પ્રિન્ટિંગ પ્રેસ

મારું નામ પ્રિન્ટિંગ પ્રેસ છે. હું ધાતુ, લાકડા અને શાહીથી બનેલું એક મશીન છું, પણ મારો અવાજ કાગળ પર છપાયેલા શબ્દોમાં ગુંજે છે. તમે કદાચ મારી કલ્પના પણ ન કરી શકો, પણ એક એવો સમય હતો જ્યારે દુનિયા ખૂબ જ શાંત હતી. એ મારા જન્મ પહેલાંનો સમય હતો. એ દિવસોમાં, પુસ્તકો અત્યંત દુર્લભ અને કિંમતી ઝવેરાત જેવા હતા. દરેક પુસ્તક હાથથી લખવામાં આવતું હતું. કલ્પના કરો, સાધુઓ અને વિદ્વાનો, જેમને 'લિપિકાર' કહેવાતા, તેઓ મઠોમાં કે પુસ્તકાલયોમાં મીણબત્તીના ઝાંખા પ્રકાશમાં ઝૂકીને બેસતા હતા. તેઓ એક-એક અક્ષર કાળજીપૂર્વક કલમ અને શાહી વડે ચર્મપત્ર પર ઉતારતા. એક પુસ્તકની નકલ બનાવવામાં મહિનાઓ, ક્યારેક તો વર્ષો પણ લાગી જતા. આ કામ ખૂબ જ ધીમું, કપરું અને ખર્ચાળ હતું. આ કારણે, જ્ઞાન અને વાર્તાઓ ખૂબ જ ધીમે ધીમે ફેલાતા હતા, જાણે કોઈ થાકેલા સાધુના હાથની ગતિએ મુસાફરી કરી રહ્યા હોય. પુસ્તકો ફક્ત રાજાઓ, ઉમરાવો અને ખૂબ જ ધનિક લોકો પાસે જ હતા. સામાન્ય માણસ માટે તો પુસ્તક જોવું એ પણ એક સપનું હતું. વિચારો એક નાના તાળામાં બંધ હતા, અને તેની ચાવી ફક્ત થોડા લોકો પાસે જ હતી. દુનિયા મોટી હતી, પણ વિચારોની દુનિયા ખૂબ જ નાની અને સીમિત હતી. આ શાંતિ એક એવી શાંતિ હતી જે અજ્ઞાનતામાંથી જન્મી હતી, અને હું એ શાંતિને તોડવા માટે જ જન્મ લેવાનો હતો.

મારો જન્મ જર્મનીના મેઇન્ઝ નામના શહેરમાં થયો હતો. મારા સર્જકનું નામ જોહાન્સ ગુટેનબર્ગ હતું. તેઓ એક બુદ્ધિશાળી અને કુશળ કારીગર હતા જેઓ ધાતુઓ સાથે કામ કરતા હતા, ખાસ કરીને સોના-ચાંદીના ઘરેણાં બનાવતા હતા. ગુટેનબર્ગને પુસ્તકો વાંચવાનો ખૂબ શોખ હતો, પરંતુ તેમને એ વાતથી ખૂબ જ નિરાશા થતી કે પુસ્તકો આટલા ઓછા અને મોંઘા કેમ છે. તેઓ જોતા કે એક પુસ્તકને હાથથી લખવામાં કેટલો સમય અને મહેનત લાગે છે. તેમના મનમાં સતત એક પ્રશ્ન ઘૂમ્યા કરતો હતો: 'શું કોઈ એવી રીત ન હોઈ શકે જેનાથી આપણે પુસ્તકો ઝડપથી અને સસ્તામાં બનાવી શકીએ? શું એવું કંઈક થઈ શકે કે આપણે અક્ષરોને વારંવાર ઉપયોગમાં લઈ શકીએ?' આ એક જ પ્રશ્ને મારા જન્મનો પાયો નાખ્યો. ગુટેનબર્ગે વર્ષો સુધી પ્રયોગો કર્યા. તેમણે તેમની ધાતુકામની કુશળતાનો ઉપયોગ કર્યો. તેમણે એક અદ્ભુત વિચાર અમલમાં મૂક્યો: તેમણે ધાતુના નાના-નાના ટુકડાઓ પર ઊંધા અક્ષરો કોતર્યા. આ દરેક ટુકડો એક અક્ષર, એક વિરામચિહ્ન કે એક સંખ્યા હતો. આને 'મૂવેબલ ટાઇપ' એટલે કે 'ફરતા બીબાં' કહેવામાં આવ્યા. હવે લિપિકારે આખો શબ્દ લખવાની જરૂર નહોતી, બસ આ ધાતુના અક્ષરોને ગોઠવીને શબ્દો અને વાક્યો બનાવવાના હતા. પણ આટલું જ પૂરતું ન હતું. તેમને એક ખાસ પ્રકારની શાહીની જરૂર હતી જે ધાતુ પર ચોંટી શકે, કારણ કે લખવાની સામાન્ય શાહી તો ધાતુ પરથી લસરી જતી હતી. તેમણે તેલ આધારિત, ઘટ્ટ અને ચીકણી શાહી બનાવી. અને છેલ્લે, આ અક્ષરો પર શાહી લગાવીને તેને કાગળ પર સમાન દબાણથી કેવી રીતે છાપવું? આ માટે તેમણે દ્રાક્ષનો રસ કાઢવા માટે વપરાતા પ્રેસ (સંચા) માં ફેરફાર કરીને એક નવું મશીન બનાવ્યું. લગભગ 1440ની આસપાસ, તેમની વર્કશોપમાં ધાતુના ટકરાવાનો, હથોડાના અવાજો અને મારા પ્રથમ ભાગોને જોડવાનો ખણખણાટ ગુંજતો હતો. અનેક નિષ્ફળતાઓ પછી, એક દિવસ તેમણે સફળતાપૂર્વક પહેલું પાનું છાપ્યું. એ ક્ષણ ઐતિહાસિક હતી. એ મારા અવાજની, મારા અસ્તિત્વની શરૂઆત હતી.

મારા સર્જકની મહેનત રંગ લાવી. મને મારું પહેલું અને સૌથી મોટું કામ મળ્યું. લગભગ 1455માં, મેં એક ખૂબ જ સુંદર અને પવિત્ર પુસ્તક છાપ્યું, જેને આજે 'ગુટેનબર્ગ બાઇબલ' તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ કોઈ સામાન્ય પુસ્તક ન હતું. તેની સુંદરતા અને સ્પષ્ટતા હાથથી લખેલા શ્રેષ્ઠ પુસ્તકોને પણ ટક્કર મારે તેવી હતી. પણ સૌથી મોટી ક્રાંતિ તેની બનાવટની ગતિમાં હતી. જે સમયે એક લિપિકાર બાઇબલની માત્ર એક નકલ હાથથી લખી શકતો, તેટલા સમયમાં તો હું સેંકડો નકલો તૈયાર કરી દેતી હતી. આ જાણે કે એક ગુસપુસનું મોટા અવાજમાં ફેરવાઈ જવું હતું. મારો અવાજ હવે આખા યુરોપમાં ગુંજવા લાગ્યો. મારો જન્મ થતાં જ, મારા જેવા બીજા હજારો 'ભાઈ-બહેનો' એટલે કે બીજા પ્રિન્ટિંગ પ્રેસ સમગ્ર યુરોપના શહેરોમાં બનવા લાગ્યા. જ્ઞાન હવે કોઈની જાગીર રહ્યું ન હતું. વિજ્ઞાન, કલા, ભૂગોળ અને નવા વિચારોના પુસ્તકો પવન પર સવાર બીજની જેમ ચારે બાજુ ફેલાવા લાગ્યા. કોલંબસની નવી દુનિયાની શોધના સમાચાર હોય કે લિયોનાર્ડો દા વિન્ચીની કલાના રહસ્યો, બધું જ હવે સામાન્ય લોકો સુધી પહોંચવા લાગ્યું. મેં લાખો લોકોને અવાજ આપ્યો. મેં પુનરુજ્જીવન (Renaissance) જેવા મહાન પરિવર્તનોને વેગ આપ્યો, કારણ કે હવે લોકો જૂના વિચારો પર પ્રશ્નો કરી શકતા હતા અને નવા વિચારો વહેંચી શકતા હતા. આજે, સદીઓ પછી પણ, મારી ભાવના જીવંત છે. તમે જે દરેક પુસ્તક વાંચો છો, જે અખબારના પાના ફેરવો છો, અને જે સ્ક્રીન પર આ વાર્તા વાંચી રહ્યા છો, તે બધામાં ક્યાંક ને ક્યાંક મારો જ અંશ છે. આ બધું એટલા માટે શક્ય બન્યું કારણ કે એક વ્યક્તિએ શબ્દોને મુક્તપણે ઉડવા માટે પાંખો આપવાનું સપનું જોયું હતું.