પેનિસિલિન

મારું નામ પેનિસિલિન છે. હું એક લીલી, રુવાંટીવાળી ફૂગની અંદર છુપાયેલી એક ગુપ્ત શક્તિ છું. હું જાણીતી બની તે પહેલાંની દુનિયાની કલ્પના કરો. તે એક એવો સમય હતો જ્યારે એક નાનો ઘા પણ ખૂબ જ જોખમી બની શકતો હતો, કારણ કે બેક્ટેરિયા નામના નાના આક્રમણકારો શરીરમાં પ્રવેશી જતા હતા. એ દિવસોમાં, ચેપ ઝડપથી ફેલાતો હતો અને ઘણીવાર ગંભીર બીમારી અથવા મૃત્યુનું કારણ બનતો હતો. હું લંડનની સેન્ટ મેરી હોસ્પિટલમાં એક અસ્તવ્યસ્ત પ્રયોગશાળામાં ધીરજપૂર્વક રાહ જોઈ રહી હતી. આ પ્રયોગશાળા એલેક્ઝાન્ડર ફ્લેમિંગ નામના એક વૈજ્ઞાનિકની હતી. તેઓ ઘણીવાર વસ્તુઓ જેમની તેમ છોડી દેતા, જે મારા માટે એક આશીર્વાદરૂપ સાબિત થયું. હું એક પેટ્રી ડિશમાં, અન્ય ફૂગ અને બેક્ટેરિયાની વચ્ચે, મારી ઓળખ થવાની ક્ષણની રાહ જોઈ રહી હતી. મને ખબર નહોતી કે મારી અંદર જીવન બચાવવાની ક્ષમતા છે, એક એવી શક્તિ જે તબીબી વિજ્ઞાનનો ઇતિહાસ બદલી નાખશે. હું માત્ર એક સામાન્ય ફૂગ હતી, જે યોગ્ય આંખો દ્વારા શોધવાની રાહ જોઈ રહી હતી.

મારો શોધનો દિવસ ૩જી સપ્ટેમ્બર, ૧૯૨૮ ના રોજ આવ્યો. ડૉ. ફ્લેમિંગ રજા પરથી પાછા ફર્યા અને તેમની બેક્ટેરિયાની પ્લેટો તપાસવાનું શરૂ કર્યું. તેમણે જોયું કે એક પ્લેટ અલગ હતી. ત્યાં હું હતી, ફૂગનો એક નાનો ધબ્બો, અને મારી આસપાસના બધા બેક્ટેરિયા અદૃશ્ય થઈ ગયા હતા. જાણે કોઈ જાદુઈ અવરોધે તેમને મારી નજીક આવતા અટકાવ્યા હોય. તેમની આંખોમાં ઉત્સાહની ચમક હતી. તેમણે સમજ્યું કે મારી અંદર કંઈક ખાસ છે, કંઈક જે ઘાતક બેક્ટેરિયાને મારી શકે છે. તેમણે આ શક્તિશાળી પદાર્થને 'પેનિસિલિન' નામ આપ્યું. પરંતુ મારી વાર્તા ત્યાં પૂરી ન થઈ. ડૉ. ફ્લેમિંગને ખબર હતી કે હું લોકોને મદદ કરી શકું છું, પરંતુ તેમને એ સમજાતું નહોતું કે મને ફૂગમાંથી પૂરતી માત્રામાં કેવી રીતે બહાર કાઢવી જેથી તેનો દવા તરીકે ઉપયોગ કરી શકાય. ઘણા વર્ષો સુધી, હું એક વચન બનીને રહી, એક એવું રહસ્ય જે ઉકેલાયું નહોતું. તેમણે મારા વિશે લેખો લખ્યા, પરંતુ દુનિયાને હજુ સુધી મારી સાચી શક્તિનો અહેસાસ થયો ન હતો. તે એક નિરાશાજનક સમય હતો, કારણ કે હું જાણતી હતી કે હું ઘણા લોકોના જીવ બચાવી શકું છું, પણ હું પ્રયોગશાળાની બહાર જઈ શકતી ન હતી.

દસ વર્ષ કરતાં વધુ સમય વીતી ગયો. દુનિયા બીજા વિશ્વયુદ્ધની ભયાનકતાનો સામનો કરી રહી હતી. સૈનિકો યુદ્ધના મેદાનમાં ઘાયલ થઈ રહ્યા હતા અને ચેપને કારણે મૃત્યુ પામી રહ્યા હતા. ત્યારે ઓક્સફોર્ડ યુનિવર્સિટીના તેજસ્વી વૈજ્ઞાનિકોની એક ટીમે મારી વાર્તા ફરીથી શોધી કાઢી. હોવર્ડ ફ્લોરી, અર્ન્સ્ટ બોરિસ ચેઇન અને નોર્મન હીટલીએ મને શુદ્ધ કરવાનું અને મોટી માત્રામાં ઉગાડવાનું નક્કી કર્યું. તેમનું કામ સરળ નહોતું. તેમની પાસે યોગ્ય સાધનો નહોતા, તેથી તેમણે હોસ્પિટલના બેડપેન અને દૂધની બોટલો જેવા સામાન્ય સાધનોનો ઉપયોગ કરીને એક કામચલાઉ ફેક્ટરી બનાવી. તેમણે દિવસ-રાત મહેનત કરી. આખરે, ૧૯૪૧ માં, તેમણે મારા પ્રથમ માનવ પરીક્ષણ માટે પૂરતી માત્રામાં મને તૈયાર કરી. મારા દ્વારા મદદ મેળવનાર પ્રથમ વ્યક્તિ આલ્બર્ટ એલેક્ઝાન્ડર નામના એક પોલીસમેન હતા, જેમને એક નાનકડા ઘામાંથી ગંભીર ચેપ લાગ્યો હતો. મેં તેમના પર ચમત્કારિક અસર કરી, અને તેમનો તાવ ઓછો થવા લાગ્યો. પરંતુ દુર્ભાગ્યે, તેમની પાસે મારો પૂરતો જથ્થો નહોતો અને આલ્બર્ટ બચી શક્યા નહીં. તેમ છતાં, આ દુઃખદ ઘટનાએ સાબિત કરી દીધું કે હું એક જીવનરક્ષક દવા છું.

મારી શક્તિ સાબિત થયા પછી, ટીમને સમજાયું કે યુદ્ધના પ્રયાસો માટે મારી મોટા પાયે જરૂર પડશે. તેથી, ૧૯૪૧ ના ઉનાળામાં, ફ્લોરી અને હીટલી મને અમેરિકા લઈ ગયા, જ્યાં વધુ સંસાધનો હતા. તેમણે મને વધુ માત્રામાં ઉત્પન્ન કરવાની રીત શોધવા માટે અમેરિકન વૈજ્ઞાનિકો સાથે કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. જવાબ એક અણધારી જગ્યાએથી આવ્યો. ઇલિનોઇસના પિઓરિયામાં એક બજારમાંથી મળેલી સડેલી શક્કરટેટી પર એક ખાસ પ્રકારની ફૂગ મળી, જે મારા કરતાં સેંકડો ગણી વધુ પેનિસિલિન ઉત્પન્ન કરી શકતી હતી. આ શોધ એક મોટો વળાંક હતો. ટૂંક સમયમાં, ફેક્ટરીઓ લાખો ડોઝનું ઉત્પાદન કરવા લાગી. મેં યુદ્ધમાં હજારો સૈનિકોને ચેપથી બચાવ્યા. હું વિશ્વની પ્રથમ એન્ટિબાયોટિક બની, જેણે દવાના એક નવા યુગનો દરવાજો ખોલ્યો. મારી વાર્તા એ વાતની યાદ અપાવે છે કે સૌથી મોટી શોધો સૌથી નાની, અણધારી જગ્યાઓ પરથી આવી શકે છે, અને ધીરજ તથા દ્રઢતાથી અશક્ય પણ શક્ય બની શકે છે.