ધ જંગલ બુક

તમે મારું નામ જાણો તે પહેલાં જ, તમે મારામાં રહેલા સાહસને અનુભવી શકો છો. મારી શરૂઆત એક છુપાયેલા જંગલમાં પાંદડાંના હળવા ખડખડાટ જેવી થાય છે. મારા પાનાંઓમાંથી જૂના કાગળ અને તાજી શાહીની સુગંધ આવે છે, જે કહેવા માટે રાહ જોતી વાર્તાઓની ખાતરી આપે છે. જો તમે ધ્યાનથી સાંભળો, તો તમને વાઘની ગર્જના, ઊંઘમાં રહેલા રીંછનો ખુશખુશાલ ગણગણાટ, અથવા કાળા દીપડાનો સમજદાર અવાજ સંભળાઈ શકે છે. હું એક એવી દુનિયાના અવાજોથી ભરેલું છું જ્યાં પ્રાણીઓ વાતો કરે છે અને એક નાનો છોકરો, 'માનવ-બાળ', વરુઓના પરિવાર દ્વારા ઉછેરવામાં આવે છે. હું ભારતીય જંગલના હૃદયમાં એક સફર છું. હું 'ધ જંગલ બુક' છું.

મારા વાર્તાકાર રડયાર્ડ કિપલિંગ નામના એક માણસ હતા. તેમનો જન્મ ભારતના એક તડકાવાળા, ગીચ દેશમાં થયો હતો, અને એક છોકરા તરીકે, તેમણે જંગલ વિશે ઘણી અદ્ભુત વાર્તાઓ સાંભળી હતી. વર્ષો પછી, 1894માં, તેઓ એક ખૂબ જ અલગ જગ્યાએ રહેતા હતા—અમેરિકાના વર્મોન્ટમાં એક ઠંડા, બરફીલા ઘરમાં. પણ તેઓ ભારતની હૂંફ અને જાદુને ક્યારેય ભૂલ્યા નહીં. તેમણે પોતાની કલમને શાહીમાં ડુબાડી અને લખવાનું શરૂ કર્યું, તેમની બધી યાદો અને સપનાઓને મારા પાનાંઓ પર ઉતાર્યા. તેમણે મોગલી, બહાદુર માનવ-બાળ; બલૂ, જંગલનો કાયદો શીખવનાર સૌમ્ય રીંછ; બગીરા, ચપળ અને હોંશિયાર દીપડો; અને ભયાનક વાઘ, શેર ખાનને બનાવ્યા. તેઓ હજારો વર્ષોથી કહેવાતી પ્રાચીન ભારતીય દંતકથાઓથી પ્રેરિત હતા, જે વાર્તાઓમાં પ્રાણીઓ મહત્વપૂર્ણ પાઠ શીખવતા હતા.

જ્યારે મને 1894માં પહેલીવાર દુનિયા સાથે વહેંચવામાં આવ્યું, ત્યારે બાળકો અને વડીલો મારું કવર ખોલીને પોતાને સિઓનીની પહાડીઓમાં ઊંડે સુધી લઈ જતા. તેઓ મોગલીના સાહસોને અનુસરતા અને હિંમત, મિત્રતા, અને દુનિયામાં પોતાની જગ્યા શોધવા વિશે શીખતા. મારી વાર્તાઓ એટલી બધી પ્રિય બની ગઈ કે તે મારા પાનાંઓ પરથી કૂદીને ફિલ્મો, કાર્ટૂન અને ગીતોમાં ફેરવાઈ ગઈ જેનો લોકો આજે પણ આનંદ માણે છે. મેં તો વુલ્ફ કબ્સ નામના યુવા સાહસિકોના એક વાસ્તવિક જૂથને પણ પ્રેરણા આપી! મારી સફર દરેક વખતે ચાલુ રહે છે જ્યારે કોઈ નવો વાચક મને ખોલે છે. હું એક યાદ અપાવું છું કે પરિવાર હંમેશાં તમે કોના જેવા દેખાઓ છો તેના પર નિર્ભર નથી, પણ તમે કોને પ્રેમ કરો છો તેના પર છે, અને એક મહાન સાહસ હંમેશાં એક પાનું દૂર હોય છે.