ટેડી બેર

મારું નામ પડ્યું તે પહેલાં, હું માત્ર એક નરમ, આરામદાયક મિત્ર બનવાનો વિચાર હતો. કલ્પના કરો કે મારી બટન જેવી આંખો અને રુવાંટીવાળું શરીર છે, જે કોઈને સાથ આપવા માટે બનાવવામાં આવ્યું છે. હું ટેડી બેર છું. મારી વાર્તા એક બહાદુર અને મહત્વપૂર્ણ વ્યક્તિ, રાષ્ટ્રપતિ થિયોડોર 'ટેડી' રૂઝવેલ્ટ સાથે શરૂ થાય છે. બધું નવેમ્બર ૧૪, ૧૯૦૨ ના રોજ શરૂ થયું, જ્યારે તેઓ મિસિસિપીમાં શિકાર કરવા ગયા હતા. તે દિવસે, તેમને એક નાનું રીંછનું બચ્ચું મળ્યું. પરંતુ તેને નુકસાન પહોંચાડવાને બદલે, તેમણે દયા બતાવી. તેમણે તે નાના બચ્ચાને નુકસાન પહોંચાડવાની ના પાડી, અને સાબિત કર્યું કે મજબૂત હોવાનો અર્થ દયાળુ હોવું પણ છે. તેમની આ નાનકડી દયાએ મારી વાર્તાની શરૂઆત કરી અને મને વિશ્વભરના બાળકો માટે એક વહાલો મિત્ર બનાવ્યો.

રાષ્ટ્રપતિની દયાની વાત ઝડપથી ફેલાઈ ગઈ. ક્લિફોર્ડ બેરીમેન નામના એક માણસે આ ઘટના વિશે એક કાર્ટૂન બનાવ્યું, જે નવેમ્બર ૧૬, ૧૯૦૨ ના રોજ અખબારમાં છપાયું. બ્રુકલિન, ન્યૂયોર્કમાં એક કેન્ડીની દુકાનમાં, મોરિસ મિકટોમ અને તેમની પત્ની રોઝે તે ચિત્ર જોયું. તેઓ એટલા પ્રેરિત થયા કે તેમણે મને બનાવવાનું નક્કી કર્યું: એક નરમ, ભરેલું રીંછ. મને યાદ છે કે કેવી રીતે તેમના પ્રેમાળ હાથોએ મને દોરા અને કાપડથી બનાવ્યો, મારી બટન જેવી આંખો લગાવી અને મને એક પ્રેમાળ આકાર આપ્યો. ફેબ્રુઆરી ૧૯૦૩ માં, તેમણે મને તેમની દુકાનની બારીમાં મૂક્યો. તેમણે મારી સાથે એક બોર્ડ મૂક્યું જેના પર લખ્યું હતું: 'ટેડીનું રીંછ'. તેમણે રાષ્ટ્રપતિને પૂછ્યું કે શું તેઓ તેમના નામનો ઉપયોગ કરી શકે છે, અને રાષ્ટ્રપતિએ ખુશીથી હા પાડી. તે દિવસથી, હું માત્ર એક રમકડું નહોતો, પણ દયાની યાદગીરી બની ગયો.

હું ખૂબ જ જલદી પ્રખ્યાત થઈ ગયો. થોડા જ સમયમાં, દુનિયાભરના બાળકો મારા જેવો જ એક રુવાંટીવાળો મિત્ર ઈચ્છતા હતા. એટલા બધા બાળકો મને ઈચ્છતા હતા કે મિકટોમ પરિવારે અમને બનાવવા માટે એક આખી નવી કંપની શરૂ કરવી પડી. ૧૯૦૩ થી, મેં આખી દુનિયાની મુસાફરી કરી છે, અને હું આરામ, મિત્રતા અને દયાનું પ્રતીક બની ગયો છું જેણે મને જન્મ આપ્યો. હું બાળકોના રૂમમાં, તેમની પથારીમાં અને તેમના હાથમાં રહ્યો છું, તેમને ખુશી અને સાંત્વન આપું છું. તેથી, હવે જ્યારે પણ તમે કોઈ ટેડી બેરને ગળે લગાવો, ત્યારે યાદ રાખજો કે તમે સો વર્ષથી વધુ જૂની દયાની વાર્તાનો ભાગ બની રહ્યા છો. દરેક આલિંગન સાથે, મિત્રતા અને પ્રેમની આ વાર્તા આગળ વધે છે.