પનામા નહેરનું ઉદ્ઘાટન (૧૯૧૪)

નમસ્તે. મારું નામ જ્યોર્જ વોશિંગ્ટન ગોથલ્સ છે, અને હું એક એન્જિનિયર હતો. તેનો અર્થ એ છે કે મને મોટી વસ્તુઓ બનાવવી ગમે છે. અને મને આખી દુનિયાના સૌથી મોટા પ્રોજેક્ટ્સમાંથી એક પર કામ કરવાનો મોકો મળ્યો. કલ્પના કરો કે તમારી પાસે એક મોટી રમકડાની હોડી છે અને તમે તેને કાગળના મોટા ટુકડાની એક બાજુથી બીજી બાજુ લઈ જવા માંગો છો. તમે કિનારે કિનારે ફરીને જઈ શકો છો, જેમાં ઘણો સમય લાગશે. અથવા, તમે સીધા વચ્ચેથી એક શોર્ટકટ બનાવી શકો છો. અમે પણ આવું જ કર્યું, પણ વાસ્તવિક મહાસાગરો સાથે. અમે પનામા કેનાલ નામનો એક 'પાણીનો શોર્ટકટ' બનાવ્યો. અમે વિશાળ એટલાન્ટિક મહાસાગરને તેનાથી પણ મોટા પેસિફિક મહાસાગર સાથે જોડવા માંગતા હતા. આ પનામા નામના દેશમાં હતું, જે ગરમ, લીલા જંગલોથી ભરેલો હતો જ્યાં જંતુઓ ગુંજારવ કરતા હતા અને વાંદરાઓ કલબલાટ કરતા હતા. આ એક બહુ મોટું કામ હતું, પણ મારી ટીમ અને હું શરૂઆત કરવા માટે ખૂબ જ ઉત્સાહિત હતા.

અમારું સૌથી મોટું કામ એક પર્વતને ખોદવાનું હતું. હા, આખો પર્વત. તેને કુલેબ્રા કટ કહેવામાં આવતો હતો. આટલી બધી માટી અને પથ્થરોને ખસેડવા માટે, અમે સ્ટીમ શોવેલ્સ નામના મોટા મશીનોનો ઉપયોગ કર્યો. મને તેમને અમારા 'મેટલ ડાયનાસોર' કહેવું ગમતું હતું કારણ કે તેમની લાંબી ગરદન અને મોટા ધાતુના જડબાં હતા જે એક જ વારમાં ટનબંધ માટી ઉપાડી શકતા હતા. ચૉમ્પ. ચૉમ્પ. ચૉમ્પ. તેઓ આખો દિવસ કામ કરતા હતા. દુનિયાભરમાંથી હજારો લોકો અમારી મદદ કરવા આવ્યા હતા. અમે એક મોટી ટીમ હતા, જે ગરમ તડકામાં સાથે મળીને કામ કરી રહ્યા હતા. પણ ખોદકામ કરવું એ સમસ્યાનો માત્ર એક ભાગ હતો. પનામામાં પર્વતો છે, તેથી એક બાજુનું પાણી બીજી બાજુ કરતાં ઊંચું હતું. અમે એક વિશાળ જહાજને ઊંચાઈ પર કેવી રીતે લઈ જઈ શકીએ. અમે લૉક્સ નામની એક ખૂબ જ હોશિયારીભરી વસ્તુ બનાવી. મેં તેમને 'પાણીની એલિવેટર્સ' તરીકે સમજાવ્યા. એક જહાજ એક મોટા કોંક્રિટના બોક્સમાં આવતું, અને અમે દરવાજા બંધ કરી દેતા. પછી, વ્હુશ, અમે તે બોક્સને પાણીથી ભરી દેતા, અને જહાજ ઉપર, ઉપર, ઉપર આગલા સ્તર પર તરતું. પછી અમે ફરીથી આવું કરતા જ્યાં સુધી તે પૂરતું ઊંચું ન પહોંચી જાય. નીચે જવા માટે, અમે ફક્ત પાણી બહાર કાઢી નાખતા. આ એક મોટી સમસ્યાને હલ કરવાની એક તેજસ્વી રીત હતી.

ઘણા વર્ષોની સખત મહેનત પછી, આખરે અમારો મોટો દિવસ આવ્યો. તે ઓગસ્ટ ૧૫મી, ૧૯૧૪નો દિવસ હતો. હું નહેર પાસે ઊભો હતો, મારું હૃદય ઉત્સાહથી ધબકી રહ્યું હતું. મેં જોયું કે પહેલું જહાજ, એસએસ એન્કોન નામનું એક મોટું સ્ટીમશિપ, અમારા પાણીના શોર્ટકટમાં પ્રવેશ્યું. તે ધીમે ધીમે અને ગર્વથી કુલેબ્રા કટમાંથી પસાર થયું જે અમે ખોદ્યું હતું. તે અમારી પાણીની એલિવેટર્સમાં ઊંચે ગયું, અને પછી પેસિફિક મહાસાગરમાં સફર કરી ગયું. અમે બધાએ ખૂબ જોરથી તાળીઓ પાડી. અમે તે કરી બતાવ્યું હતું. અમે બે મહાન મહાસાગરોને જોડી દીધા હતા. પનામા કેનાલ આખી દુનિયા માટે મદદગાર બની, જહાજો માટેની મુસાફરી ટૂંકી અને સુરક્ષિત બનાવી. તેણે બધાને બતાવ્યું કે જ્યારે લોકો એક ટીમ તરીકે સાથે મળીને કામ કરે છે અને મુશ્કેલ સમસ્યાઓ હલ કરવા માટે તેમના મગજનો ઉપયોગ કરે છે, ત્યારે તેઓ અદ્ભુત વસ્તુઓ કરી શકે છે. પર્વતમાંથી રસ્તો બનાવવા જેટલું મોટું કામ પણ.