જળ કઠપૂતળી

ઢોલનો ધબકાર સાંભળો. પાણીના છાંટા ઉડતા જુઓ. શું તમે રંગબેરંગી આકૃતિઓને પાણીના મંચ પર સરકતી જોઈ શકો છો? આસપાસ એક રહસ્યમય અને અજાયબીભરી લાગણી છવાયેલી છે, જાણે કે ડ્રેગન અને નાયકોની વાર્તાઓ તમારી આંખો સામે જીવંત થઈ રહી હોય. હું કોણ છું? મારા વિયેતનામી નામ Múa rối nước (મુઆ રોઈ ન્યુઓક) થી લોકો મને ઓળખે છે, અને અંગ્રેજીમાં મારું નામ વોટર પપેટ્રી છે. ગુજરાતીમાં તમે મને ‘જળ કઠપૂતળી’ કહી શકો છો. હું માત્ર લાકડાની કઠપૂતળીઓ નથી; હું એક જાદુ છું જે પાણી પર તરે છે, એક વાર્તા છું જે સંગીત સાથે વહે છે, અને એક પરંપરા છું જે સેંકડો વર્ષોથી જીવંત છે. મારી દુનિયામાં આપનું સ્વાગત છે, જ્યાં દરેક લહેર એક નવી વાર્તા કહે છે અને દરેક છાંટો ઇતિહાસનો એક ભાગ છે.

મારો જન્મ લગભગ એક હજાર વર્ષ પહેલાં, 11મી સદીની આસપાસ, ઉત્તર વિયેતનામના રેડ રિવર ડેલ્ટાના છલોછલ ભરાયેલા ડાંગરના ખેતરોમાં થયો હતો. જ્યારે વરસાદ પછી ખેતરો પાણીથી ભરાઈ જતા, ત્યારે હોશિયાર ખેડૂતો પાકની લણણી પછી ઉજવણી કરવા માટે કોઈક મનોરંજન શોધતા હતા. અને આમ, તેમણે મને બનાવ્યો. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે ખેડૂતો પાણી ભરેલા ખેતરોને મંચ તરીકે વાપરતા હતા? મારી ઉંમરનો પુરાવો પણ છે. વર્ષ 1121ની એક પથ્થરની કોતરણીમાં રાજા લી ન્યાન ટોંગ માટેના મારા પ્રદર્શનનું વર્ણન છે. તે સાબિત કરે છે કે હું સદીઓથી લોકોને ખુશ કરતી આવી છું. મારી કઠપૂતળીઓ હળવા, વોટરપ્રૂફ લાકડામાંથી બનેલી હોય છે, જેથી તે સરળતાથી પાણી પર તરી શકે. પણ જાદુ તો પડદા પાછળ છુપાયેલો છે. મારા ગુપ્ત મિત્રો, કઠપૂતળીના ખેલ કરનારાઓ, પાણીમાં કમર સુધી ઊભા રહીને વાંસના લાંબા દંડાઓનો ઉપયોગ કરીને મને નૃત્ય કરાવે છે અને વાર્તાઓ કહેવડાવે છે. તેઓ પડદા પાછળ છુપાયેલા રહે છે, એટલે તમને એવું જ લાગે કે હું જાતે જ પાણી પર તરી રહી છું.

હું પાણી પર ઘણી બધી વાર્તાઓ કહું છું. કેટલીક વાર્તાઓ ગામના રોજિંદા જીવન વિશે હોય છે, જેમ કે ખેડૂતો ડાંગર રોપી રહ્યા છે, લોકો માછલી પકડી રહ્યા છે, અથવા બાળકો રમી રહ્યા છે. આ દ્રશ્યો વિયેતનામના ગામડાનું જીવન કેવું હોય છે તે દર્શાવે છે. પણ મને રોમાંચક દંતકથાઓ અને પૌરાણિક કથાઓ કહેવી પણ ગમે છે. મારી સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તાઓમાંની એક નાયક લે લોઈ અને જાદુઈ સોનેરી કાચબાની છે. દંતકથા અનુસાર, લે લોઈએ દેવતાઓ પાસેથી એક જાદુઈ તલવાર મેળવી હતી, જેનો ઉપયોગ તેણે આક્રમણકારોને હરાવવા માટે કર્યો હતો. યુદ્ધ જીત્યા પછી, જ્યારે તે હોઆન કિએમ તળાવમાં નૌકાવિહાર કરી રહ્યો હતો, ત્યારે એક વિશાળ સોનેરી કાચબો પાણીમાંથી બહાર આવ્યો અને તલવાર પાછી લઈ ગયો. આ વાર્તા શાંતિ અને દેશભક્તિનું પ્રતીક છે. મારા દરેક પ્રદર્શનમાં પરંપરાગત ચિઓ થિયેટરનું જીવંત સંગીત અને ગાયન હોય છે. ઢોલ, વાંસળી અને તારવાદ્યો વાર્તાઓને વધુ જાદુઈ અને ભાવનાત્મક બનાવે છે.

સદીઓ સુધી, હું માત્ર નાના ગામડાઓનું એક ગુપ્ત મનોરંજન હતી, જે તળાવો પર અને તહેવારો દરમિયાન ભજવવામાં આવતી હતી. દરેક ગામની પોતાની કઠપૂતળીની ટુકડી હતી અને તેની પોતાની આગવી શૈલી હતી. પરંતુ 20મી સદીમાં, બધું બદલાઈ ગયું. હું ગામડાના તળાવોમાંથી બહાર નીકળીને હનોઈ જેવા મોટા શહેરોના ભવ્ય થિયેટરોમાં પહોંચી. ત્યાંથી, મારી ખ્યાતિ દુનિયાભરમાં ફેલાઈ. આજે, હું ફ્રાન્સથી લઈને અમેરિકા સુધીના દેશોમાં પ્રવાસ કરું છું, અને દુનિયાભરના લોકોને વિયેતનામના ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિની ઝલક બતાવું છું. હું એ વાતનો જીવંત પુરાવો છું કે થોડું પાણી અને ઘણી બધી કલ્પનાશક્તિ એવો જાદુ રચી શકે છે જે સમયની સાથે વહે છે અને લોકોને એકબીજા સાથે જોડે છે. ભલે હું પ્રાચીન ડાંગરના ખેતરોમાં જન્મી હોઉં, પણ મારી વાર્તાઓ આજે પણ દુનિયાભરના લોકોના હૃદયમાં ગુંજે છે.