ગ્લોબલ પોઝિશનિંગ સિસ્ટમ

આકાશમાંથી હેલો! મારું નામ GPS છે, એટલે કે ગ્લોબલ પોઝિશનીંગ સિસ્ટમ. તમે મને અવકાશમાં રહેતા મિત્રોની એક ટીમ તરીકે વિચારી શકો છો. અમે, એટલે કે ઉપગ્રહો, પૃથ્વીની આસપાસ ફરીએ છીએ અને અમારું કામ લોકોને તેમનો રસ્તો શોધવામાં મદદ કરવાનું છે. શું તમે ક્યારેય ખોવાઈ ગયા છો? કલ્પના કરો કે લાંબી મુસાફરી પર નીકળ્યા હોવ અને ક્યાં જવું તે ખબર ન પડે. હું અસ્તિત્વમાં આવ્યો તે પહેલાં, રસ્તો શોધવો ખૂબ જ મુશ્કેલ હતો. લોકો નકશા અને હોકાયંત્રનો ઉપયોગ કરતા હતા, પરંતુ તેમાં ભૂલ થવાની ઘણી શક્યતા રહેતી હતી. પણ હવે, હું અહીં છું તમને મદદ કરવા!

આ બધું એક વિચારના તણખાથી શરૂ થયું. મારા 'માતાપિતા' એ હોંશિયાર વૈજ્ઞાનિકો અને ઇજનેરો હતા જેમણે મને જીવંત કર્યો. મારી વાર્તા ઘણા સમય પહેલાં, ૧૯૫૭ માં શરૂ થઈ, જ્યારે સ્પુટનિક નામનો એક નાનો ઉપગ્રહ અવકાશમાં મોકલવામાં આવ્યો. પૃથ્વી પરના વૈજ્ઞાનિકોએ તેને કેવી રીતે ટ્રેક કરવો તે શોધી કાઢ્યું, જેનાથી તેમને એક તેજસ્વી વિચાર આવ્યો: જો તમે તેનાથી ઊલટું કરી શકો તો? જો પૃથ્વી પરથી ઉપગ્રહને ટ્રેક કરી શકાય, તો શું અવકાશમાં રહેલા ઉપગ્રહો તમને પૃથ્વી પર તમે ક્યાં છો તે બતાવવામાં મદદ કરી શકે છે? આ પ્રશ્ન જ મારો જન્મ હતો. ડૉ. બ્રેડફોર્ડ પાર્કિન્સન, રોજર એલ. ઇસ્ટન અને ઇવાન એ. ગેટિંગ જેવા ઘણા તેજસ્વી દિમાગોએ આ વિચારને વાસ્તવિકતામાં ફેરવવા માટે વર્ષો સુધી કામ કર્યું.

હું કેવી રીતે કામ કરું છું તે જાણવું છે? તે ખૂબ જ રોમાંચક છે! મારી ૩૦ થી વધુ ઉપગ્રહોની ટીમ સતત પૃથ્વીની આસપાસ ચક્કર લગાવે છે, અને દરેક ઉપગ્રહ એક ખાસ સમય-છાપવાળું ગીત ગાય છે. આ કોઈ સામાન્ય ગીત નથી, પણ એક ખાસ સંકેત છે જેમાં ચોક્કસ સમયની માહિતી હોય છે. તમારો ફોન અથવા કારમાં રહેલું GPS રીસીવર આ ગીતો સાંભળે છે. જ્યારે રીસીવર મારા ઓછામાં ઓછા ચાર ઉપગ્રહ મિત્રોના ગીતો સાંભળે છે, ત્યારે તે ખૂબ જ ઝડપી ગણિત કરીને નકશા પર તેનું ચોક્કસ સ્થાન શોધી કાઢે છે. આ કામને વધુ સચોટ બનાવવા માટે ડૉ. ગ્લેડીસ વેસ્ટ જેવી તેજસ્વી મહિલાએ મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી. તેમણે પૃથ્વીના ખાડા-ટેકરાવાળા આકારને સમજવામાં મદદ કરી, જેથી મારા દ્વારા આપવામાં આવતી દિશાઓ એકદમ સચોટ હોય. શું તમે કલ્પના કરી શકો છો કે આટલી બધી ગણતરીઓ એક સેકન્ડમાં થઈ જાય છે?

શરૂઆતમાં, હું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના લશ્કર માટે એક ગુપ્ત સાધન હતો. મારો ઉપયોગ સૈનિકો અને નાવિકોને સુરક્ષિત રીતે નેવિગેટ કરવામાં મદદ કરવા માટે થતો હતો. પણ પછી, ૧૯૮૦ના દાયકામાં, એક અદ્ભુત નિર્ણય લેવામાં આવ્યો. મારી ક્ષમતાઓને આખી દુનિયા સાથે મફતમાં વહેંચવાનું નક્કી થયું! મારા આખા ઉપગ્રહ પરિવારને અવકાશમાં ગોઠવાઈને સંપૂર્ણ રીતે કામ કરતા ૧૯૯૫ સુધીનો સમય લાગ્યો. ધીમે ધીમે, હું કારમાં, પછી બોટમાં અને પછી—વાહ!—તમારા ખિસ્સામાં સમાઈ શકે તેવા ફોનમાં દેખાવા લાગ્યો. એક ગુપ્ત સાધનમાંથી, હું દરેકનો મિત્ર બની ગયો.

આજે હું જે અદ્ભુત કામો કરું છું તેના વિશે વાત કરવાનું મને ગમે છે. હું પરિવારોને રોડ ટ્રિપ પર માર્ગદર્શન આપું છું, વિમાનોને વાદળોમાંથી રસ્તો બતાવું છું, ખેડૂતોને પાક ઉગાડવામાં મદદ કરું છું અને વૈજ્ઞાનિકોને પ્રાણીઓને ટ્રેક કરવામાં અને આપણા ગ્રહનો અભ્યાસ કરવામાં પણ મદદ કરું છું. હું ઘડિયાળોમાં, રમતોમાં અને એવી ઘણી બધી વસ્તુઓમાં છું જેનો લોકો દરરોજ ઉપયોગ કરે છે. મારો સૌથી મોટો આનંદ એ જાણીને થાય છે કે તમે ગમે ત્યાં જાઓ, હું અહીં ઉપર છું, તમારા આગામી મોટા સાહસમાં તમને મદદ કરવા અને એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કે તમે હંમેશા તમારો ઘરે પાછા ફરવાનો રસ્તો શોધી શકો.