ધ કેટ ઇન ધ હેટ (પુસ્તક)

હું એક પુસ્તકાલયના છાજલી પર શાંતિથી રાહ જોઈ રહ્યો હતો. મારા પોતાના પાનાઓનો શાંત ખડખડાટ અને છાજલી પરથી દેખાતું દૃશ્ય—એક ભૂખરો, વરસાદી દિવસ. મેં બે બાળકો, સેલી અને તેના ભાઈને જોયા, જેઓ દુઃખી થઈને બારીની બહાર જોઈ રહ્યા હતા, કંટાળી ગયા હતા અને કરવા માટે કંઈ નહોતું. આ એક એવા નિરસ દિવસનો માહોલ હતો જે ઉત્સાહની એક નાની ચિનગારીની રાહ જોઈ રહ્યો હતો. પછી, એક અવાજ સંભળાયો—એક ધમાકો!—અને દરવાજામાંથી એક ઊંચી, લાલ અને સફેદ પટ્ટાવાળી ટોપી ડોકિયું કરતી દેખાઈ. મેં મારી જાતને ઓળખાવી: ‘હું કોઈ સામાન્ય વાર્તા નથી. હું પુસ્તક છું, ધ કેટ ઇન ધ હેટ, અને હું અહીં એક નિરસ દિવસને ઊંધોચત્તો કરવા આવ્યો છું!’.

મારો જન્મ કેવી રીતે થયો તે હું તમને કહું. મારા સર્જક એક અદ્ભુત માણસ હતા જેનું નામ થિયોડોર ગીઝેલ હતું, પણ બધા તેમને ડૉ. સ્યુસ કહીને બોલાવતા હતા. તેમને રમુજી જીવો દોરવા અને ઉછળતા પ્રાસ લખવા ખૂબ ગમતા હતા. એક દિવસ, તેમના એક મિત્રએ તેમને એક મુશ્કેલ પડકાર આપ્યો: વાંચવાનું શીખતા બાળકો માટે એક ખૂબ જ રોમાંચક પુસ્તક લખવાનું, પણ તેઓ ફક્ત સરળ શબ્દોની ખૂબ જ નાની સૂચિનો ઉપયોગ કરી શકતા હતા. ડૉ. સ્યુસે ખૂબ વિચાર્યું. 'કેટ,' 'હેટ,' 'સિટ,' અને 'ઓન' જેવા શબ્દોથી તેઓ રોમાંચક વાર્તા કેવી રીતે બનાવી શકે? લાંબા સમય સુધી, શબ્દો એકબીજા સાથે તાલમેલ નહોતા બેસાડી રહ્યા. પછી, તેમણે એક ઊંચી, રમુજી ટોપી પહેરેલી એક તોફાની બિલાડીની કલ્પના કરી, અને અચાનક, પ્રાસ ફૂટવા અને ઉભરાવા લાગ્યા! તેમણે મોટી મુસ્કાન અને લાલ બો ટાઈ સાથે બિલાડીનું ચિત્ર દોર્યું અને તેને એક એવી વાર્તા આપી જે બાળકોને ખડખડાટ હસાવશે. માર્ચ 12, 1957 ના રોજ, હું આખરે તૈયાર હતો, મારા પાના તેમના મજેદાર ચિત્રો અને વિચિત્ર શબ્દોથી ભરેલા હતા.

દુનિયામાં મારા આગમનનું વર્ણન કરું છું. શરૂઆતમાં, કેટલાક વડીલો મારા વિશે ખાતરી નહોતા. એક બિલાડી જે તેના મિત્રો થિંગ વન અને થિંગ ટુ સાથે મળીને મોટી ગડબડ કરે? એક માછલી જે 'ના! ના!' બૂમો પાડે? તે સમયના શાંત, કંટાળાજનક વાંચન પુસ્તકોથી તે ખૂબ જ અલગ હતું. પણ બાળકો મને તરત જ સમજી ગયા. તેમને અંધાધૂંધી, એકબીજા પર ગબડતા પ્રાસ, અને કંઈપણ થઈ શકે તેવી લાગણી ખૂબ ગમી. મેં તેમને બતાવ્યું કે વાંચન માત્ર શબ્દો શીખવા વિશે નહોતું; તે સાહસ અને કલ્પના વિશે હતું. હું પુસ્તકોની દુકાનોમાંથી ઉડીને શાળાઓ અને ઘરોમાં પહોંચી ગયો, જ્યાં બાળકો મને વારંવાર વાંચતા, અને તેમના હાસ્યથી ઓરડાઓ ભરાઈ જતા.

મારા કાયમી હેતુ પર વિચાર કરું છું. ઘણા વર્ષોથી, હું એ મિત્ર રહ્યો છું જે વરસાદી દિવસે દેખાય છે. મેં સાબિત કર્યું કે મોટા સાહસ માટે તમારે મોટા, જટિલ શબ્દોની જરૂર નથી. મારા સરળ પ્રાસોએ લાખો બાળકોને એ શોધવામાં મદદ કરી કે તેઓ પોતાની જાતે જ વાંચી શકે છે. ડૉ. સ્યુસે મારા માટે ઘણા વધુ મિત્રો બનાવ્યા, જેમ કે ગ્રિંચ અને લોરેક્સ, પણ હું જ હતો જેણે તેમની જંગલી અને અદ્ભુત દુનિયાનો દરવાજો સૌ પ્રથમ ખોલ્યો હતો. હું એ વાતની યાદ અપાવું છું કે સૌથી ભૂખરા દિવસોમાં પણ, થોડી મજા, થોડી તોફાન, અને એક સારું પુસ્તક તમારી કલ્પનામાં સૂર્યપ્રકાશ લાવવા માટે પૂરતા છે.