પ્રથમ એનિમેટેડ ફીચર ફિલ્મ રિલીઝ થઈ (૧૯૩૭)

હેલો, મારું નામ વોલ્ટ ડિઝની છે. તમે કદાચ મારા એક નાના મિત્ર, મિકી માઉસને જાણતા હશો, જે મોટા કાન અને લાલ શોર્ટ્સ પહેરે છે. મને કાર્ટૂન બનાવવાનું હંમેશા ગમતું હતું, પણ મારા મનમાં એક ખૂબ મોટું સપનું હતું. હું માત્ર ટૂંકી કાર્ટૂન ફિલ્મો બનાવવા નહોતો માંગતો. હું એક આખી, લાંબી, રંગીન એનિમેટેડ ફિલ્મ બનાવવા માંગતો હતો - એવી ફિલ્મ જે લોકો થિયેટરમાં જઈને જુએ, બરાબર એક વાસ્તવિક ફિલ્મની જેમ. જ્યારે મેં હોલીવુડમાં મારા આ વિચાર વિશે લોકોને કહ્યું, ત્યારે મોટાભાગના લોકો મારા પર હસવા લાગ્યા. તેઓ કહેતા, 'વોલ્ટ, કોઈ પણ એક કલાકથી વધુ સમય સુધી કાર્ટૂન નહીં જુએ!' તેઓ મારા આ ગુપ્ત પ્રોજેક્ટને 'ડિઝનીઝ ફોલી' કહેવા લાગ્યા, જેનો અર્થ થાય છે 'ડિઝનીની મૂર્ખામી'. તેમને લાગતું હતું કે મારો આ પ્રોજેક્ટ નિષ્ફળ જશે અને મારા બધા પૈસા ડૂબી જશે. પણ હું જાણતો હતો કે જો આપણે પાત્રોને એટલા જીવંત બનાવી શકીએ કે લોકો તેમની ચિંતા કરે, તો તેઓ ચોક્કસપણે જોશે. અને મારી પાસે એક સંપૂર્ણ વાર્તા હતી: 'સ્નો વ્હાઇટ એન્ડ ધ સેવન ડ્વાર્ફ્સ'.

મારું સપનું સાકાર કરવા માટે, અમારા ડિઝની સ્ટુડિયોમાં અવિશ્વસનીય મહેનત શરૂ થઈ. તે એક જાદુઈ જગ્યા જેવું હતું, પણ તે જાદુ સખત મહેનત અને કલ્પનાશક્તિથી આવતો હતો. સેંકડો કલાકારો દિવસ-રાત કામ કરતા હતા. દરેક દ્રશ્ય માટે, તેમણે હાથથી હજારો ચિત્રો દોરવા પડતા હતા. ફિલ્મનો એક સેકન્ડ બનાવવા માટે ચોવીસ અલગ-અલગ ચિત્રોની જરૂર પડતી હતી! દરેક ચિત્રને 'સેલ્સ' તરીકે ઓળખાતી પારદર્શક શીટ પર કાળજીપૂર્વક પેઇન્ટ કરવામાં આવતું હતું. પછી તે શીટ્સને એકબીજા પર મૂકીને ફોટોગ્રાફ કરવામાં આવતી હતી. જ્યારે તમે તે બધા ફોટોગ્રાફ્સને ઝડપથી ચલાવો, ત્યારે એવું લાગે કે ચિત્રો ખરેખર હલનચલન કરી રહ્યા છે. અમે એક ખાસ કેમેરાની પણ શોધ કરી હતી, જેને અમે 'મલ્ટિપ્લેન કેમેરા' કહેતા હતા. આ કેમેરા અમને એનિમેશનમાં ઊંડાણ ઉમેરવાની મંજૂરી આપતો હતો. તેના કારણે, જ્યારે સ્નો વ્હાઇટ જંગલમાંથી દોડતી હતી, ત્યારે એવું લાગતું હતું કે ઝાડ અને વેલાઓ ખરેખર તેની આસપાસ છે, માત્ર એક સપાટ પૃષ્ઠભૂમિ પર નહીં. તે એક મોટી શોધ હતી જેણે એનિમેશનને હંમેશા માટે બદલી નાખ્યું. અલબત્ત, સંગીત વિના ફિલ્મ અધૂરી હતી. અમે 'હાઇ-હો' અને 'સમ ડે માય પ્રિન્સ વિલ કમ' જેવા યાદગાર ગીતો બનાવ્યા. સૌથી મોટો પડકાર સાત વામનોને અલગ અલગ વ્યક્તિત્વ આપવાનો હતો. અમે સુનિશ્ચિત કર્યું કે ગ્રમ્પી હંમેશા ગુસ્સામાં રહે, ડોપી થોડો રમુજી હોય, અને સ્લીપી હંમેશા ઊંઘમાં હોય. આ નાની વિગતોએ તેમને વાસ્તવિક અને પ્રેમપાત્ર બનાવ્યા. વર્ષોની મહેનત પછી, અમારી ફિલ્મ મોટા પડદા પર બતાવવા માટે તૈયાર હતી.

આખરે, 21મી ડિસેમ્બર, 1937નો દિવસ આવ્યો. અમે લોસ એન્જલસના કાર્થે સર્કલ થિયેટરમાં 'સ્નો વ્હાઇટ'નો પ્રીમિયર યોજ્યો. મારું હૃદય જોરથી ધબકી રહ્યું હતું. હું નર્વસ પણ હતો અને ઉત્સાહિત પણ. શું લોકોને તે ગમશે? શું હોલીવુડના બધા મોટા સ્ટાર્સ, જેઓ ત્યાં હતા, મારા કાર્ટૂનને ગંભીરતાથી લેશે? જ્યારે ફિલ્મ શરૂ થઈ, ત્યારે આખું થિયેટર શાંત થઈ ગયું. મેં જોયું કે જ્યારે ગ્રમ્પી કંઈક ગુસ્સામાં કહેતો ત્યારે લોકો હસતા હતા. જ્યારે સ્નો વ્હાઇટ ડરામણા જંગલમાંથી ભાગી રહી હતી ત્યારે તેઓ શ્વાસ રોકીને જોતા હતા. અને જ્યારે એવું લાગ્યું કે સ્નો વ્હાઇટ હંમેશ માટે સૂઈ ગઈ છે, ત્યારે મેં ઘણા લોકોને રડતા જોયા. તેઓ મારા પાત્રો સાથે જોડાયેલા હતા, બરાબર જેમ હું ઈચ્છતો હતો. ફિલ્મના અંતે, જ્યારે રાજકુમારે સ્નો વ્હાઇટને બચાવી, ત્યારે આખા થિયેટરમાં તાળીઓનો ગડગડાટ થયો. લોકો પોતાની સીટ પરથી ઊભા થઈ ગયા અને જોરથી તાળીઓ પાડવા લાગ્યા. તે એક અવિશ્વસનીય ક્ષણ હતી. 'ડિઝનીઝ ફોલી' એક મોટી સફળતા બની હતી. તે રાત્રે, અમે માત્ર એક ફિલ્મ નહોતી બનાવી; અમે સાબિત કર્યું હતું કે એનિમેશન પણ વાર્તાઓ કહી શકે છે જે લોકોને હસાવી, રડાવી અને સપના જોવા માટે પ્રેરણા આપી શકે છે. 'સ્નો વ્હાઇટ' એ ભવિષ્યની બધી એનિમેટેડ ફિલ્મો માટે દરવાજો ખોલી દીધો અને મને શીખવ્યું કે જો તમે તમારા સપનામાં વિશ્વાસ કરો અને તેના માટે સખત મહેનત કરો, તો કંઈ પણ અશક્ય નથી.