પ્રથમ ટ્રાન્સકોન્ટિનેન્ટલ રેલરોડ પૂર્ણ (૧૮૬૯)

નમસ્તે. મારું નામ લેલૅન્ડ સ્ટેનફોર્ડ છે, અને હું તમને એક એવા સ્વપ્ન વિશે કહેવા માંગુ છું જે આખા અમેરિકામાં ફેલાયેલું હતું. ૧૮૬૦ના દાયકામાં, આપણો દેશ બે અલગ દુનિયા જેવો હતો. પૂર્વમાં વ્યસ્ત શહેરો હતા, પરંતુ પશ્ચિમમાં, કેલિફોર્નિયાની સોનેરી ટેકરીઓ સુધી પહોંચવું એ ખૂબ લાંબી અને ખતરનાક મુસાફરી હતી. કલ્પના કરો કે એક ઉબડખાબડ વેગનમાં છ મહિના પસાર કરવા, રણ અને વિશાળ પર્વતોને પાર કરવા. તે ધીમું, મુશ્કેલ અને ક્યારેક ડરામણું હતું. મેં, બીજા કેટલાક ઉદ્યોગપતિઓ સાથે મળીને, એક અદ્ભુત વિચાર કર્યો. શું આપણે આપણા દેશના બે છેડાને સ્ટીલની રિબનથી જોડી શકીએ? એક રેલરોડ. અમે અમારી કંપનીનું નામ સેન્ટ્રલ પેસિફિક રેલરોડ રાખ્યું. અમારી યોજના કેલિફોર્નિયાના સેક્રામેન્ટોમાં ટ્રેક નાખવાનું શરૂ કરીને પૂર્વ તરફ જવાની હતી. તે જ સમયે, બીજી કંપની, યુનિયન પેસિફિક રેલરોડ, નેબ્રાસ્કાના ઓમાહાથી શરૂ કરીને પશ્ચિમ તરફ જવાની હતી. આ એક રેસ બનવાની હતી. એક મહાન, લોખંડની રેસ એ જોવા માટે કે કોણ સૌથી વધુ ટ્રેક નાખી શકે છે અને મધ્યમાં મળી શકે છે. અમે ફક્ત એક રેલરોડ બનાવવા માંગતા ન હતા; અમે એક પુલ બનાવવા માંગતા હતા જે આપણા રાષ્ટ્રને એક કરે.

રેસ શરૂ થઈ ગઈ હતી, અને તે અત્યાર સુધી કોઈએ કરેલા સૌથી મુશ્કેલ કામોમાંનું એક હતું. મારી સેન્ટ્રલ પેસિફિક ટીમો માટે, અમારો પહેલો પડકાર પથ્થરથી બનેલો એક રાક્ષસ હતો: સીએરા નેવાડા પર્વતો. આ નાની ટેકરીઓ ન હતી; તે ઊંચા ગ્રેનાઈટના પહાડો હતા. તેમાંથી પસાર થવા માટે, અમારા કામદારો, જેમાંથી ઘણા ચીનના બહાદુર અને મહેનતુ માણસો હતા, તેમને કંઈક અકલ્પનીય કરવું પડ્યું. તેઓએ નક્કર ખડકોમાંથી સીધી સુરંગો બનાવવા માટે ડાયનામાઈટનો ઉપયોગ કર્યો. બૂમ. દરેક વિસ્ફોટ સાથે, તેઓ પર્વતને ઇંચ-ઇંચ કાપતા, અમારા 'લોખંડના ઘોડા' માટે રસ્તો સાફ કરતા હતા—અમે સ્ટીમ એન્જિનને એવું જ કહેતા હતા. તે ધીમું, જોખમી કામ હતું. તેઓ ટોપલીઓમાં લટકીને ખડકો પર કામ કરતા અને માથા પર બરફના ઢગલા સાથે થીજવી દેતી શિયાળાની ઋતુમાં પણ કામ કરતા. દરમિયાન, સેંકડો માઈલ દૂર, યુનિયન પેસિફિકના કામદારો તેમના પોતાના પડકારોનો સામનો કરી રહ્યા હતા. તેમાંના ઘણા આઇરિશ ઇમિગ્રન્ટ્સ હતા, જેઓ મજબૂત અને દ્રઢ નિશ્ચયી હતા. તેમનું કામ ગ્રેટ પ્લેઇન્સ પર ટ્રેક નાખવાનું હતું, જે એક વિશાળ, સપાટ અને ખાલી જમીન હતી જે આંખ જોઈ શકે ત્યાં સુધી ફેલાયેલી હતી. તેઓએ ઉનાળાની સખત ગરમી, શિયાળાના કડકડતા હિમવર્ષા અને વિશાળ, એકલવાયા વિસ્તારોનો સામનો કર્યો. દરરોજ, બંને ટીમો સૂર્યોદયથી સૂર્યાસ્ત સુધી કામ કરતી. તેઓ ભારે સ્ટીલના પાટા ઉપાડતા, હજારો ખીલીઓ ઠોકતા અને રેલરોડને માઈલ-દર-માઈલ આગળ ધપાવતા. તે ફક્ત એકબીજા સામેની સ્પર્ધા ન હતી; તે પ્રકૃતિ સામેની લડાઈ હતી. પરંતુ આપણા દેશને જોડવાનો વિચાર દરેકને પ્રોત્સાહિત કરતો રહ્યો. નાખેલો દરેક ટ્રેક એક વિજય હતો, જે પૂર્વ અને પશ્ચિમને થોડું વધુ નજીક લાવતો હતો.

વર્ષોના પરસેવા, સંઘર્ષ અને દ્રઢ નિશ્ચય પછી, જે ક્ષણ માટે અમે બધા કામ કરી રહ્યા હતા તે આખરે આવી ગઈ. તારીખ હતી ૧૦મી મે, ૧૮૬૯. સ્થળ હતું યુટાના રણમાં પ્રોમોન્ટરી સમિટ નામની એક દૂરની જગ્યા. હું ત્યાં ઊભો હતો, ટ્રેક પર એકબીજાની સામે ઊભેલા બે લોખંડના ઘોડાઓને જોઈ રહ્યો હતો. એક અમારું સેન્ટ્રલ પેસિફિક એન્જિન, જ્યુપિટર હતું, અને બીજું યુનિયન પેસિફિકનું નંબર ૧૧૯ હતું. ઇતિહાસના સાક્ષી બનવા માટે એક ટોળું ક્યાંયથી પણ ભેગું થયું હતું. ટ્રેકમાં એક ગેપ હતો, જે ફક્ત છેલ્લા એક પાટા માટે પૂરતો હતો. ઉજવણી કરવા માટે, અમારી પાસે શુદ્ધ સોનાની બનેલી એક ખાસ ખીલી હતી—ગોલ્ડન સ્પાઇક. પરંતુ આ માત્ર એક ફેન્સી ખીલી વિશે નહોતું. અમે ખૂબ જ હોશિયારીભર્યું કામ કર્યું. એક ટેલિગ્રાફ ઓપરેટરે છેલ્લી, સામાન્ય લોખંડની ખીલી સાથે એક વાયર જોડ્યો. આનો અર્થ એ થયો કે જે ક્ષણે મારો હથોડો તેને જગ્યાએ ઠોકશે, ત્યારે આખા દેશમાં ટેલિગ્રાફ વાયર પર એક સિગ્નલ જશે. મેં ચાંદીનો હથોડો ઉપાડ્યો, ઊંડો શ્વાસ લીધો અને તેને નીચે માર્યો. ટપ. તે જ ક્ષણે, ન્યૂયોર્ક, શિકાગો અને સાન ફ્રાન્સિસ્કોના ટેલિગ્રાફમાં એક જ વિજયી શબ્દ ક્લિક થયો: 'પૂર્ણ.'. ટોળું ખુશીથી ઝૂમી ઊઠ્યું. બંને એન્જિનોએ તેમની સીટીઓ વગાડી. અમે તે કરી બતાવ્યું હતું. રેસ પૂરી થઈ હતી, અને અમેરિકા જોડાઈ ગયું હતું.

હથોડાના તે એક જ ટકોરાએ બધું બદલી નાખ્યું. અમે જે સ્ટીલની રિબનનું સ્વપ્ન જોયું હતું તે હવે વાસ્તવિકતા બની ગયું હતું. તે લાંબી, છ મહિનાની વેગન મુસાફરી જે પરિવારો અને વ્યવસાયોને અલગ કરતી હતી તે ભૂતકાળ બની ગઈ હતી. હવે, એક વ્યક્તિ એક કિનારેથી બીજા કિનારે લગભગ એક અઠવાડિયામાં મુસાફરી કરી શકતો હતો. રેલરોડ એક મહાન નદી જેવો બની ગયો, જે દેશભરમાં લોકો, માલસામાન અને વિચારોનું વહન કરતો, નગરોને વિકસાવવામાં મદદ કરતો અને આપણને એક રાષ્ટ્ર તરીકે એક કરતો. પાછળ વળીને જોઉં છું, તો મને લાગે છે કે ટ્રાન્સકોન્ટિનેન્ટલ રેલરોડ માત્ર પાટા અને ટ્રેનો કરતાં વધુ હતો. તે એ વાતનો પુરાવો હતો કે એક મોટા સ્વપ્ન, અકલ્પનીય હિંમત અને દુનિયાભરના લોકો સાથે મળીને કામ કરવાથી, આપણે અશક્યને પણ શક્ય બનાવી શકીએ છીએ અને દરેકને નજીક લાવી શકીએ છીએ.