હોળી

નમસ્તે. મારું નામ પ્રહલાદ છે અને હું એક રાજકુમાર હતો. મારા પિતા, રાજા હિરણ્યકશિપુ, ખૂબ જ શક્તિશાળી હતા. તેમને લાગતું હતું કે તેઓ બ્રહ્માંડમાં સૌથી શક્તિશાળી છે અને તે ઈચ્છતા હતા કે દરેક જણ ફક્ત તેમની જ પૂજા કરે. પણ મારું હૃદય ભગવાન વિષ્ણુને પ્રેમ કરતું હતું. જ્યારે પણ હું તેમનું નામ લેતો, ત્યારે મને શાંતિ અને ખુશીનો અનુભવ થતો. મારા પિતાને આ બિલકુલ પસંદ નહોતું. તેઓ મારા પર ખૂબ ગુસ્સે થતા અને કહેતા, 'પ્રહલાદ, હું તારો રાજા અને પિતા છું. તારે ફક્ત મારી જ પૂજા કરવી જોઈએ.'. પણ મારો ભગવાન વિષ્ણુ પરનો વિશ્વાસ ખૂબ જ મજબૂત હતો. મેં મારા પિતાને સમજાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો કે ભગવાન વિષ્ણુ દરેક જગ્યાએ છે અને તે બધાને પ્રેમ કરે છે, પણ તેઓ સાંભળવા તૈયાર ન હતા. આ કારણે અમારા બંને વચ્ચે એક મોટી સમસ્યા ઊભી થઈ. મારા પિતાનો ઘમંડ અને મારો વિશ્વાસ એકબીજા સાથે ટકરાઈ રહ્યા હતા.

મારા પિતા મારાથી એટલા નિરાશ થઈ ગયા કે તેમણે મદદ માટે તેમની બહેન, મારી ફોઈ હોલિકાને બોલાવી. હોલિકા પાસે એક ખાસ શાલ હતી. એવું કહેવાતું હતું કે તે શાલ તેને આગથી બચાવી શકતી હતી. તે આગમાં બેસે તો પણ તેને કંઈ ન થાય. મારા પિતા અને હોલિકાએ મળીને એક ભયાનક યોજના બનાવી. તેમણે વિચાર્યું કે હોલિકા મને તેના ખોળામાં લઈને એક મોટી ચિતા પર બેસશે. તેમને લાગ્યું કે જાદુઈ શાલ હોલિકાને બચાવી લેશે, અને હું આગમાં બળી જઈશ. જ્યારે મેં આ યોજના વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે મારું હૃદય ડરથી ધડકવા લાગ્યું. મારા મહેલના આંગણામાં લાકડાનો એક મોટો ઢગલો તૈયાર કરવામાં આવ્યો. મને એ ભયાનક આગ તરફ લઈ જવામાં આવ્યો. ચારેબાજુ લોકો જોઈ રહ્યા હતા. મને ખૂબ ડર લાગી રહ્યો હતો, પણ મારા મનમાં મેં ભગવાન વિષ્ણુનું નામ લેવાનું ચાલુ રાખ્યું. મને વિશ્વાસ હતો કે તેઓ મારી રક્ષા કરશે. હોલિકા મને તેના ખોળામાં બેસાડીને આગની વચ્ચે બેસી ગઈ અને સૈનિકોએ આગ લગાવી દીધી.

જેવી આગની જ્વાળાઓ ઊંચી થઈ અને ગરમી વધવા લાગી, એક ચમત્કાર થયો. અચાનક, એક જોરદાર પવન ફૂંકાયો. પવન એટલો તેજ હતો કે હોલિકાની જાદુઈ શાલ તેના પરથી ઊડી ગઈ અને મારી આસપાસ લપેટાઈ ગઈ. શાલએ મને આગની ગરમીથી સંપૂર્ણપણે બચાવી લીધો. હું એકદમ સુરક્ષિત હતો. પણ હોલિકા, જે દુષ્ટ યોજનાનો ભાગ હતી, તે આગથી હારી ગઈ. આ બતાવે છે કે સારાનો હંમેશા વિજય થાય છે. જ્યારે આગ બુઝાઈ ગઈ અને લોકોએ મને સુરક્ષિત જોયો, ત્યારે તેઓ આનંદથી નાચી ઊઠ્યા. બીજા દિવસે સવારે, આખા રાજ્યના લોકોએ મારી સુરક્ષા અને વસંતઋતુના આગમનની ઉજવણી કરી. તેઓએ એકબીજા પર રંગબેરંગી પાઉડર, જેને ગુલાલ કહેવાય છે, ફેંકીને પોતાની ખુશી વ્યક્ત કરી. તે દિવસથી, આ ઉજવણી હોળી તરીકે ઓળખાઈ. હોળી આપણને યાદ અપાવે છે કે વિશ્વાસ અને ભલાઈની હંમેશા દુષ્ટતા પર જીત થાય છે. મારો વિશ્વાસ જ હતો જેણે મને બચાવ્યો અને દુનિયાને રંગોનો તહેવાર આપ્યો.