જળ કઠપૂતળી

પાણીના છાંટા અને ખુશખુશાલ સંગીતના અવાજની કલ્પના કરો. તમે તેજસ્વી લાઈટો નીચે ચમકતો પાણીનો કુંડ જુઓ છો. એક છેડે, એક નાનકડા મંદિર જેવો રંગીન પડદો છે. અચાનક, તેજસ્વી રંગીન લાકડાની આકૃતિઓ પાણીની સપાટી પર ફરવા અને સરકવા લાગે છે, લગભગ જાદુની જેમ. એક રમુજી ખેડૂત બતકનો પીછો કરે છે, અને એક સુંદર રાજકુમારી પાસેથી પસાર થાય છે. તેઓ જાતે જ કેવી રીતે ફરી રહ્યા છે. તે એક અદ્ભુત રહસ્ય છે. હું ફક્ત એક સાદો કઠપૂતળીનો ખેલ નથી જ્યાં તમે દોરીઓ જુઓ છો. હું પાણી પરનો નૃત્ય છું. હું વિયેતનામી જળ કઠપૂતળી છું.

મારી વાર્તા ખૂબ, ખૂબ લાંબા સમય પહેલા, લગભગ 11મી સદીમાં શરૂ થઈ હતી. મારો જન્મ ઉત્તર વિયેતનામના રેડ રિવર ડેલ્ટાના સુંદર ગામડાઓમાં થયો હતો. મારા સર્જકો રાજા કે રાણી નહોતા; તેઓ હોંશિયાર ડાંગરના ખેડૂતો હતા. તેઓ બધો પાક ભેગો કરી લેતા, પછી મોટા ખેતરો, જેને ડાંગરના ખેતરો કહેવાય છે, તે પાણીથી ભરાઈ જતા. તેઓ મનોરંજન માટે શું કરી શકતા હતા. તેઓએ મારી શોધ કરી. તેઓ તેમની મહેનતની ઉજવણી કરવા અને તેમના પરિવારો અને મિત્રોને રોમાંચક વાર્તાઓ કહેવા માટે એક માર્ગ ઇચ્છતા હતા. હું કેવી રીતે કામ કરું છું તે એક હોંશિયાર યુક્તિ છે. જે લોકો મારી કઠપૂતળીઓને હલાવે છે, તેમને કઠપૂતળી ચલાવનારા કહેવાય છે, તેઓ તે રંગીન પડદા પાછળ ઊભા રહે છે, કમર સુધી પાણીમાં છુપાયેલા હોય છે. તેઓ પાણીની નીચે છુપાવેલી લાંબી વાંસની લાકડીઓનો ઉપયોગ કરીને મારી લાકડાની કઠપૂતળીઓને તરાવે છે, નચાવે છે અને રમાડે છે. દરેક કઠપૂતળીને એક ખાસ પ્રકારના લાકડામાંથી કાળજીપૂર્વક કોતરવામાં આવે છે જે સરળતાથી તરે છે. પછી, તેમને રમુજી ખેડૂતો, સુંદર રાજકુમારીઓ, બહાદુર નાયકો અને અદ્ભુત આગ ઓકતા ડ્રેગન જેવા દેખાવા માટે તેજસ્વી રંગોથી રંગવામાં આવે છે જે વાસ્તવિક પાણી ઓકે છે.

હું જે વાર્તાઓ કહું છું તે કઠપૂતળીઓ જેટલી જ અદ્ભુત છે. હું ગામના રોજિંદા જીવનની વાતો કહું છું, જેમ કે ખેડૂતો નવા ડાંગર રોપતા હોય અથવા લોકો લપસણી માછલી પકડવાનો પ્રયાસ કરતા હોય. પરંતુ હું ઘણા વર્ષોથી પરિવારોમાં ચાલી આવતી પ્રાચીન દંતકથાઓ પણ કહું છું. આ બહાદુર નાયકોની વાર્તાઓ છે જે રાક્ષસો અને જાદુઈ જીવો સામે લડ્યા હતા, જેમ કે વિશાળ કાચબા જેણે રાજાને મદદ કરી હતી. હું દાદા-દાદી માટે તેમના બાળકો અને પૌત્ર-પૌત્રીઓ સાથે તેમનો ઇતિહાસ અને સંસ્કૃતિ વહેંચવાનો એક ખાસ માર્ગ હતો. સેંકડો વર્ષો સુધી, તમે મને ફક્ત ગામડાઓમાં જ જોઈ શકતા હતા, ત્યાં જ પાણી ભરાયેલા ડાંગરના ખેતરોમાં. પરંતુ જેમ જેમ વધુને વધુ લોકો મારી વાર્તાઓને પ્રેમ કરવા લાગ્યા, તેમ તેમ હનોઈ જેવા મોટા શહેરોમાં મારા માટે ખાસ થિયેટરો બનાવવામાં આવ્યા, જેથી દરેક જણ આવીને જાદુ જોઈ શકે.

આજે પણ હું ધૂમ મચાવી રહ્યો છું. દુનિયાભરમાંથી લોકો ફક્ત મને પાણી પર નૃત્ય કરતા જોવા માટે વિયેતનામની મુસાફરી કરે છે. જ્યારે તેઓ મને જુએ છે, ત્યારે તેઓ વિયેતનામી સંસ્કૃતિનો એક સુંદર ભાગ જોઈ રહ્યા છે જેને લગભગ એક હજાર વર્ષથી પ્રેમ અને વહેંચવામાં આવ્યો છે. તે તેમને બતાવે છે કે ખેડૂતો કેટલા સર્જનાત્મક અને હોંશિયાર હતા. હું ફક્ત લાકડા, રંગ અને પાણી કરતાં ઘણું વધારે છું. હું આનંદની એક ઝલક અને કલ્પનાની એક લહેર છું. હું સાબિત કરું છું કે એક સાદું, કાદવવાળું ડાંગરનું ખેતર પણ તમે કલ્પના કરી શકો તેવી સૌથી અદ્ભુત વાર્તાઓ માટે એક જાદુઈ મંચ બની શકે છે.