ટેડી બેર

મારું કોઈ નામ હતું તે પહેલાં, હું માત્ર એક લાગણી હતો. નરમ રુવાંટી, ગોળ કાન અને બે ચળકતા શૂ-બટન જેવી આંખોની લાગણી જે દુનિયા જોવા માટે તૈયાર હતી. મને પ્રેમથી સીવવામાં આવ્યો હતો, મારા હાથ આલિંગન માટે ખુલ્લા હતા. હું બ્રુકલિન નામના વ્યસ્ત શહેરની એક દુકાનની બારીમાં બેઠો હતો, અને મને આશ્ચર્ય થતું હતું કે મારો હેતુ શું હશે. હું બીજા રમકડાં જેવો ન હતો; હું અલગ, વધુ પ્રેમાળ અને મિત્ર બનવા માટે તૈયાર અનુભવતો હતો. હું સૌથી પહેલો ટેડી બેર છું.

મારી વાર્તા વર્ષ 1902 માં દયાના એક કાર્યથી શરૂ થઈ. થિયોડોર રૂઝવેલ્ટ નામના એક માણસ, જેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના રાષ્ટ્રપતિ હતા, તેઓ મિસિસિપીમાં શિકાર કરવા ગયા હતા. નવેમ્બર 14મી, 1902ના રોજ, તેમને એક ઝાડ સાથે બાંધેલા નાના રીંછના બચ્ચાને ગોળી મારવા માટે કહેવામાં આવ્યું, પરંતુ તેમણે ના પાડી. તેમણે કહ્યું કે તે યોગ્ય કે દયાળુ નથી. ક્લિફોર્ડ બેરીમેન નામના એક કલાકારે આ ક્ષણ વિશે એક અખબાર માટે કાર્ટૂન દોર્યું, અને ટૂંક સમયમાં જ બધાને આ વાર્તાની જાણ થઈ. ન્યૂયોર્કના બ્રુકલિનમાં, મોરિસ મિક્ટોમ નામના એક રમકડાની દુકાનના માલિક અને તેમની પત્ની રોઝે તે કાર્ટૂન જોયું અને તેમને એક અદ્ભુત વિચાર આવ્યો. તેમણે રાષ્ટ્રપતિના દયાળુ હૃદયના સન્માનમાં એક નરમ, વહાલું રીંછ બનાવવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે મને રુવાંટીવાળા મોહેર કાપડથી સીવ્યો, મને મારી બટન જેવી આંખો આપી, અને મારા અંગોને હલનચલન કરી શકે તેવા બનાવ્યા જેથી હું બેસી શકું. તેમણે રાષ્ટ્રપતિ રૂઝવેલ્ટને પૂછ્યું કે શું તેઓ મારા માટે તેમના હુલામણા નામ 'ટેડી'નો ઉપયોગ કરી શકે છે. તેમણે હા પાડી! અને તેથી, મને તેમની દુકાનની બારીમાં 'ટેડીઝ બેર' લખેલા બોર્ડ સાથે મૂકવામાં આવ્યો.

હું વિશ્વાસ ન કરી શક્યો કે હું કેટલી ઝડપથી પ્રખ્યાત થઈ ગયો! જે બાળકોએ મને બારીમાં જોયો તેઓ મારા જેવો જ એક રુવાંટીવાળો મિત્ર ઇચ્છતા હતા જેને તેઓ ભેટી શકે અને પકડી શકે. એટલા બધા લોકોને 'ટેડીઝ બેર' જોઈતું હતું કે મોરિસ અને રોઝ મિક્ટોમ તેમને પૂરતી ઝડપથી બનાવી શકતા ન હતા. 1907 માં, તેમણે મારા ભાઈઓ અને બહેનોને વધુ બનાવવા માટે આઈડિયલ ટોય કંપની નામની એક આખી કંપની શરૂ કરી. ટૂંક સમયમાં, મારા રુવાંટીવાળા પરિવારે સમુદ્રો પાર કરીને નવા દેશોની મુસાફરી કરી, અને બધે જ બાળકોના શ્રેષ્ઠ મિત્રો બન્યા. હું દુકાનમાં માત્ર એક રમકડું ન હતો; હું આરામનો એક વિચાર હતો, રહસ્યો કહેવા માટેનો એક મિત્ર હતો, અને દરેક સાહસ માટેનો એક સાથી હતો.

સો કરતાં વધુ વર્ષોથી, મારો ટેડી બેરનો પરિવાર બાળપણનો એક ભાગ રહ્યો છે. અમે આંસુ લૂછ્યા છે, સૂતી વખતે વાર્તાઓ સાંભળી છે, અને અસંખ્ય ચાની પાર્ટીઓમાં બેઠા છીએ. અમને માતા-પિતા પાસેથી તેમના બાળકોને વારસામાં આપવામાં આવ્યા છે, અમારી સીવણમાં યાદોને સાચવીને. આ બધું એક વ્યક્તિની દયાળુ બનવાની પસંદગીથી શરૂ થયું હતું. તે દયાએ મને બનાવ્યો, અને હવે હું અને દુનિયાના તમામ ટેડી બેર એ જ હૂંફ અને મિત્રતાની લાગણી વહેંચવાનું ચાલુ રાખીએ છીએ. જ્યારે પણ તમે કોઈ ટેડી બેરને ગળે લગાડો છો, ત્યારે તમે ઇતિહાસનો એક ટુકડો અને એક યાદ પકડી રહ્યા છો કે થોડી દયા કંઈક અદ્ભુત બનાવી શકે છે જે હંમેશા માટે ટકી રહે છે.