જળ કઠપૂતળી

કલ્પના કરો કે સાંજની હવા વિયેતનામના સંગીતથી ભરેલી છે – ઢોલ એક સ્થિર તાલ વગાડી રહ્યા છે, શિંગડા વાગી રહ્યા છે, અને વાંસની વાંસળીની હળવી ધૂન. તમારી સામે એક તળાવ છે, જેની સપાટી સંધ્યાકાળના આકાશ નીચે એક ઘેરા, શાંત અરીસા જેવી છે. પછી, જાદુ થાય છે. રંગબેરંગી આકૃતિઓ જીવંત થઈ જાય છે, પાણીની ઉપર જ સરકતી અને નાચતી દેખાય છે. ત્યાં એક ખુશખુશાલ સ્મિતવાળો ખેડૂત છે, સુંદરતાથી ચાલતી એક રાજકુમારી છે, અને એક ભવ્ય, આગ ઓકતો ડ્રેગન છે જે તળાવમાં લહેરો મોકલે છે. તેઓ જાતે જ હલનચલન કરતા હોય તેવું લાગે છે. તેમના અવાજો ક્યાંથી આવે છે? તેઓ કોઈને સ્પર્શ કર્યા વિના કેવી રીતે ફરે છે અને કૂદે છે? હું તે જાદુ છું. હું એક વાર્તા છું જે તરે છે, એક નાટક જે તરે છે, એક પરંપરા જે પાણીની સપાટી પર જીવે છે અને શ્વાસ લે છે, તમને આશ્ચર્ય અને વિશ્વાસ કરવા માટે આમંત્રિત કરે છે.

મારું નામ વોટર પપેટ્રી છે, અથવા વિયેતનામમાં મારા સર્જકો મને Múa rối nước કહે છે. મારી વાર્તા બહુ લાંબા સમય પહેલા, ૧૧મી સદીમાં શરૂ થાય છે. મારો જન્મ ઉત્તરી વિયેતનામના રેડ રિવર ડેલ્ટાના પૂરગ્રસ્ત ચોખાના ખેતરોમાં થયો હતો. મારા પ્રથમ સર્જકો કોઈ ભવ્ય થિયેટરમાં પ્રખ્યાત કલાકારો ન હતા; તેઓ હોશિયાર ચોખાના ખેડૂતો હતા. લણણીની લાંબી, સખત મહેનત પૂરી થયા પછી, ખેતરો પાણીથી ભરાઈ જતા હતા. આને એક અવરોધ તરીકે જોવાને બદલે, તેઓએ એક મંચ જોયો. આ તેમની ઉજવણી કરવાની, વાર્તાઓ કહેવાની અને આનંદ શોધવાની રીત બની ગઈ. તમે જે કઠપૂતળીઓ જુઓ છો તે મારું હૃદય છે. તે અંજીરના ઝાડના હળવા લાકડામાંથી કોતરવામાં આવે છે, જે તેમને સરળતાથી તરતી રાખે છે. પછી, તેમને ખાસ લાખના ઘણા સ્તરોથી રંગવામાં આવે છે, એક એવો રંગ જે તેમને વોટરપ્રૂફ બનાવે છે અને તેમને તેમના તેજસ્વી, સુંદર રંગો આપે છે. પરંતુ વાસ્તવિક રહસ્ય, મારા પ્રદર્શનની આત્મા, તમારી નજરથી છુપાયેલું છે. વાંસની સ્ક્રીનની પાછળ, કઠપૂતળીઓ ઠંડા પાણીમાં કમર સુધી ઊભા રહે છે. તેઓ લાંબા વાંસના થાંભલાઓ અને હોશિયાર દોરીની પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરે છે, જે બધું જ ગંદા પાણીની સપાટી નીચે છુપાયેલું હોય છે, મારા પાત્રોને નિયંત્રિત કરવા માટે. તે તેમની કુશળતા અને શક્તિ છે જે કઠપૂતળીઓને તરવા, લડવા અને નૃત્ય કરાવે છે. લોકોએ મને સદીઓથી પ્રેમ કર્યો છે. એક પેગોડામાં એક પથ્થરની શિલા પણ છે, જે ૧૧૨૧ના વર્ષમાં કોતરવામાં આવી હતી. તે મારા એક પ્રદર્શનનું વર્ણન કરે છે, એક કાયમી રેકોર્ડ જે સાબિત કરે છે કે હું લગભગ એક હજાર વર્ષથી દર્શકોને હાસ્ય અને આશ્ચર્ય પૂરું પાડી રહી છું.

હું જે વાર્તાઓ કહું છું તે મારા લોકોની વાર્તાઓ છે. કેટલીક રોજિંદા ગામઠી જીવનના સરળ, રમૂજી દ્રશ્યો છે જેને દરેક જણ ઓળખી શકે છે. તમે ખેડૂતોને ચોખા રોપવા માટે સાથે કામ કરતા, માછીમારોને તેમની જાળ ફેંકતા, અથવા બાળકોને પાણીમાં બતકના ટોળાને ચરાવતા હસતા જોઈ શકો છો. આ વાર્તાઓ સમુદાયની સખત મહેનત અને સરળ આનંદની ઉજવણી કરે છે. પરંતુ હું વધુ ભવ્ય વાર્તાઓ પણ કહું છું, જે વિયેતનામના ઇતિહાસ અને દંતકથાઓના સમૃદ્ધ તાણાવાણામાંથી વણાયેલી છે. હું નાયકો અને દેવતાઓની પ્રાચીન દંતકથાઓને જીવંત કરું છું. મારી સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તાઓમાંથી એક મહાન રાજા લે લોઈ વિશે છે. દંતકથા કહે છે કે તેમને ૧૫મી સદીમાં આપણા દેશને આક્રમણકારોથી મુક્ત કરવા અને હરાવવા માટે સુવર્ણ કાચબા દેવ દ્વારા એક જાદુઈ તલવાર આપવામાં આવી હતી. તેમની જીત પછી, રાજધાનીના એક તળાવમાં નૌકાવિહાર કરતી વખતે, કાચબો તલવાર પાછી લેવા માટે પાણીમાંથી બહાર આવ્યો, જે શાંતિ પાછી ફરી હોવાનો સંકેત હતો. તે તળાવ હવે હોઆન કિએમ તળાવ, અથવા "પાછી આપેલી તલવારનું તળાવ" તરીકે ઓળખાય છે. પાણી મારા મંચ કરતાં ઘણું વધારે છે; તે મારું સૌથી મહત્વપૂર્ણ પાત્ર છે. તે કઠપૂતળીઓ અને તેમના બધા થાંભલાઓ અને દોરીઓને છુપાવે છે, જાદુનો ભ્રમ બનાવે છે. તે મારા ડ્રેગનને પાણીમાં સાપની જેમ સરકવા દે છે અને મારી પરીઓને હવામાં તરતી હોય તેવું દેખાડે છે. લહેરો અને છાંટા નાટકનો ભાગ બની જાય છે. આ વાર્તાઓ દ્વારા, ગામોએ તેમના ઇતિહાસ, તેમના મૂલ્યો અને તેમના હાસ્યને વહેંચ્યા, તેમને એક પેઢીથી બીજી પેઢી સુધી પહોંચાડ્યા.

ઘણા સેંકડો વર્ષો સુધી, હું એક ખાસ રહસ્ય હતી, ઉત્તરી વિયેતનામના ગામોમાં રાખવામાં આવેલો આનંદ. મારા પ્રદર્શનો સ્થાનિક તહેવારો અને ઉજવણીઓ માટે હતા, એક પરંપરા જે પરિવારોમાં પસાર થતી હતી. પરંતુ મારા જેવા અદ્ભુત રહસ્યો કાયમ માટે રાખવા માટે નથી હોતા. આધુનિક સમયમાં, મારો જાદુ ચોખાના ખેતરોથી ઘણો દૂર ગયો છે. મેં સમુદ્રો પાર કર્યા છે અને દુનિયાભરના મોટા શહેરોના મંચો પર પ્રદર્શન કર્યું છે. જે દેશો વિશે મારા સર્જકોએ ક્યારેય સાંભળ્યું પણ ન હતું, ત્યાંના બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો હવે પાણીના કિનારે બેસીને મારા ડ્રેગનને છબછબિયાં કરતા અને મારી પરીઓને નૃત્ય કરતા જુએ છે. તેઓ કદાચ ભાષા ન સમજે, પણ તેઓ આનંદ, રમૂજ અને આશ્ચર્ય સમજે છે. હું માત્ર રંગીન લાકડાની કઠપૂતળીઓ કરતાં વધુ છું. હું સમુદાયની ભાવના છું, જીવંત ઇતિહાસનો એક ભાગ છું, અને એક સુંદર યાદ અપાવું છું કે થોડી સર્જનાત્મકતા સાથે, એક સાદું, કાદવવાળું તળાવ પણ દુનિયાની સૌથી મનમોહક વાર્તાઓ માટે એક મંચ બની શકે છે.