માર્ડી ગ્રાસ - અમેરિકન

હું માર્ડી ગ્રાસ છું, એક એવું નામ જેનો ફ્રેન્ચમાં અર્થ થાય છે 'ફેટ ટ્યુઝડે'. હું કાર્નિવલ તરીકે ઓળખાતી મોસમનો અંતિમ, ઉત્સવનો દિવસ છું, જે ખ્રિસ્તી ધર્મના લેન્ટના પાલન તરફ દોરી જાય છે. લેન્ટ પરંપરાગત રીતે ઉપવાસ અને શાંત ચિંતનનો સમય હોવાથી, હું લોકો માટે એકસાથે ભોજન અને ઉજવણી કરવાની છેલ્લી તકનું પ્રતિનિધિત્વ કરું છું. મારો હેતુ લેન્ટના ત્યાગના 40 દિવસ પહેલા આનંદ અને સમુદાયનો સમય પૂરો પાડવાનો છે.

અમેરિકામાં મારી વાર્તા ફ્રેન્ચ સંશોધકો સાથે શરૂ થઈ. 3 માર્ચ, 1699 ના રોજ, પિયર લે મોયને ડી'ઇબરવિલેના નેતૃત્વ હેઠળના એક અભિયાન દળે હાલના ન્યૂ ઓર્લિયન્સ, લ્યુઇસિયાના પાસે પડાવ નાખ્યો. તેમના વતન ફ્રાન્સમાં તે દિવસે ફેટ ટ્યુઝડે છે તે સમજીને, ડી'ઇબરવિલેએ તે સ્થળનું નામ પોઇન્ટ ડુ માર્ડી ગ્રાસ રાખ્યું. આ ઘટનાએ આ ક્ષેત્રમાં મારી પ્રથમ દસ્તાવેજી ઉજવણીને ચિહ્નિત કરી, જેણે એક સરળ યુરોપિયન પરંપરાને એક નવી દુનિયામાં રોપી. તે એક નાની શરૂઆત હતી, જેણે એક સદીથી વધુ સમય પછી ખીલનારા મોટા ઉત્સવોનો પાયો નાખ્યો.

ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં, હું એક સાદી ઉજવણીમાંથી એક મોટા તહેવારમાં વિકસ્યો. 18મી અને 19મી સદી દરમિયાન, શહેરના રહેવાસીઓએ ભવ્ય માસ્કરેડ બોલ્સનું આયોજન કરવાનું શરૂ કર્યું. આ શરૂઆતમાં ખાનગી, ઉચ્ચ વર્ગની ઘટનાઓ હતી, જે ભવ્ય બોલરૂમમાં યોજાતી હતી. જોકે, 1830ના દાયકા સુધીમાં, માસ્ક અને વેશભૂષા પહેરેલા સહભાગીઓ સાથેના શેરી સરઘસો સામાન્ય દ્રશ્ય બની ગયા હતા. આ બદલાવે મારી ઉજવણીને ખાનગી હોલમાંથી જાહેર શેરીઓમાં લાવી, જેણે આજે લોકો મારી સાથે જોડે છે તે ભવ્ય પરેડો માટે પાયા નાખ્યા. આ શેરી સરઘસો ઘણીવાર અસ્તવ્યસ્ત અને અસંગઠિત હતા, પરંતુ તેઓએ સમુદાયની ભાગીદારીની ભાવના દર્શાવી જે મારી ઓળખનો મુખ્ય ભાગ બની.

મારા ઇતિહાસમાં એક મોટો વળાંક 1857માં આવ્યો, જ્યારે મિસ્ટિક ક્રૂ ઓફ કોમસ નામના એક ગુપ્ત સમાજે વિસ્તૃત ફ્લોટ્સ અને સંગીત સાથે મારી પ્રથમ થીમ આધારિત પરેડનું આયોજન કર્યું. આ એક ક્રાંતિકારી વિચાર હતો, જેણે અસંગઠિત શેરી સરઘસોને એક સુસંગત, કલાત્મક તમાશામાં ફેરવી દીધા. આની સફળતાએ 'ક્રૂ' તરીકે ઓળખાતા અન્ય જૂથોને પોતાની પરેડ અને બોલ્સ બનાવવા માટે પ્રેરણા આપી. આજે, આ ક્રૂ મારી ઉજવણીઓનો આધારસ્તંભ છે. તેઓ આખું વર્ષ તેમની અનન્ય ઉત્સવની યોજના બનાવવામાં વિતાવે છે, જેમાં ફ્લોટ્સ ડિઝાઇન કરવા, કોસ્ચ્યુમ બનાવવા અને તેમના પરેડ માટે થીમ્સ પસંદ કરવાનો સમાવેશ થાય છે.

મારા સત્તાવાર રંગો - જાંબલી, લીલો અને સોનેરી - 1872 માં ક્રૂ ઓફ રેક્સ દ્વારા પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. આ પ્રભાવશાળી ક્રૂએ એક મુલાકાતી રશિયન ગ્રાન્ડ ડ્યુકના સન્માન માટે આ રંગો બનાવ્યા. એવું કહેવાય છે કે જાંબલી ન્યાયનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે, લીલો વિશ્વાસનું પ્રતીક છે, અને સોનેરી શક્તિનું પ્રતીક છે. આ ત્રણ રંગો હવે માળાથી લઈને સજાવટ સુધીની દરેક વસ્તુ પર જોવા મળે છે અને તે મારી ઓળખનો એક અભિન્ન ભાગ બની ગયા છે. આ રંગ યોજનાએ સમગ્ર શહેરમાં ઉજવણી માટે એક દ્રશ્ય એકતા પ્રદાન કરી.

મારી સૌથી સ્વાદિષ્ટ પરંપરાઓમાંની એક કિંગ કેક છે, જે મારા રંગોમાં શણગારેલી એક મીઠી પેસ્ટ્રી છે. કેકની મોસમ 6 જાન્યુઆરીએ શરૂ થાય છે, જેને એપિફેની તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. દરેક કેકની અંદર એક છુપાયેલું નાનું રમકડું હોય છે, જે ઘણીવાર નાનું પ્લાસ્ટિકનું બાળક હોય છે. જે વ્યક્તિને તેની સ્લાઈસમાં તે ટોકન મળે છે, તેને સારા નસીબ મળવાનું કહેવાય છે અને પરંપરાગત રીતે આગામી કિંગ કેક પૂરી પાડવાની જવાબદારી તેની હોય છે. આ પરંપરા ઉજવણીની ભાવનાને ફેટ ટ્યુઝડે સુધીના અઠવાડિયાઓ સુધી વિસ્તારે છે, મિત્રો અને પરિવારો વચ્ચે એક મનોરંજક સામાજિક રિવાજ બનાવે છે.

આજે, હું ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં સૌથી વધુ પ્રખ્યાત રીતે ઉજવવામાં આવું છું, પરંતુ ગલ્ફ કોસ્ટના સમુદાયો, જેમ કે મોબાઇલ, અલાબામા - જેનો મારી સાથે પોતાનો લાંબો ઇતિહાસ છે - પણ મોટા ઉત્સવોનું આયોજન કરે છે. જ્યારે વિસ્તૃત ફ્લોટ્સ સાથેની પરેડ અને માળા ફેંકવાની પરંપરા મારી સૌથી પ્રખ્યાત વિશેષતાઓ છે, લોકો મને કૌટુંબિક મેળાવડા, વિશેષ ખોરાક અને ઔપચારિક બોલ્સ સાથે પણ ઉજવે છે. મારી પરંપરાઓ વિકસિત થતી રહે છે, પરંતુ ઉત્સવપૂર્ણ સામુદાયિક ઉજવણીની મારી ભાવના અકબંધ રહે છે, જે લોકોને આનંદ અને ઉલ્લાસના સમય માટે એકસાથે લાવે છે.