અકબર અને બીરબલ

દિવાન-એ-ખાસ, એટલે કે ખાનગી સભાખંડમાં, હંમેશા એક ખાસ પ્રકારની ઉર્જાનો અનુભવ થતો, જે જાસ્મિન અને ગુલાબજળની સુગંધથી ભરપૂર રહેતી. મને આ ખબર હોવી જ જોઈએ, કારણ કે મારું નામ બીરબલ છે, અને ઘણા વર્ષો સુધી મને મહાન મુઘલ સમ્રાટ અકબરના સલાહકાર તરીકે સેવા આપવાનું સન્માન મળ્યું હતું. તેઓ અપાર શક્તિના શાસક હતા, જેમનું મન તલવાર જેવું તીક્ષ્ણ અને જિજ્ઞાસા સામ્રાજ્ય જેટલી વિશાળ હતી. તેમને એવી કોયડાઓ પૂછવામાં આનંદ આવતો જે તેમના સૌથી બુદ્ધિશાળી દરબારીઓને પણ મૂંઝવી દે. એક તડકાવાળી બપોરે, જ્યારે બગીચામાં મોર ફરી રહ્યા હતા, ત્યારે સમ્રાટ તેમના સિંહાસન પર આગળ ઝૂક્યા, તેમની આંખોમાં એક રમતિયાળ ચમક હતી, અને તેમણે એક પડકાર આપ્યો જે અમારી સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તાઓમાંની એક બની, જેને લોકો હવે 'કાગડાઓની ગણતરી' કહે છે.

સમ્રાટ અકબરે તેમના દરબારનું નિરીક્ષણ કર્યું, જે શ્રેષ્ઠ રેશમ અને ઝવેરાત પહેરેલા મંત્રીઓ અને ઉમરાવોથી ભરેલો હતો. 'મારા પ્રિય દરબારીઓ,' તેમણે જાહેરાત કરી, તેમનો અવાજ આરસની દિવાલો પર ગુંજી રહ્યો હતો, 'આજે મારો તમારા માટે એક સરળ પ્રશ્ન છે. મને કહો, આપણી રાજધાની આગ્રામાં બરાબર કેટલા કાગડા છે?' આખા સભાખંડમાં ગણગણાટ ફેલાઈ ગયો. અન્ય મંત્રીઓ અવિશ્વાસથી એકબીજાને જોવા લાગ્યા. કોઈ આવી વાત કેવી રીતે જાણી શકે? એક મંત્રીએ શહેરવ્યાપી ગણતરીનું સૂચન કર્યું, જેમાં મહિનાઓ લાગી જાય. બીજાએ સમ્રાટને ખુશ કરવાની આશામાં એક આડેધડ અનુમાન લગાવવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો. હું તેમના ચહેરા પર નિરાશા અને થોડો ડર જોઈ શકતો હતો; તેમાંના ઘણા મારા પદની ઈર્ષ્યા કરતા હતા અને ગુપ્ત રીતે આશા રાખતા હતા કે હું નિષ્ફળ જાઉં. સમ્રાટ તે બધાને જોઈ રહ્યા હતા, તેમનું સ્મિત વધુ પહોળું થતું ગયું. તેઓ એક અશક્ય હકીકત શોધી રહ્યા ન હતા; તેઓ બુદ્ધિ શોધી રહ્યા હતા, એવા મનની શોધમાં હતા જે શાબ્દિક પ્રશ્નની પાર જોઈ શકે. તેમણે મારી તરફ નજર ફેરવી. 'અને તમે, બીરબલ? ચોક્કસ તમારી પાસે તમારા સમ્રાટ માટે જવાબ હશે.'

હું નીચો નમ્યો, મારા ચહેરા પર શાંત સ્મિત હતું. દરબાર શાંત થઈ ગયો, રાહ જોઈ રહ્યો હતો. 'જહાંપનાહ,' મેં શરૂઆત કરી, 'જવાબ એકદમ ચોક્કસ છે. આગ્રામાં બરાબર પચાસ હજાર, પાંચસો અને નેવ્યાસી કાગડા છે.' સમ્રાટે આશ્ચર્યથી ભમર ઉંચી કરી. 'તમે આટલા ચોક્કસ કેવી રીતે હોઈ શકો, બીરબલ?' તેમણે પૂછ્યું, તેમના સ્વરમાં પડકાર સ્પષ્ટ હતો. 'તે સરળ છે, જહાંપનાહ,' મેં જવાબ આપ્યો. 'તમારા માણસોને કાગડાઓની ગણતરી કરવા કહો. જો તમને વધુ મળે, તો તેનો અર્થ એ છે કે તેમના સંબંધીઓ પાડોશી શહેરોમાંથી મુલાકાત લેવા આવ્યા છે. જો તમને ઓછા મળે, તો આપણા કેટલાક કાગડાઓ તેમના સંબંધીઓને મળવા બીજે ક્યાંક ગયા છે.' એક ક્ષણ માટે, સંપૂર્ણ મૌન છવાઈ ગયું. પછી, સભાખંડના એક ખૂણામાંથી હાસ્યની લહેર શરૂ થઈ અને ફેલાઈ ગઈ, જે વધુ મોટેથી થતી ગઈ ત્યાં સુધી કે આખો દરબાર હસી રહ્યો હતો. સમ્રાટ પોતે પણ જોરથી હસ્યા, તેમના ખભા મનોરંજનથી ધ્રૂજી રહ્યા હતા. તેઓ મારા પ્રશ્નને ચતુરાઈથી ટાળવા બદલ ગુસ્સે ન હતા; તેઓ તેની પાછળની બુદ્ધિથી ખુશ હતા. તેઓ સમજ્યા કે જવાબે એક ઊંડું સત્ય દર્શાવ્યું હતું: કેટલીક સમસ્યાઓ બળજબરીથી નહીં, પરંતુ સર્જનાત્મક વિચારસરણીથી શ્રેષ્ઠ રીતે ઉકેલી શકાય છે.

તે દિવસે, બીજા ઘણા દિવસોની જેમ, પાઠ કાગડાઓ વિશે ન હતો. તે દ્રષ્ટિકોણ વિશે હતો. તેણે દરેકને બતાવ્યું કે શાણપણ ફક્ત તથ્યો જાણવા વિશે નથી, પરંતુ તમે કેવી રીતે વિચારો છો તે વિશે છે. અમારી વાર્તાઓ, તેમના પ્રશ્નો અને મારા જવાબો, ક્યારેય માત્ર રમતો ન હતી. તે ન્યાય, તર્ક અને માનવ સ્વભાવને સમજવાની કસરતો હતી. આ વાર્તાઓ સૌપ્રથમ મુઘલ સામ્રાજ્યના ધમધમતા બજારો અને શાંત આંગણાઓમાં મૌખિક રીતે કહેવામાં આવી હતી. લોકો સમ્રાટની નવીનતમ કોયડો અને મારો ચતુર જવાબ સાંભળવા ભેગા થતા. સદીઓથી, તે લખાઈ ગઈ, અને ભારતીય લોકકથાનો એક પ્રિય ભાગ બની ગઈ, જે માતાપિતા અને દાદા-દાદી દ્વારા તેમના બાળકોને કહેવામાં આવે છે. તે આપણને શીખવે છે કે તીક્ષ્ણ મન તલવાર કરતાં વધુ શક્તિશાળી છે, કે રમૂજ સંઘર્ષોને ઉકેલી શકે છે, અને સમસ્યાને જોવાની હંમેશા એક ચતુર રીત હોય છે. આજે પણ, અકબર અને બીરબલની વાર્તાઓ લોકોને અલગ રીતે વિચારવા, ધારણાઓને પડકારવા અને એક સરળ, રમુજી વાર્તામાં છુપાયેલ શાણપણ શોધવા માટે પ્રેરણા આપે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે જિજ્ઞાસા અને બુદ્ધિ એ કાલાતીત ખજાના છે જે આપણને બધાને જોડે છે, પ્રાચીન સમ્રાટના દરબારથી લઈને આજે આપણે જે દુનિયામાં રહીએ છીએ ત્યાં સુધી.