સ્પુટનિક 1 નું પ્રક્ષેપણ

નમસ્તે, મિત્રો. મારું નામ સર્ગેઈ કોરોલ્યોવ છે, અને હું સોવિયેત અવકાશ કાર્યક્રમનો મુખ્ય ડિઝાઇનર હતો. જ્યારે હું નાનો છોકરો હતો, ત્યારે હું હંમેશા આકાશ તરફ જોતો અને ઉડતા પક્ષીઓ અને વિમાનોને જોઈને આશ્ચર્યચકિત થતો. મને ઉડવાનો ખૂબ શોખ હતો અને હું તારાઓ સુધી પહોંચવાના સપના જોતો. મને લાગતું કે તારાઓ વચ્ચે શું હશે? શું આપણે ક્યારેય ત્યાં પહોંચી શકીશું? આ સપનાએ મને એન્જિનિયર બનવા માટે પ્રેરણા આપી. તે સમયે, મારો દેશ, સોવિયેત સંઘ અને સંયુક્ત રાજ્ય અમેરિકા વચ્ચે એક મૈત્રીપૂર્ણ પણ ગંભીર સ્પર્ધા ચાલી રહી હતી. અમે બંને એ જોવા માંગતા હતા કે કોણ પ્રથમ અવકાશમાં કંઈક મોકલી શકે છે. આને 'અવકાશ દોડ' કહેવામાં આવતી હતી. આ કોઈ સામાન્ય દોડ ન હતી, પરંતુ વિજ્ઞાન, બુદ્ધિ અને હિંમતની દોડ હતી. મારું સપનું હવે માત્ર મારું નહોતું, પરંતુ મારા આખા દેશનું સપનું બની ગયું હતું. મારો ઉદ્દેશ સ્પષ્ટ હતો: પૃથ્વીની ભ્રમણકક્ષામાં પ્રથમ માનવસર્જિત વસ્તુ મૂકવી.

મારા સપનાને હકીકતમાં બદલવા માટે, મારી પાસે હોશિયાર એન્જિનિયરો અને વૈજ્ઞાનિકોની એક અદ્ભુત ટીમ હતી. અમે દિવસ-રાત મહેનત કરીને પ્રથમ ઉપગ્રહ બનાવ્યો. અમે તેનું નામ 'સ્પુટનિક' રાખ્યું, જેનો અર્થ 'સાથી પ્રવાસી' થાય છે. સ્પુટનિક દેખાવમાં ખૂબ જ સરળ હતો - તે લગભગ એક બીચ બોલના કદનો, લાંબા એન્ટેનાવાળો એક નાનો, ચળકતો ધાતુનો દડો હતો. પરંતુ આ નાનકડો દડો માનવતા માટે એક મોટી છલાંગ લગાવવાનો હતો. અમે તેને એટલો મજબૂત બનાવ્યો કે તે અવકાશની કઠોર પરિસ્થિતિઓનો સામનો કરી શકે. તેની અંદર માત્ર એક રેડિયો ટ્રાન્સમીટર હતું, જે પૃથ્વી પર સંકેતો મોકલવા માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું. જેમ જેમ લોન્ચનો દિવસ નજીક આવતો ગયો, તેમ તેમ અમારી ઉત્સુકતા અને તણાવ બંને વધતા ગયા. આખરે એ દિવસ આવ્યો – ઑક્ટોબર 4થી, 1957. અમે કઝાકિસ્તાનના બાયકોનુર કોસ્મોડ્રોમ ખાતે હતા. અમારું શક્તિશાળી R-7 રોકેટ, જે સ્પુટનિકને અવકાશમાં લઈ જવાનું હતું, લોન્ચ પેડ પર ગર્વથી ઊભું હતું. જ્યારે કાઉન્ટડાઉન શરૂ થયું, ત્યારે મારું હૃદય જોરથી ધબકતું હતું. મેં અને મારી ટીમે શ્વાસ રોકી રાખ્યો હતો. જ્યારે રોકેટના એન્જિન ચાલુ થયા, ત્યારે જમીન ધ્રૂજવા લાગી અને આકાશમાં આગનો ગોળો છવાઈ ગયો. મેં જોયું કે રોકેટ ધીમે ધીમે ઉપર ઊઠ્યું અને રાત્રિના અંધકારમાં એક તેજસ્વી તારાની જેમ અદૃશ્ય થઈ ગયું. મારા મનમાં આશા અને ગભરાટ બંનેની લાગણી હતી.

પ્રક્ષેપણ પછીની ક્ષણો ખૂબ જ તણાવભરી હતી. અમે અમારા કંટ્રોલ રૂમમાં બેસીને સ્પુટનિક તરફથી સંકેતની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. ઓરડામાં સંપૂર્ણ શાંતિ હતી; ફક્ત મશીનોનો ધીમો અવાજ આવી રહ્યો હતો. શું અમે સફળ થયા હતા? શું અમારો નાનો 'સાથી પ્રવાસી' અવકાશમાં સુરક્ષિત પહોંચી ગયો હતો? અને પછી... અમે તે સાંભળ્યું. રેડિયોમાંથી એક સરળ, સ્પષ્ટ 'બીપ-બીપ-બીપ' અવાજ આવ્યો. તે મારા જીવનનું સૌથી મધુર સંગીત હતું. આખો ઓરડો આનંદથી ઉછળી પડ્યો. અમે એકબીજાને ગળે લગાવ્યા. તે સરળ બીપનો અર્થ ઘણો મોટો હતો. તેનો અર્થ એ હતો કે માનવતા પ્રથમ વખત અવકાશમાં પહોંચી હતી. અમારો નાનો, ચળકતો દડો પૃથ્વીની આસપાસ ભ્રમણકક્ષામાં ફરી રહ્યો હતો. તે રાત્રે, દુનિયાભરના લોકોએ આકાશમાં એક નવો, ફરતો તારો જોયો અને રેડિયો પર તેનું ગીત સાંભળ્યું. સ્પુટનિકે માત્ર એક સિદ્ધિ હાંસલ નહોતી કરી, પરંતુ તેણે આખી દુનિયાને પ્રેરણા આપી. તેણે બતાવ્યું કે જો આપણે હિંમતભેર સપના જોઈએ અને સાથે મળીને કામ કરીએ, તો કંઈ પણ અશક્ય નથી. તે નાનકડા ઉપગ્રહે અવકાશ યુગની શરૂઆત કરી અને લાખો લોકોને ઉપર જોવા અને બ્રહ્માંડ વિશે વધુ જાણવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા.