પ્રથમ ટ્રાન્સકોન્ટિનેન્ટલ રેલરોડ પૂર્ણ (૧૮૬૯)

નમસ્તે. મારું નામ લેલૈંડ સ્ટેનફોર્ડ છે, અને ઘણા સમય પહેલાં, હું એક ખૂબ મોટા વિચારનો ભાગ હતો. અમેરિકા એક વિશાળ દેશ હતો, એટલો મોટો કે તે બે અલગ દુનિયા જેવો લાગતો હતો. જો તમે પૂર્વ કિનારે, એટલાન્ટિક નામના મોટા મહાસાગર પાસે રહેતા હો, તો તમને પશ્ચિમ કિનારે પહોંચવામાં મહિનાઓ લાગી જતા, જ્યાં કેલિફોર્નિયાની સુંદર ધરતી હતી. તમારે ઉબડખાબડ ગાડામાં મુસાફરી કરવી પડતી અથવા લાંબી, ધીમી હોડીમાં સફર કરવી પડતી. અમારું એક સપનું હતું, એક વિશાળ સપનું, કે એક જાદુઈ લોખંડનો રસ્તો બનાવવામાં આવે, જેને રેલરોડ કહેવાય, જે આખા દેશમાં ફેલાયેલો હોય. અમે ઈચ્છતા હતા કે લોકો ટ્રેનમાં બેસીને થોડા દિવસોમાં એક છેડેથી બીજા છેડે જઈ શકે. તે અશક્ય લાગતું હતું, પણ અમે જાણતા હતા કે તે બધું બદલી નાખશે અને આપણા મોટા દેશને એકબીજાની નજીક લાવશે.

આ અદ્ભુત લોખંડી રસ્તો બનાવવા માટે, અમે બે ટીમો બનાવી. મારી ટીમનું નામ સેન્ટ્રલ પેસિફિક હતું, અને અમે કેલિફોર્નિયાના સેક્રામેન્ટોથી પૂર્વ તરફ બાંધકામ શરૂ કર્યું. બીજી ટીમ યુનિયન પેસિફિક હતી, અને તેઓએ દેશના મધ્યમાં આવેલા નેબ્રાસ્કાથી પશ્ચિમ તરફ પાટા બનાવવાનું શરૂ કર્યું. તે એક મોટી, મૈત્રીપૂર્ણ રેસ જેવું હતું. કોણ સૌથી વધુ પાટા નાખી શકે છે? હજારો અને હજારો બહાદુર કામદારો અમારી ટીમમાં જોડાયા. તેઓ દરરોજ ખૂબ મહેનત કરતા હતા. મારી ટીમને મોટા, પથરાળ પર્વતોમાંથી વિસ્ફોટ કરીને રસ્તો બનાવવો પડ્યો, ઊંડી ખીણો પર પુલ બાંધવા પડ્યા. યુનિયન પેસિફિકની ટીમને વિશાળ, સપાટ મેદાનો પર પાટા નાખવા પડ્યા, જ્યાં સૂર્ય ગરમ હતો અને શિયાળો બરફીલો અને ઠંડો હતો. તે ખૂબ જ મુશ્કેલ કામ હતું, પરંતુ દરેક જણ આગળ વધતા રહ્યા, ટુકડે ટુકડે, રેલ પછી રેલ, દરરોજ એકબીજાની નજીક આવતા ગયા.

અને પછી, આખરે એ મોટો દિવસ આવી ગયો. તે ૧૦મી મે, ૧૮૬૯નો દિવસ હતો. હું તે ક્યારેય નહીં ભૂલી શકું. અમે બધા ઉટાહના પ્રોમોન્ટોરી સમિટ નામના સ્થળે મળ્યા. તે એક અદ્ભુત દ્રશ્ય હતું. અમારું સેન્ટ્રલ પેસિફિકનું એન્જિન, જેનું નામ અમે જ્યુપિટર રાખ્યું હતું, તે પશ્ચિમમાંથી ધુમાડો કાઢતું આવ્યું. યુનિયન પેસિફિકનું એન્જિન, નંબર ૧૧૯, પૂર્વમાંથી ધસમસતું આવ્યું. તેઓ બરાબર મધ્યમાં મળ્યા, નાકથી નાક મિલાવીને, જાણે બે મૈત્રીપૂર્ણ લોખંડી દાનવો હાથ મિલાવી રહ્યા હોય. લોકોની એક મોટી ભીડ આસપાસ ભેગી થઈ ગઈ. દરેક જણ ખુશીથી બૂમો પાડી રહ્યા હતા. તેઓ બધા આ કોયડાનો છેલ્લો ટુકડો મુકાતો જોવા આવ્યા હતા. હું ત્યાં ઊભો હતો, એક ખૂબ જ ખાસ ખીલી પકડીને. તે સામાન્ય લોખંડની ખીલી નહોતી; તે ચળકતા, સુંદર સોનાની બનેલી હતી. આ સોનેરી ખીલી હતી, જે બે રેલરોડને જોડવા અને અમારા સપનાને સાકાર કરવા માટે છેલ્લી ખીલી હતી.

જ્યારે મેં એક ખાસ હથોડી ઉઠાવી ત્યારે બધા શાંત થઈ ગયા. એક હળવા ટકોરા સાથે, મેં સોનેરી ખીલીને સ્પર્શ કર્યો. ટન. તે નાનો અવાજ ટેલિગ્રાફના તાર સાથે જોડાયેલો હતો, અને એક જ ક્ષણમાં, આખા દેશમાં એક સંદેશો પહોંચી ગયો: "કામ પૂરું થયું." દૂરના શહેરોમાં લોકોએ આ સમાચાર સાંભળ્યા અને ઉજવણી કરી. તે ક્ષણે, આપણો મોટો દેશ અચાનક ઘણો નાનો અને નજીક લાગવા લાગ્યો, જાણે એક મોટો પરિવાર હોય. પૂર્વ અને પશ્ચિમ આખરે જોડાઈ ગયા હતા. હવે, પરિવારો એકબીજાની મુલાકાત લઈ શકતા હતા, પત્રો ઝડપથી પહોંચી શકતા હતા, અને માલસામાન દેશભરમાં સરળતાથી મોકલી શકાતો હતો. સોનેરી ખીલી સાથેના તે એક નાના ટકોરાએ બતાવ્યું કે જ્યારે લોકો એક મોટા સપના પર સાથે મળીને કામ કરે છે, ભલે તે મુશ્કેલ હોય, તો પણ તેઓ દુનિયાને જોડી શકે છે.