પ્રથમ પૃથ્વી દિવસ (૧૯૭૦)

નમસ્તે, મારું નામ ગેલોર્ડ નેલ્સન છે. હું એક સેનેટર હતો, જે આખા દેશ માટે મદદગાર બનવા જેવું છે. મને હંમેશા અમેરિકાના વિશાળ, સુંદર કુદરતી વાતાવરણ પ્રત્યે પ્રેમ રહ્યો છે. ઊંચા વૃક્ષો, ચમકતી નદીઓ અને તાજી, સ્વચ્છ હવા મને ખૂબ ખુશ કરતી હતી. પણ તાજેતરમાં, હું ઉદાસ રહેતો હતો. મેં નદીઓને સ્વચ્છ અને વાદળીને બદલે કાદવવાળી અને ભૂખરી જોઈ. મેં ફેક્ટરીઓમાંથી નીકળતો ધુમાડો જોયો જે આકાશને રાખોડી અને શ્વાસ લેવામાં મુશ્કેલ બનાવતો હતો. મને તેની ખૂબ ચિંતા થતી હતી. પછી, મેં કંઈક એવું જોયું જેણે મને આશા આપી. મેં યુવાનોને જોયા, જેમને તમે તમારા શહેરમાં પણ જોતા હશો, તેઓ જે બાબતોની કાળજી લેતા હતા તેના વિશે બોલી રહ્યા હતા. તેમનામાં ખૂબ જ ઊર્જા હતી! ત્યારે જ મારા મગજમાં એક મોટો વિચાર આવ્યો. શું આપણે એક ખાસ દિવસ રાખી શકીએ, પૃથ્વી માટેનો જન્મદિવસ, જ્યાં દરેક જણ ભેગા મળીને બતાવી શકે કે આપણે આપણા ગ્રહને કેટલો પ્રેમ કરીએ છીએ અને તેની રક્ષા કરવા માંગીએ છીએ?.

હું મારા વિચારથી ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતો!. મને ખબર હતી કે હું આ એકલો નહીં કરી શકું, તેથી મેં ડેનિસ હેયસ નામના એક હોશિયાર અને ઊર્જાવાન યુવાનને મારી મદદ કરવા કહ્યું. મેં તેને કહ્યું, 'ચાલો આખા દેશમાં એક મોટું 'ટીચ-ઇન' કરીએ!'. 'ટીચ-ઇન' એ એક ખાસ શાળા દિવસ જેવું છે, પણ તે બધા માટે હોય છે, જ્યાં આપણે બધા કોઈ મહત્વપૂર્ણ વિષય વિશે શીખીએ છીએ. આપણી મહત્વપૂર્ણ બાબત આપણો ગ્રહ હતો. આ વિચાર એક ખુશખબરના રહસ્ય જેવો હતો જે દરેક જણ વહેંચવા માંગતા હતા. તે શાળાઓથી શહેરો સુધી, મોટા શહેરોથી નાના ગામડાઓ સુધી ફેલાઈ ગયો. લોકોએ વાત કરવાનું અને યોજના બનાવવાનું શરૂ કર્યું. અમે વસંતઋતુમાં એક સુંદર દિવસ પસંદ કર્યો, આપણી પૃથ્વીની જન્મદિવસની પાર્ટી માટે: ૨૨મી એપ્રિલ, ૧૯૭૦. અમે ઈચ્છતા હતા કે દરેક જણ તેમાં જોડાય અને તેને અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો, પૃથ્વી-પ્રેમી દિવસ બનાવે!.

જ્યારે ૨૨મી એપ્રિલ, ૧૯૭૦નો દિવસ આખરે આવ્યો, ત્યારે હું મારી આંખો પર વિશ્વાસ ન કરી શક્યો. તે મેં ક્યારેય સપનામાં પણ વિચાર્યું ન હતું તેના કરતાં પણ વધુ અદ્ભુત હતું!. સમગ્ર અમેરિકામાંથી વીસ મિલિયન લોકો ઉજવણી કરવા બહાર આવ્યા. એ એવું હતું કે જાણે તમે જાણતા હો તેવા દર દસમાંથી એક વ્યક્તિએ એક જ પાર્ટીમાં જોડાવાનું નક્કી કર્યું હોય!. મેં રંગબેરંગી ચિહ્નો સાથે ખુશખુશાલ પરેડ જોઈ, જેના પર લખ્યું હતું 'હું પૃથ્વીને પ્રેમ કરું છું.'. મેં બાળકોને માટીમાં ખોદકામ કરતા જોયા, જેઓ કાળજીપૂર્વક નવા નાના વૃક્ષો વાવી રહ્યા હતા જે મોટા અને મજબૂત બનશે. મેં મિત્રો અને પડોશીઓને મોટી થેલીઓ સાથે મળીને કામ કરતા જોયા, જેઓ બગીચાઓ અને નદીઓને ફરીથી સુંદર બનાવવા માટે સાફ કરી રહ્યા હતા. શાળાઓમાં, બાળકો આપણા ગ્રહને બચાવવા વિશે ગીતો શીખી રહ્યા હતા. દરેક જણ વાત કરી રહ્યા હતા, હસી રહ્યા હતા અને આપણી દુનિયાના વધુ સારા મિત્ર કેવી રીતે બનવું તે શીખી રહ્યા હતા. એવું લાગતું હતું કે જાણે આખો દેશ પૃથ્વીને એક મોટું આલિંગન આપી રહ્યો હોય.

તે એક ખાસ દિવસે બધું જ બદલી નાખ્યું. તે આપણા દેશના તમામ નેતાઓ માટે એક મોટો અને સ્પષ્ટ સંદેશ હતો. સંદેશ હતો: 'અમે અમારી પૃથ્વીની કાળજી કરીએ છીએ!'. કારણ કે ઘણા બધા લોકોએ બતાવ્યું કે તેઓ કાળજી લે છે, તેથી અમે મહત્વપૂર્ણ નવા નિયમો બનાવી શક્યા. આ નિયમો આપણી હવાને સ્વચ્છ રાખવા, આપણા પાણીને પીવા માટે સુરક્ષિત રાખવા અને આપણા પ્રાણી મિત્રોને સુરક્ષિત રાખવાના વચનો જેવા હતા. તે પ્રથમ પૃથ્વી દિવસે કંઈક અદ્ભુત શરૂ કર્યું જે આજે પણ ચાલુ છે. તેણે બતાવ્યું કે જ્યારે આપણે બધા સાથે મળીને કામ કરીએ છીએ, ત્યારે સૌથી નાની વ્યક્તિ પણ મોટો ફેરફાર લાવી શકે છે. અને તમે પણ દરરોજ પૃથ્વીના મદદગાર બની શકો છો, ફક્ત આપણા સુંદર ગ્રહની સંભાળ રાખીને.