પ્રાઇડ એન્ડ પ્રેજ્યુડિસ

તમે મારું નામ જાણો તે પહેલાં, તમે મારી અંદરની દુનિયાને અનુભવી શકો છો. હું હાથથી લખેલા પત્રો, બૉલરૂમમાં ચોરીછૂપીથી થતી નજરોની આપ-લે અને ચતુરાઈભર્યા જોક્સથી ભરેલી વાતચીતનો ભંડાર છું. મારી અંદર વિશાળ લીલા લૉનવાળા ભવ્ય દેશી મકાનો, પથ્થરવાળા રસ્તાઓ પર ઘોડાઓની ટાપનો અવાજ અને રેશમી ડ્રેસનો ખડખડાટ છે. મારા પાનાંઓમાં પાંચ બહેનો રહે છે, ખાસ કરીને એક જેની આંખો ચમકદાર અને બુદ્ધિશાળી છે અને જેને હસવું ખૂબ ગમે છે. એક ઊંચો, ગંભીર સજ્જન પણ છે જે ગર્વિષ્ઠ અને ક્રોધી લાગે છે, પણ કદાચ તેની અંદર એક દયાળુ હૃદય છુપાયેલું છે. તેઓ એક ડાન્સમાં મળે છે, અને તેમની વાર્તા એક ગેરસમજથી શરૂ થાય છે. હું બે પૂંઠાની વચ્ચે છુપાયેલી દુનિયા છું, જે ખોલવાની રાહ જોઈ રહી છે. હું નવલકથા ગર્વ અને પૂર્વગ્રહ છું.

મારી વાર્તા જેન ઓસ્ટિન નામની એક તેજસ્વી યુવતીથી શરૂ થઈ. તે એક શાંત અંગ્રેજી ગામમાં રહેતી હતી અને લોકોનું અદ્ભુત નિરીક્ષણ કરતી હતી. લગભગ 1796ની સાલમાં, જ્યારે તે માત્ર વીસ વર્ષની હતી, ત્યારે તેણે પ્રથમ વખત મારા પાત્રોની કલ્પના કરી. તેણે શાહીમાં પોતાની પીંછી બોળી અને તેમને જીવંત કર્યા, મારી વાર્તાને પ્રથમ છાપ નામ આપ્યું. જેનના પિતાને એટલો ગર્વ હતો કે તેમણે 1797માં મારી વાર્તા પ્રકાશિત કરાવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ પ્રકાશકે તેને વાંચ્યા વગર જ પાછી મોકલી દીધી. મેં ધીરજપૂર્વક રાહ જોઈ, મારું શાહી અને કાગળનું હૃદય આશાથી ભરેલું હતું. ઘણાં વર્ષો વીતી ગયા. જેન ચૉટનના એક નવા ઘરમાં રહેવા ગઈ અને મને ફરીથી બહાર કાઢવાનું નક્કી કર્યું. તેણે મારા પાનાંઓને કાળજીપૂર્વક વાંચ્યા, મારા વાક્યોને ચમકાવ્યા જ્યાં સુધી તે બુદ્ધિ અને ઉષ્માથી ચમકી ન જાય. છેવટે, 28મી જાન્યુઆરી, 1813ના રોજ, હું આખી દુનિયા માટે પ્રકાશિત થઈ! હવે મારું જૂનું શીર્ષક નહોતું; જેને મને નવું અને સંપૂર્ણ નામ આપ્યું, ગર્વ અને પૂર્વગ્રહ. તે એટલી ખુશ હતી કે તેણે મને તેનું ‘વહાલું બાળક’ કહ્યું.

જ્યારે 1800ના દાયકાની શરૂઆતમાં લોકોએ મને વાંચવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે તેઓ ખુશ થઈ ગયા! તેમને મારા રમુજી પાત્રો અને ઉત્સાહી નાયિકા, એલિઝાબેથ બેનેટ ગમી, જે પોતાનો મત વ્યક્ત કરતાં ડરતી ન હતી. તે સમયે, આવી હોશિયાર અને સ્વતંત્ર યુવતી વિશે વાંચવું ખાસ હતું. વાચકોએ એલિઝાબેથની યાત્રાને અનુસરી કારણ કે તે શ્રી ડાર્સીના ગર્વને આધારે તેને ઝડપથી ન્યાય ન કરવાનું શીખી. અને તેઓએ જોયું કે શ્રી ડાર્સીએ એલિઝાબેથ ખરેખર કેટલી અદ્ભુત વ્યક્તિ છે તે જોવા માટે પોતાના પૂર્વગ્રહ પર કેવી રીતે કાબૂ મેળવ્યો. મારી વાર્તાએ બતાવ્યું કે પ્રેમ કોઈના સાચા પાત્રને સમજવા વિશે છે, ફક્ત તેમના પૈસા કે કુટુંબના નામ વિશે નહીં. 200થી વધુ વર્ષોથી, મારી લોકપ્રિયતા માત્ર વધી છે. મારો અસંખ્ય ભાષાઓમાં અનુવાદ થયો છે અને મેં ફિલ્મો, ટેલિવિઝન શો અને અન્ય પુસ્તકોને પ્રેરણા આપી છે, જે સાબિત કરે છે કે એક સારી વાર્તા હંમેશા જીવંત રહે છે.

આજે, હું માત્ર એક જૂનું પુસ્તક નથી. હું એક મિત્ર છું જે તમને યાદ અપાવે છે કે પ્રથમ છાપ હંમેશા સાચી નથી હોતી. હું એક અલગ સમયની બારી છું, પરંતુ કુટુંબ, મિત્રતા અને પ્રેમ વિશેની મારી વાર્તા આજે પણ એટલી જ વાસ્તવિક લાગે છે જેટલી 1813માં લાગતી હતી. હું બતાવું છું કે પોતાની જાત પર હસવું મહત્વનું છે અને શ્રેષ્ઠ સંબંધો આદર અને સમજણ પર બને છે. જ્યારે પણ તમે મારું પૂંઠું ખોલો છો, ત્યારે તમે ફક્ત શબ્દો વાંચતા નથી; તમે એક નૃત્યમાં પ્રવેશી રહ્યા છો, હૃદયના રહસ્યને ઉકેલી રહ્યા છો, અને ઘણા સમય પહેલાં જીવતા લોકો સાથે જોડાઈ રહ્યા છો. મારી વાર્તા સમયના સેતુ તરીકે જીવંત રહે છે, અને ધીમેથી કહે છે કે દરેકને સાચી રીતે જોવાની તક મળવી જોઈએ.