ધ લાયન, ધ વિચ એન્ડ ધ વોર્ડરોબ (નવલકથા)

હું પાનાઓ અને શાહી બન્યો તે પહેલાં, હું એક લાગણી હતો. હું પાઈન વૃક્ષો અને જૂના લાકડાની સુગંધ હતો, અનંત બરફનો કચકડાટ હતો. હું શાંત જંગલમાં એક લેમ્પપોસ્ટના ગરમ પ્રકાશ જેવો હતો, અને દૂરથી આવતી એક મહાન સિંહની શક્તિશાળી ગર્જના જેવો હતો. મારી અંદર એક રહસ્ય છુપાયેલું હતું, એક એવી દુનિયા જે શોધવાની રાહ જોઈ રહી હતી. આ દુનિયા ઠંડી અને જાદુઈ હતી, જ્યાં પ્રાણીઓ વાત કરી શકતા હતા અને વૃક્ષો સાંભળી શકતા હતા. આ વાતાવરણ કોઈના દ્વારા કહેવાતી વાર્તાની રાહ જોઈ રહ્યું હતું. હું માત્ર એક વિચાર નહોતો; હું એક વચન હતો, એક સાહસનો સંકેત હતો. હું એક વાર્તા છું. હું એક દરવાજો છું. હું 'ધ લાયન, ધ વિચ એન્ડ ધ વોર્ડરોબ' છું.

મારા સર્જકનું નામ ક્લાઈવ સ્ટેપલ્સ લુઈસ હતું, પરંતુ તેમના મિત્રો તેમને 'જેક' કહીને બોલાવતા હતા. તેઓ ઓક્સફર્ડ નામની જગ્યાએ એક વિચારશીલ પ્રોફેસર હતા, જેમને દંતકથાઓ, લોકકથાઓ અને પરીકથાઓ ખૂબ ગમતી હતી. વર્ષોથી, તેમના મગજમાં કેટલાક ચિત્રો વસેલા હતા: બરફીલા જંગલમાં છત્રી અને પાર્સલ લઈને ચાલતો એક ફૉન, એક ભવ્ય અને શક્તિશાળી સિંહ, અને રેઈનડિયર દ્વારા ખેંચાતી સ્લેજ પર બેઠેલી એક ક્રૂર રાણી. આ ચિત્રો એક વાર્તા બનવા માટે રાહ જોઈ રહ્યા હતા. પછી, બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, જ્યારે લંડનથી બાળકોને સુરક્ષા માટે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં મોકલવામાં આવી રહ્યા હતા, ત્યારે જેકને તેમની વાર્તાનો અંતિમ ટુકડો મળ્યો. તેમણે ચાર ભાઈ-બહેનોની કલ્પના કરી - પીટર, સુસાન, એડમન્ડ અને લ્યુસી પેવેન્સી - જેઓ એક મોટા, જૂના ઘરમાં રહેવા જાય છે અને ત્યાં એક નવી દુનિયા શોધી કાઢે છે. આ વાસ્તવિક દુનિયાની ઉદાસી અને ભયે તેમને એક એવી દુનિયા બનાવવાની પ્રેરણા આપી જ્યાં હિંમત અને આશા બધું બદલી શકે.

મારો જન્મ કાગળ પર પેનના ઘસારાથી થયો હતો. જેકે મને શબ્દે-શબ્દે આકાર આપ્યો, અને મારી દુનિયા, નાર્નિયા, ધીમે ધીમે જીવંત થઈ. જેકે મારા પ્રથમ પ્રકરણો તેમના મિત્રોના એક જૂથને વાંચી સંભળાવ્યા, જેઓ 'ધ ઇંકલિંગ્સ' તરીકે ઓળખાતા હતા. આ જૂથમાં હોબિટ્સ અને મિડલ-અર્થ વિશે લખનાર લેખક, જે.આર.આર. ટોલ્કિન પણ સામેલ હતા. આખરે, ૧૬મી ઓક્ટોબર, ૧૯૫૦ના રોજ, મને એક પુસ્તક તરીકે બાંધવામાં આવ્યો અને દુનિયામાં મોકલવામાં આવ્યો. તે ક્ષણ મારા માટે ખૂબ જ ખાસ હતી, જ્યારે કોઈ વાચકે મને પહેલીવાર ખોલ્યો. તેઓએ લ્યુસીને વોર્ડરોબના ફર કોટ્સમાંથી પસાર થતા જોયા, અને એક એવી ભૂમિમાં પ્રવેશ કર્યો જે વ્હાઇટ વિચના જાદુ હેઠળ થીજી ગઈ હતી. તે એક એવી જગ્યા હતી જ્યાં 'હંમેશા શિયાળો રહેતો પણ ક્યારેય ક્રિસમસ નહોતી આવતી.' વાચકોએ પેવેન્સી ભાઈ-બહેનો સાથે મળીને એડમન્ડની ભૂલ, અસલાનની શક્તિ અને નાર્નિયાને વસંતની હૂંફ પાછી અપાવવાની લડાઈનો અનુભવ કર્યો.

મારું પ્રકાશન માત્ર શરૂઆત હતી. હું લાંબો સમય એકલો ન રહ્યો; હું 'ધ ક્રોનિકલ્સ ઓફ નાર્નિયા' તરીકે ઓળખાતી સાત પુસ્તકોની શ્રેણીમાં પ્રથમ બન્યો. મેં સમગ્ર વિશ્વની યાત્રા કરી છે અને ૪૭થી વધુ ભાષાઓમાં મારો અનુવાદ થયો છે, જેથી દરેક જગ્યાએ બાળકો નાર્નિયાની મુલાકાત લઈ શકે. હું માત્ર પાનાઓ પર જ સીમિત ન રહ્યો. હું મારા પાનાઓમાંથી કૂદીને સ્ટેજ પર નાટકોમાં અને મોટા ફિલ્મી પડદા પર જીવંત થયો. મારા પાત્રો—જેમ કે ઉમદા સિંહ અસલાન, બહાદુર ઉંદર રીપીચીપ (જે અન્ય પુસ્તકોમાં આવે છે), અને દુષ્ટ વ્હાઇટ વિચ—લાખો લોકોમાં જાણીતા બન્યા, જેમણે કદાચ મને વાંચ્યો પણ ન હોય. દરેક નવી પેઢી સાથે, હું ફરીથી શોધાઉં છું, અને વોર્ડરોબનો દરવાજો ફરીથી ખુલે છે, જે નવા સાહસિકોને નાર્નિયાની ભૂમિ પર આમંત્રિત કરે છે.

હું કાગળ અને શાહી કરતાં ઘણું વધારે છું; હું એક વચન છું કે કલ્પના એક શક્તિશાળી જાદુ છે. હું બતાવું છું કે હિંમત એ નિર્ભય હોવા વિશે નથી, પરંતુ ડર લાગતો હોય ત્યારે પણ સાચું કામ કરવા વિશે છે. હું એ વાતની યાદ અપાવું છું કે સૌથી લાંબો, ઠંડો શિયાળો પણ આખરે વસંતની હૂંફ માટે માર્ગ આપશે. હું એક સ્મૃતિપત્ર છું કે અન્ય દુનિયાઓ સામાન્ય વસ્તુઓની પાછળ છુપાયેલી હોય છે, અને સૌથી મોટા સાહસો ત્યારે શરૂ થાય છે જ્યારે તમે દરવાજો ખોલીને અંદર પ્રવેશવા માટે પૂરતા બહાદુર હોવ. મારો દરવાજો ક્યારેય બંધ થતો નથી, અને હું હંમેશા એવા લોકોની રાહ જોઉં છું જેઓ માનવા તૈયાર હોય.