લોકોમોટિવ

નમસ્તે. તમે મને લોકોમોટિવ કહી શકો છો. તમે કદાચ મારા આધુનિક ભાઈ-બહેનોને પાટા પર ઝડપથી દોડતા જોયા હશે, પણ હું તમને મારી શરૂઆત વિશે જણાવવા માંગુ છું. મારા જન્મ પહેલાં, દુનિયા ખૂબ ધીમે ચાલતી હતી. એક એવા સમયની કલ્પના કરો જ્યાં કોઈ ઝડપી કાર કે વિમાન નહોતા, માત્ર ઉબડખાબડ કાચા રસ્તાઓ હતા જ્યાં થાકેલા ઘોડા ભારે ગાડા ખેંચતા હતા. એક ગામથી બીજા ગામ જવામાં દિવસો, ક્યારેક અઠવાડિયા લાગી જતા હતા. લોકોને વસ્તુઓ ખસેડવા માટે, ખાસ કરીને પૃથ્વીના ઊંડાણમાંથી ભારે, કાળો કોલસો કાઢવા માટે એક સારી રીતની જરૂર હતી. ઘરોને ગરમ રાખવા અને ફેક્ટરીઓને ચલાવવા માટે કોલસાની જરૂર હતી, પરંતુ ઘોડાઓ ફક્ત અમુક જ વજન ખેંચી શકતા હતા. દુનિયા એક નવી તાકાત, એક નવી ગતિની રાહ જોઈ રહી હતી. બસ, ત્યાંથી જ મારી શરૂઆત થઈ. હું વરાળ અને સ્ટીલમાંથી જન્મેલો એક વિચાર હતો, એક ઝડપી ભવિષ્યનું વચન. લોકોને ભારે કામ કરવા માટે એક શક્તિશાળી મહાકાયની જરૂર હતી, અને ટૂંક સમયમાં જ, હું તેમના બોલાવવા પર ધુમાડા કાઢતો જીવંત થવાનો હતો.

મારી વાર્તાની સાચી શરૂઆત ઇંગ્લેન્ડના કોર્નવોલના એક હોશિયાર માણસ, રિચાર્ડ ટ્રેવિથિકથી થાય છે. તે એક તેજસ્વી શોધક હતા જેમણે ગરમ, ધુમાડા કાઢતી વરાળમાં છુપાયેલી શક્તિને જોઈ હતી. તેમણે એક એવા એન્જિનનું સપનું જોયું જે લોખંડના પાટા પર પોતાની મેળે ચાલી શકે. 1800ના દાયકાની શરૂઆતમાં, તેમણે સખત મહેનત કરી, અને છેવટે, 21મી ફેબ્રુઆરી, 1804ના એક ઠંડા દિવસે, મારો સૌથી પહેલો પૂર્વજ એક મોટી કસોટી માટે તૈયાર હતો. તે એક રોમાંચક ક્ષણ હતી. મેં ધુમાડા અને વરાળ છોડી, અને એક મોટા વાદળ સાથે, મેં દસ ટન લોખંડ અને સિત્તેર બહાદુર લોકોને લગભગ દસ માઈલ સુધી પાટા પર ખેંચ્યા. આ પહેલીવાર હતું જ્યારે કોઈ વરાળ એન્જિને રેલવે પર આવું પરાક્રમ કર્યું હતું. મારી તાકાત જોઈને સૌ કોઈ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. પણ એક સમસ્યા હતી. હું એક ખૂબ ભારે બાળક હતો, અને તે સમયના લોખંડના પાટા મારા માટે પૂરતા મજબૂત નહોતા. મારા દરેક શક્તિશાળી ધક્કા સાથે, હું જે રસ્તા પર ચાલતો હતો તે જ રસ્તાને તોડી નાખતો. હું મજબૂત હતો, પણ દુનિયા હજુ મારા વજન માટે સંપૂર્ણપણે તૈયાર નહોતી. મારી પહેલી સફર સફળ રહી, પણ તેણે એ પણ બતાવ્યું કે મારે અને મારા પાટા, બંનેએ સાથે મળીને વધુ મજબૂત થવાની જરૂર છે.

મારી સફર ત્યાં અટકી નહીં. જ્યોર્જ સ્ટીફન્સન નામના બીજા એક તેજસ્વી માણસે મારી ક્ષમતાને જોઈ. તેમને "રેલવેના પિતા" કહેવામાં આવે છે કારણ કે તેઓ ખરેખર મારામાં વિશ્વાસ કરતા હતા અને તેમણે મને દોડવા માટે સાચો રસ્તો આપ્યો. તેમણે માત્ર મારી ડિઝાઇનમાં સુધારો કરીને મને વધુ ભરોસાપાત્ર બનાવ્યો નહીં, પણ મારા માટે વધુ સારા અને મજબૂત પાટા પણ બનાવ્યા. તેમણે દુનિયાની સૌપ્રથમ જાહેર રેલવે, સ્ટોકટન અને ડાર્લિંગ્ટન રેલવે બનાવી. 27મી સપ્ટેમ્બર, 1825ના રોજ, મારા પિતરાઈ ભાઈ, લોકોમોશન નંબર 1 એ તે લાઇન પર મુસાફરો અને કોલસો ખેંચીને પોતાની ભવ્ય પ્રથમ સફર કરી. દુનિયાએ આશ્ચર્યથી જોયું. પરંતુ સૌથી રોમાંચક પરીક્ષણ હજુ બાકી હતું. ઓક્ટોબર 1829માં, લિવરપૂલ અને માન્ચેસ્ટર વચ્ચેની નવી રેલવે લાઇન માટે શ્રેષ્ઠ લોકોમોટિવ શોધવા માટે રેનહિલ ટ્રાયલ્સ નામની એક મોટી સ્પર્ધા યોજાઈ હતી. ઘણા એન્જિનોએ ભાગ લીધો, પરંતુ મારો ઝડપી સંબંધી, રોકેટ, એ સ્પર્ધાનો સ્ટાર હતો. જ્યોર્જ અને તેમના પુત્ર રોબર્ટ દ્વારા ડિઝાઇન કરાયેલ, રોકેટ પાટા પર પહેલાંના કોઈપણ એન્જિન કરતાં વધુ ઝડપથી દોડ્યો, અને કલાકના લગભગ ત્રીસ માઈલની ઝડપે પહોંચ્યો. તેણે સરળતાથી સ્પર્ધા જીતી લીધી અને સૌને સાબિત કરી દીધું કે વરાળ લોકોમોટિવ જ ભવિષ્ય છે. રોકેટની સીટીનો અવાજ એક એવી ખુશી જેવો હતો જે આખી દુનિયામાં ગુંજી ઉઠ્યો.

રોકેટની અદ્ભુત જીત પછી, બધું બદલાઈ ગયું. હું આખી દુનિયામાં દેખાવા લાગ્યો, મારા લોખંડના પાટાને લાંબી રિબનની જેમ પાથરીને નગરો અને શહેરોને જોડવા લાગ્યો. મેં કારખાનાઓમાંથી દુકાનો સુધી માલસામાન, ખેતરોમાંથી રસોડા સુધી ભોજન, અને લોકોને તેમના ઘરેથી નવા સાહસો સુધી પહોંચાડ્યા. જે મુસાફરીમાં પહેલા અઠવાડિયા લાગતા હતા તે હવે માત્ર દિવસોમાં, અથવા તો કલાકોમાં પૂરી થવા લાગી. મેં લોકોને દૂરના સ્થળોએ રહેતા પરિવારની મુલાકાત લેવામાં અને દેશના એવા ભાગોને શોધવામાં મદદ કરી જે વિશે તેઓએ ફક્ત પુસ્તકોમાં વાંચ્યું હતું. હું માત્ર એક એન્જિન નહોતો; હું એક જોડાણ હતો, જે લોકો અને સ્થળોને પહેલાં કરતાં વધુ નજીક લાવ્યો. વર્ષો જતાં, હું મોટો થયો અને બદલાયો. મારા વરાળથી ચાલતા હૃદયને આખરે શક્તિશાળી ડીઝલ એન્જિનો અને પછી સ્વચ્છ, શાંત વીજળી દ્વારા બદલવામાં આવ્યું. પરંતુ મારો હેતુ હંમેશા એ જ રહ્યો છે. આજે પણ, મારા વંશજો લોકોને કામ અને શાળાએ લઈ જવા અને આપણને જોઈતી બધી વસ્તુઓનું વહન કરવા માટે સખત મહેનત કરી રહ્યા છે. મને ગર્વ છે કે હું એ ધુમાડા કાઢતું, છુકછુક કરતું એન્જિન હતો જેણે આધુનિક દુનિયાના નિર્માણમાં મદદ કરી, એક સમયે એક વરાળનો ધુમાડો અને એક પૈડાનો ચક્કર લગાવીને.