માર્ડી ગ્રાસ - અમેરિકન

નમસ્તે! હું માર્ડી ગ્રાસ છું. મારું નામ ફ્રેન્ચ ભાષામાંથી આવ્યું છે અને તેનો અર્થ "ફેટ ટ્યુઝડે" (ચરબીવાળો મંગળવાર) થાય છે. હું મોટી પાર્ટીઓ અને આનંદનો દિવસ છું. લોકો મને કાર્નિવલ તરીકે ઓળખાતી ઋતુના અંતિમ, ઉત્સવના દિવસ તરીકે ઉજવે છે. મારી ઉજવણી એક આનંદકારક સમય છે જે ખ્રિસ્તીઓ માટે લેન્ટ નામના શાંત સમયગાળાની બરાબર પહેલાં આવે છે. તમે મને શાંતિના સમય પહેલાંની છેલ્લી મોટી પાર્ટી તરીકે વિચારી શકો છો.

યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલાં શરૂ થઈ હતી. ફ્રેન્ચ સંશોધકો જ્યારે સમુદ્ર પાર કરીને આવ્યા ત્યારે તેઓ મારી પરંપરાઓ પોતાની સાથે લાવ્યા હતા. અમેરિકામાં મારી ઉજવણી પ્રથમ વખત ૧૬૯૯ માં નોંધવામાં આવી હતી. ફ્રેન્ચ સંશોધકોના એક જૂથે તે દિવસને ચિહ્નિત કરવા માટે એક નાનો ઉત્સવ યોજ્યો હતો. તેઓ એક નદી કિનારે પડાવ નાખીને રહ્યા હતા, જે જગ્યા એક દિવસ લુઇસિયાના રાજ્યનો ભાગ બનવાની હતી. આ સ્થળ ન્યૂ ઓર્લિયન્સ શહેરથી બહુ દૂર નહોતું, જે શહેર હવે મારી ઉજવણીઓ માટે પ્રખ્યાત છે.

મારી ઉજવણીનો સૌથી રોમાંચક ભાગ પરેડ છે. ન્યૂ ઓર્લિયન્સ જેવા શહેરોમાં, "ક્રૂ" (krewes) તરીકે ઓળખાતી ખાસ ક્લબો આખું વર્ષ મારા માટે તૈયારી કરે છે. તેઓ અદ્ભુત ફ્લોટ્સ (ફરતા મંચ) ડિઝાઇન કરવા અને બનાવવા માટે સખત મહેનત કરે છે. આ ફ્લોટ્સ પૈડાં પરના મંચ જેવા હોય છે, જે તેજસ્વી રંગો અને અદભૂત શણગારથી ઢંકાયેલા હોય છે. પરેડ દરમિયાન, ક્રૂના સભ્યો અદ્ભુત પોશાકો પહેરે છે અને ફ્લોટ્સની ઉપર સવારી કરે છે. તેઓ ખાસ ભેટો ફેંકે છે, જેને લોકો "થ્રોઝ" (throws) કહે છે. આ ભેટો શેરીઓમાં જોનારા લોકોના ટોળા પર ફેંકવામાં આવે છે. આ થ્રોઝ ઘણીવાર રંગબેરંગી મણકાની માળાઓ, નાના રમકડાં અથવા શણગારેલા સિક્કા હોય છે.

મારા ખાસ રંગો પણ છે જે તમને મારી ઉજવણી દરમિયાન બધે જોવા મળશે. મારા ત્રણ સત્તાવાર રંગો જાંબલી, લીલો અને સોનેરી છે. દરેકનો એક ખાસ અર્થ છે. જાંબલી રંગ ન્યાયનું પ્રતીક છે. લીલો રંગ શ્રદ્ધા માટે છે. અને ચમકતો સોનેરી રંગ શક્તિનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. લોકો આ રંગો પહેરે છે અને દરેક વસ્તુને શણગારવા માટે તેનો ઉપયોગ કરે છે. એક સ્વાદિષ્ટ મીઠાઈ પણ છે જે ઘણા પરિવારો સાથે મળીને ખાય છે, જેને કિંગ કેક કહેવાય છે. આ એક મીઠી પેસ્ટ્રી છે, જે લગભગ ડોનટ અને કોફી કેકના મિશ્રણ જેવી હોય છે. તેને ઘણીવાર ગોળાકારમાં ગૂંથવામાં આવે છે અને મારા ત્રણ રંગોના આઈસિંગ અને ખાંડથી શણગારવામાં આવે છે. કેકની અંદર એક નાની પ્લાસ્ટિકની બાળક જેવી આકૃતિ છુપાવેલી હોય છે. તે બાળકને શોધવું એ એક મનોરંજક આશ્ચર્ય છે!

આજે, મારા અંતિમ દિવસ સુધીનો કાર્નિવલનો સમયગાળો અઠવાડિયાઓ સુધી ચાલી શકે છે. જ્યારે લોકો મને ઘણી જગ્યાએ ઉજવે છે, ત્યારે મારી સૌથી મોટી અને સૌથી પ્રખ્યાત પાર્ટી ન્યૂ ઓર્લિયન્સ, લુઇસિયાનામાં થાય છે. ફેટ ટ્યુઝડેના દિવસે, શહેરની શેરીઓ સંગીત અને હાસ્યના અવાજોથી ભરાઈ જાય છે. લોકો નૃત્ય કરે છે, અંતિમ મોટી પરેડ જુએ છે અને ઉત્સવના વાતાવરણનો આનંદ માણે છે. તે પરિવારો અને મિત્રો માટે એકસાથે ભેગા થવાનો અને લેન્ટની શરૂઆત પહેલાં છેલ્લી મોટી ઉજવણી કરવાનો આનંદદાયક સમય છે, જે બીજા દિવસે, એશ વેનસ્ડેથી શરૂ થાય છે.