અકબર અને બીરબલ

મારું નામ બીરબલ છે, અને ઘણા સમય પહેલાં, મને આગ્રાના ભવ્ય મહેલમાં શક્તિશાળી સમ્રાટ અકબરના સલાહકાર બનવાનું મહાન સન્માન મળ્યું હતું. મહેલના બગીચાઓ ચમેલીની મીઠી સુગંધથી ભરેલા હતા, અને હોલ સંગીતથી ગુંજી ઉઠતા હતા, પરંતુ મારી પ્રિય જગ્યા સમ્રાટની બાજુમાં હતી. સમ્રાટ અકબર એક દયાળુ શાસક હતા, પરંતુ તેમનું મન રમતિયાળ હતું અને તેમને મુશ્કેલ પ્રશ્નો પૂછવા ગમતા હતા જે તેમના અન્ય બધા સલાહકારોને માથું ખંજવાળવા મજબૂર કરી દેતા. એક સની બપોરે, જ્યારે અમે શાહી આંગણામાં ફરી રહ્યા હતા, ત્યારે તેઓ મારી તરફ આંખમાં ચમક સાથે ફર્યા અને એક એવો પ્રશ્ન પૂછ્યો જેનાથી બધા શાંત થઈ ગયા. તેઓ એક એવી કોયડાનો જવાબ જાણવા માંગતા હતા જે અશક્ય લાગતો હતો, એક એવો પ્રશ્ન જે અકબર અને બીરબલની વાર્તાઓમાં પ્રખ્યાત બનવાનો હતો.

“બીરબલ,” સમ્રાટે શરૂઆત કરી, “આપણા આખા રાજ્યમાં કેટલા કાગડા છે?”. બીજા દરબારીઓ આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા. આટલા વિશાળ પ્રદેશમાં કોઈ બધા કાગડા કેવી રીતે ગણી શકે? તે અશક્ય હતું. પણ મને એક સારો પડકાર ગમતો હતો. મેં નમન કર્યું અને કહ્યું, “મહારાજ, હું જવાબ શોધી શકું છું, પણ મને એક અઠવાડિયાની જરૂર પડશે.”. સમ્રાટ હસ્યા અને સંમત થયા. આગલા કેટલાક દિવસો સુધી, બીજા સલાહકારો મારી પર નજર રાખતા હતા, તેઓ અપેક્ષા રાખતા હતા કે હું એક મોટી જાળી લઈને આખા દેશમાં ફરીશ. તેના બદલે, મેં મારો સમય પુસ્તકાલયમાં અને મારા બગીચામાં વિચારવામાં વિતાવ્યો. જ્યારે અઠવાડિયું પૂરું થયું, ત્યારે હું દરબારમાં પાછો ફર્યો. મારો જવાબ સાંભળવા માટે બધા ઉત્સુકતાથી આગળ ઝૂક્યા. હું સમ્રાટ સમક્ષ ઊભો રહ્યો અને ખૂબ જ આત્મવિશ્વાસ સાથે જાહેરાત કરી, “મહારાજ, આપણા રાજ્યમાં બરાબર પંચાણું હજાર, ચારસો અને ત્રેસઠ કાગડા છે.”. સમ્રાટ અકબરે એક ભમર ઊંચી કરી. “તમે આટલા ખાતરીપૂર્વક કેવી રીતે કહી શકો?”. તેમણે પૂછ્યું. હું હસ્યો અને સમજાવ્યું, “તે સરળ છે, મહારાજ. જો તમારા માણસો કાગડા ગણે અને મારી સંખ્યા કરતાં વધુ મળે, તો તેનો અર્થ એ છે કે તેમના સંબંધીઓ નજીકના રાજ્યોમાંથી મુલાકાત લેવા આવ્યા છે. અને જો તેઓ ગણે અને ઓછા મળે, તો તેનો અર્થ એ છે કે આપણા કેટલાક કાગડાઓ તેમના પરિવારોને મળવા માટે બીજે રજા પર ગયા છે.”.

એક ક્ષણ માટે, દરબારમાં શાંતિ છવાઈ ગઈ. પછી, સમ્રાટ અકબર જોરથી હસી પડ્યા અને તેમનો અવાજ આખા હોલમાં ગુંજી ઉઠ્યો. બીજા દરબારીઓ પણ હસવામાં જોડાયા, તેમને સમજાયું કે મેં તેમના અશક્ય પ્રશ્નનો એક સંપૂર્ણ તાર્કિક અને રમુજી ઉકેલ સાથે જવાબ આપ્યો હતો. સમ્રાટ કોઈ સંખ્યાથી નહીં, પણ જવાબની ચતુરાઈથી ખુશ થયા હતા. તેઓ જાણતા હતા કે સાચું જ્ઞાન ફક્ત તથ્યો જાણવા વિશે નથી, પરંતુ નવી અને રચનાત્મક રીતે વિચારવા વિશે છે. અમારી વાર્તા, અને તેના જેવી બીજી ઘણી વાર્તાઓ, સમગ્ર ભારતમાં માતા-પિતા અને દાદા-દાદી દ્વારા કહેવામાં અને ફરીથી કહેવામાં આવી. અકબર અને બીરબલની આ વાર્તાઓ આપણને યાદ અપાવે છે કે ઝડપી બુદ્ધિ અને સારી રમૂજવૃત્તિ સૌથી મુશ્કેલ સમસ્યાઓ પણ હલ કરી શકે છે. તેઓ બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકોને રચનાત્મક રીતે વિચારવા અને યાદ રાખવા માટે પ્રેરણા આપતા રહે છે કે ક્યારેક, શ્રેષ્ઠ જવાબ એ હોય છે જે દરેકના ચહેરા પર સ્મિત લાવે છે.