પ્રથમ સફળ હૃદય પ્રત્યારોપણ (૧૯૬૭)

નમસ્તે. મારું નામ ડૉ. ક્રિસ્ટિયાન બર્નાર્ડ છે, અને હું તમને એક સ્વપ્ન વિશે કહેવા માંગુ છું જે મેં દક્ષિણ આફ્રિકામાં બાળપણથી જોયું હતું. હું હંમેશા એક ડૉક્ટર બનવા માંગતો હતો, જે તૂટેલી વસ્તુઓને ઠીક કરી શકે અને લોકોને ફરીથી સ્વસ્થ બનાવી શકે. જેમ જેમ મેં અભ્યાસ કર્યો, તેમ તેમ હું માનવ હૃદયથી ખૂબ પ્રભાવિત થયો. તેને કારના એન્જિન જેવું સમજો. તે એક શક્તિશાળી પંપ છે જે તમારા શરીરની ચારેબાજુ લોહી મોકલવા માટે દરરોજની દરેક સેકન્ડ કામ કરે છે, જે તમને દોડવા, રમવા અને શીખવા માટે ઊર્જા આપે છે. પરંતુ ક્યારેક, કારના એન્જિનની જેમ, હૃદય પણ વૃદ્ધ અથવા બીમાર થઈ શકે છે. તે નબળું પડી શકે છે, જેને હું 'તૂટેલું' હૃદય કહેતો હતો. એવા લોકોને જોઈને મને ખૂબ દુઃખ થતું હતું જેઓ જીવનથી ભરપૂર હતા પરંતુ તેમના હૃદયનું એન્જિન ખરાબ હોવાને કારણે પાછળ રહી ગયા હતા. હું તેમને શ્વાસ લેવા કે ચાલવા માટે પણ સંઘર્ષ કરતા જોતો હતો. મેં મારી જાતને વિચાર્યું, "આપણે કારનું એન્જિન બદલી શકીએ છીએ. શું થશે જો... શું થશે જો આપણે કોઈ વ્યક્તિ માટે પણ આવું જ કરી શકીએ? શું આપણે તૂટેલા હૃદયવાળા કોઈને નવું, સ્વસ્થ હૃદય આપી શકીએ?" તે એક હિંમતભર્યો, લગભગ અશક્ય વિચાર હતો, પરંતુ તે એક સ્વપ્ન હતું જેને સાકાર કરવા માટે હું દ્રઢ હતો.

તે સ્વપ્ન મારા જીવનની સૌથી લાંબી અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ રાત તરફ દોરી ગયું, જે 3જી ડિસેમ્બર, 1967ના રોજ હતી. મારા દર્દી એક બહાદુર માણસ હતા જેમનું નામ લુઈસ વોશકાન્સ્કી હતું. તેમનું હૃદય ખૂબ જ નબળું હતું, અને તેઓ જાણતા હતા કે તેમની પાસે વધુ સમય બચ્યો નથી. તેમણે મારા અને મારી ટીમ પર પૂરો વિશ્વાસ મૂક્યો. તે જ દિવસે, એક ખૂબ જ દુઃખદ ઘટના બની. ડેનિસ ડાર્વાલ નામની એક યુવતી એક ભયાનક કાર અકસ્માતનો શિકાર બની. તેમનો પરિવાર ખૂબ જ દુઃખી હતો, પરંતુ તેમણે એક અવિશ્વસનીય રીતે દયાળુ અને હિંમતભર્યો નિર્ણય લીધો. તેમણે તેમનું સ્વસ્થ હૃદય દાન કરવાનું નક્કી કર્યું જેથી કોઈ બીજું જીવી શકે. તે દિવસે તે એક નાયિકા બની ગઈ. દક્ષિણ આફ્રિકાના કેપ ટાઉનમાં મારી હોસ્પિટલ દુનિયાના ધ્યાનનું કેન્દ્ર બની ગઈ. ઓપરેટિંગ રૂમની અંદર, તમે તણાવ અનુભવી શકતા હતા. દરેક જણ શાંત અને એકાગ્ર હતા. મારી ડૉક્ટરો અને નર્સોની ટીમ સાવચેતીપૂર્વક કામ કરી રહી હતી, દરેક વ્યક્તિ પોતાનું કામ સંપૂર્ણ રીતે જાણતી હતી. મને તે ક્ષણ યાદ છે જ્યારે મેં ડેનિસનું હૃદય મારા હાથમાં પકડ્યું હતું. તે એક અદ્ભુત લાગણી હતી, કોઈ વ્યક્તિના જીવનના કેન્દ્રને પકડવું. અમે તેને શ્રી વોશકાન્સ્કીની છાતીમાં કાળજીપૂર્વક મૂક્યું અને બધું જોડવાનું નાજુક કામ શરૂ કર્યું. લાંબા સમય સુધી, કંઈ થયું નહીં. અમે બધાએ શ્વાસ રોકીને રાહ જોઈ. અને પછી... તે થયું. એક નાનો ઝબકારો. પછી બીજો. નવું હૃદય પોતાની મેળે ધબકવા લાગ્યું! ધબ-ધબ. ધબ-ધબ. તે મેં સાંભળેલો સૌથી સુંદર અવાજ હતો. તે શાંત રૂમમાં, અમે અશક્યને શક્ય કરી બતાવ્યું હતું.

જ્યારે શ્રી વોશકાન્સ્કી જાગ્યા, ત્યારે તેઓ નબળા હતા પણ તેઓ હસી શકતા હતા. તેઓ ફરીથી તેમની પત્ની સાથે વાત કરી શકતા હતા. અમારી સફળતાના સમાચાર જંગલની આગની જેમ ફેલાઈ ગયા. દુનિયાભરના અખબારો અને રેડિયોએ આ વાર્તા કહી. તે એક ધબકાર હતો જે વિશ્વભરમાં સંભળાયો! લોકોને વિશ્વાસ નહોતો થતો કે અમે ખરેખર માનવ હૃદયનું પ્રત્યારોપણ કર્યું છે. દુઃખની વાત એ છે કે, શ્રી વોશકાન્સ્કીનું શરીર તેમની બીમારીને કારણે હજુ પણ ખૂબ જ નબળું હતું, અને તેઓ માત્ર 18 દિવસ વધુ જીવ્યા. પરંતુ તે 18 દિવસોમાં, તેમણે આખી દુનિયાને કંઈક અદ્ભુત સાબિત કરી બતાવ્યું: તેમણે સાબિત કર્યું કે મારું સ્વપ્ન શક્ય હતું. તેમની હિંમતે દરેકને બતાવ્યું કે વ્યક્તિ નવા હૃદય સાથે જીવી શકે છે. 3જી ડિસેમ્બર, 1967ના રોજ થયેલું તે એકમાત્ર ઓપરેશન દવાના ક્ષેત્રમાં હંમેશા માટે પરિવર્તન લાવી ગયું. તેણે એક એવો દરવાજો ખોલ્યો જે હંમેશા બંધ રહેતો હતો. પાછળ વળીને જોઉં છું, તો મને લાગે છે કે અમારી સફળતા માત્ર મારી એકલાની ન હતી. તે શ્રી વોશકાન્સ્કીની બહાદુરી, ડેનિસ ડાર્વાલના પરિવારની અદ્ભુત ઉદારતા અને મારી આખી ટીમના સખત પરિશ્રમને કારણે હતી. અમે દુનિયાને બતાવ્યું કે હિંમત, આશા અને ટીમવર્કથી, આપણે લોકોને જીવનનો બીજો મોકો આપી શકીએ છીએ.