય ખોલવામાં ક્યારેય મોડું થતું નથી.