ટેડી બેર

એક મિત્રનું નિર્માણ

મારી વાર્તા એક રમકડા તરીકે નહીં, પરંતુ એક લાગણી તરીકે શરૂ થાય છે - નરમ રુવાંટી, ચમકતી બટન જેવી આંખો અને એવા અંગોની લાગણી જે કોઈપણ સાહસ માટે હલનચલન કરી શકે છે અને પોઝ આપી શકે છે. મારું નામ પડ્યું તે પહેલાં, હું આરામનો એક વિચાર હતો, એક મૌન મિત્ર જે આલિંગનની રાહ જોતો હતો. હું તમને જણાવવા માંગુ છું કે હું કેવી રીતે અસ્તિત્વમાં આવ્યો, એક વાર્તા જે એક શક્તિશાળી માણસ અને દયાના આશ્ચર્યજનક કાર્ય સાથે જંગલમાં શરૂ થાય છે. મારી યાત્રા એક એવી પસંદગીથી શરૂ થઈ જેનો પડઘો જંગલની બહાર દૂર સુધી ગુંજ્યો, જેણે એક કાર્ટૂનને પ્રેરણા આપી જે બધું બદલી નાખશે. હું ટેડી બેર છું, અને મારી વાર્તા એક રાષ્ટ્રપતિના હૃદય સાથે જોડાયેલી છે.

દયાનું એક અનપેક્ષિત કાર્ય

મારી વાર્તા ખરેખર નવેમ્બર 14મી, 1902ના રોજ મિસિસિપીમાં એક શિકાર યાત્રા પર શરૂ થાય છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિ, થિયોડોર રૂઝવેલ્ટ, ત્યાં હતા. તેમના મિત્રો, તેમની મદદ કરવા ઈચ્છતા, એક વૃદ્ધ કાળા રીંછને શોધી કાઢ્યું અને તેને તેમના માટે એક ઝાડ સાથે બાંધી દીધું. પરંતુ જ્યારે રાષ્ટ્રપતિએ તે લાચાર પ્રાણીને જોયું, ત્યારે તેમણે તેને નુકસાન પહોંચાડવાનો ઇનકાર કર્યો. તેઓ માનતા હતા કે તે ખેલદિલી વિરુદ્ધ અને ખોટું હતું. કરુણાની આ ક્ષણ એક મોટી ખબર બની. ક્લિફોર્ડ બેરીમેન નામના એક પ્રતિભાશાળી કાર્ટૂનિસ્ટે તેના વિશે ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટ અખબાર માટે એક ચિત્ર દોર્યું, જે નવેમ્બર 16મી, 1902ના રોજ પ્રકાશિત થયું. તેમના ચિત્રમાં, રીંછ વૃદ્ધ અને થાકેલું નહોતું, પરંતુ એક નાનું, ડરેલું બચ્ચું હતું, અને રાષ્ટ્રપતિ રૂઝવેલ્ટ દયા બતાવીને ફરી રહ્યા હતા. તે ચિત્રએ દેશભરના લોકોના હૃદય જીતી લીધા.

કાર્ટૂનથી એક વ્હાલસોયા સાથી સુધી

બ્રુકલિન, ન્યૂયોર્કમાં, મોરિસ મિકટોમ નામના એક કેન્ડીની દુકાનના માલિકે બેરીમેનનું કાર્ટૂન જોયું અને તેમને એક તેજસ્વી વિચાર આવ્યો. તેમની પત્ની, રોઝ, એક અદ્ભુત દરજી હતી. બંનેએ મળીને નરમ મોહેરથી બનેલું, જોડેલા હાથ-પગ અને આંખો માટે જૂતાના બટનોવાળું એક સ્ટફ્ડ રીંછ બનાવ્યું. તેઓએ મને તેમની દુકાનની બારીમાં કાર્ટૂનની બાજુમાં મૂક્યો, અને સાથે એક નાનું બોર્ડ લગાવ્યું જેના પર લખ્યું હતું 'ટેડીનું રીંછ'. હું તરત જ પ્રખ્યાત થઈ ગયો! એટલા બધા લોકોને 'ટેડીનું રીંછ' જોઈતું હતું કે મોરિસે રાષ્ટ્રપતિ રૂઝવેલ્ટને પોતે પત્ર લખીને તેમના ઉપનામનો ઉપયોગ કરવાની પરવાનગી માંગી. રાષ્ટ્રપતિએ દયાપૂર્વક સંમતિ આપી. 1903 સુધીમાં, મિકટોમ પરિવારે એક આખી કંપની, આઇડિયલ ટોય કંપની, શરૂ કરવી પડી, જેથી મારા જેવા મિત્રની ઈચ્છા રાખનારા બધા બાળકો માટે પૂરતા રીંછ બનાવી શકાય.

વિશ્વનો એક મિત્ર

આશ્ચર્યની વાત એ છે કે તે જ સમયે 1902માં, સમુદ્ર પાર જર્મનીમાં, રિચાર્ડ સ્ટીફ નામના એક રમકડાના નિર્માતા પણ એક જોડેલું સ્ટફ્ડ રીંછ ડિઝાઇન કરી રહ્યા હતા, જેમને અમેરિકામાં શું થઈ રહ્યું છે તેની બિલકુલ જાણ નહોતી. જાણે કે દુનિયા મારા જેવા મિત્ર માટે તૈયાર હતી. હું ટૂંક સમયમાં વિશ્વના દરેક ખૂણે પહોંચી ગયો, જે આરામ, સલામતી અને બાળપણનું પ્રતીક બની ગયો. મેં અસંખ્ય રહસ્યો સાંભળ્યા છે, ઘણા આંસુ લૂછ્યા છે અને હજારો કાલ્પનિક સાહસોમાં ભાગ લીધો છે. હું માત્ર સ્ટફિંગ અને રુવાંટી કરતાં વધુ છું; હું એક યાદ અપાવું છું કે દયાનું એક નાનું કાર્ય પ્રેમનો એવો વારસો બનાવી શકે છે જે સમય જતાં બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકોને જોડે છે.