ચંદ્ર પર ઉતરાણ

નમસ્તે, મારું નામ નીલ આર્મસ્ટ્રોંગ છે. જ્યારે હું તમારા જેવો નાનો છોકરો હતો, ત્યારે મને વિમાનો ખૂબ ગમતા હતા. હું નાના મોડેલ વિમાનો બનાવતો અને તેમને આકાશમાં ઊંચે ઉડાવવાના સપના જોતો. રાત્રે, હું મારી બારીમાંથી મોટા, ચમકતા ચંદ્રને જોતો. તે અંધારામાં લટકતા એક જાદુઈ ચાંદીના દડા જેવો ખૂબ જ ચળકતો અને સુંદર દેખાતો હતો. હું હંમેશા વિચારતો કે ત્યાં ચાલવું કેવું હશે? શું હું ત્યાં ખરેખર ઊંચો કૂદકો લગાવી શકીશ? તે એક દૂરનું સ્વપ્ન લાગતું હતું. ઉડવાનો એ પ્રેમ ક્યારેય ઓછો ન થયો. જ્યારે હું મોટો થયો, ત્યારે મેં વાસ્તવિક વિમાનો ઉડાવવાનું શીખી લીધું. અને પછી, મને અત્યાર સુધીની સૌથી રોમાંચક નોકરી મળી: હું એક અવકાશયાત્રી બન્યો. અવકાશયાત્રી બનવાનો અર્થ એ હતો કે હું કોઈપણ વિમાન કરતાં પણ ઊંચે, અવકાશમાં ઉડી શકતો હતો. તારાઓ સુધી પહોંચવાનું મારું બાળપણનું સ્વપ્ન હવે સાકાર થવાનું હતું.

એ મોટો દિવસ હતો ૧૬ જુલાઈ, ૧૯૬૯. હું અને મારા મિત્રો, બઝ એલ્ડ્રિન અને માઈકલ કોલિન્સ, સૌથી મોટા સાહસ માટે તૈયાર હતા. અમે અમારા સ્પેસશીપ, એપોલો ૧૧ માં ચઢ્યા, જે સેટર્ન V નામના એક વિશાળ રોકેટની ટોચ પર હતું. તે મેં જોયેલી સૌથી ઊંચી ઇમારત કરતાં પણ ઊંચું હતું. જ્યારે કાઉન્ટડાઉન પૂરું થયું... વૂશ! આખું રોકેટ ધ્રૂજવા અને હલવા લાગ્યું. તે ખૂબ જ જોરદાર અવાજ હતો. એવું લાગતું હતું કે જાણે કોઈ રાક્ષસ અમને ઉપર, ઉપર અને ઉપર આકાશમાં ધકેલી રહ્યો હોય. અમે ઉડાન ભરી. મેં નાનકડી બારીમાંથી બહાર જોયું અને પૃથ્વીને નાની અને નાની થતી જોઈ. તે અવકાશના કાળા રંગમાં તરતા એક સુંદર વાદળી અને સફેદ આરસપહાણના પથ્થર જેવી દેખાતી હતી. ત્યાં બહાર ખૂબ જ શાંતિ હતી. પૂરા ત્રણ દિવસ સુધી, અમે અવકાશમાં મુસાફરી કરી. અમે એક ટીમ હતા, સાથે મળીને કામ કરતા હતા અને વધુ ને વધુ ઉત્સાહિત થતા હતા. દરરોજ, અમારી બારીમાં ચંદ્ર મોટો અને મોટો થતો જતો હતો. તે હવે ફક્ત આકાશમાં એક પ્રકાશ ન હતો; તે અમારા માટે એક નવી દુનિયા હતી જે અમારી રાહ જોઈ રહી હતી.

આખરે, ૨૦ જુલાઈ, ૧૯૬૯ ના રોજ, અમે ચંદ્ર પર પહોંચ્યા. હું અને બઝ અમારા નાના લેન્ડિંગ ક્રાફ્ટમાં ગયા, જેને અમે 'ઈગલ' કહેતા હતા. ખૂબ જ કાળજીપૂર્વક, મેં 'ઈગલ'ને ચંદ્રની ધૂળવાળી સપાટી પર ઉતાર્યું. ત્યાં ખૂબ જ શાંતિ હતી. અમે તે કરી બતાવ્યું હતું. મારું હૃદય ઉત્સાહથી ખૂબ જ ઝડપથી ધબકી રહ્યું હતું. મેં મારો મોટો સ્પેસ સૂટ પહેર્યો અને દરવાજો ખોલ્યો. હું ધીમે ધીમે સીડી નીચે ઉતર્યો. પછી, મેં મારો પગ ચંદ્રની જમીન પર મૂક્યો. આવું કરનાર હું પ્રથમ વ્યક્તિ હતો. મેં કેટલાક શબ્દો કહ્યા જે મને આશા હતી કે પૃથ્વી પરના દરેક જણ યાદ રાખશે: 'આ માણસ માટે એક નાનું પગલું છે, પરંતુ માનવજાત માટે એક વિશાળ છલાંગ છે.' મારો કહેવાનો અર્થ એ હતો કે મારું નાનું પગલું દુનિયાના દરેક માટે એક મોટો કૂદકો હતો. ચંદ્ર પર ચાલવું અદ્ભુત હતું. અમારું વજન ખૂબ હલકું લાગતું હતું, જાણે અમે ઉછળી શકીએ. અમે પથ્થરો ભેગા કર્યા અને એક ધ્વજ લગાવ્યો. અમારા આ સાહસે બતાવ્યું કે જ્યારે લોકો એક ટીમ તરીકે સાથે મળીને કામ કરે છે અને તેમના સપનામાં વિશ્વાસ રાખે છે, ત્યારે ચંદ્ર પર ચાલવા જેવી અશક્ય વાત પણ શક્ય બની શકે છે.