અમેરિકન લોકકથાઓ

હું પવન પરનો એક અવાજ છું, અમેરિકન સરહદની આત્મા. મેં ૧૯મી સદીના અમેરિકાના વિશાળ, પડકારજનક અને પ્રેરણાદાયક લેન્ડસ્કેપને જોયો છે—અનંત જંગલો, વિશાળ ઘાસના મેદાનો અને ઊંચા પર્વતો. આ ભૂમિ જેટલી મોટી હતી, તેટલા જ મોટા નાયકોની જરૂર પાયોનિયરો, લાકડા કાપનારાઓ અને કાઉબોયને હતી, જેથી તેઓ બહાદુર અને આશાવાદી રહી શકે. આ જરૂરિયાતે એક ખાસ પ્રકારની વાર્તાને જન્મ આપ્યો, જ્યાં સત્યને તેમના સપનાના કદમાં ફિટ કરવા માટે ખેંચવામાં આવ્યું હતું. આ અમેરિકન લોકકથાઓની શરૂઆત હતી.

ચાલો આપણે ઉત્તરના ગાઢ, ઠંડા જંગલોમાં જઈએ, જ્યાં પ્રથમ મહાન નાયક, પોલ બન્યન રહેતા હતા. હું ત્યાં હતો જ્યારે તેમનો જન્મ થયો, એટલા મોટા કે તેમના માતાપિતાને તેમને વ્હીલબેરોમાં લઈ જવા પડતા હતા. પોલ એક એવા મહાકાય હતા જેમની તાકાત પર્વતોને ખસેડી શકતી હતી. તેમનો સાથી બેબ ધ બ્લુ ઓક્સ હતો, જેનો જન્મ વાદળી બરફની શિયાળામાં થયો હતો, અને તેના શિંગડા એટલા પહોળા હતા કે બેતાલીસ કુહાડીના હાથા તેની વચ્ચે સમાઈ જતા હતા. સાથે મળીને, તેઓએ અકલ્પનીય કાર્યો કર્યા. શું તમે જાણો છો કે મિનેસોટાના ૧૦,૦૦૦ તળાવો કેવી રીતે બન્યા? તે પોલ અને બેબના પગના નિશાન છે, જે વસંતના વરસાદથી ભરાઈ ગયા હતા. મેં તેમને આખા રાજ્યોમાંથી લાકડા સાફ કરતા જોયા હતા, જાણે કે તેઓ ઘાસ કાપતા હોય. તેમની લાકડા કાપવાની છાવણીમાં એક ગરમ તવો એટલો મોટો હતો કે રસોઈયાઓને તેમના પગ પર બેકન બાંધીને તેના પર સ્કેટિંગ કરવું પડતું હતું જેથી તે ચીકણું રહે. પોલ બન્યનની વાર્તાઓએ લાકડા કાપનારાઓને તેમના મુશ્કેલ, મોટા પાયે કામ પર ગર્વ અનુભવવામાં મદદ કરી. તેઓ કહેતા, "જો પોલ બન્યન આ કરી શકે, તો આપણે પણ કરી શકીએ."

હવે, હું તમને દક્ષિણ-પશ્ચિમના તપતા, ધૂળવાળા મેદાનોમાં લઈ જાઉં છું. અહીં, એક અલગ પ્રકારના નાયકનો જન્મ થયો હતો, જેનું નામ પેકોસ બિલ હતું. બાળક તરીકે નદીમાં પડી ગયા પછી, તેમનો ઉછેર કોયોટ્સ દ્વારા થયો હતો, અને તેઓ બધા સમયના મહાન કાઉબોય બન્યા. મેં તેમને તેમના ઘોડા, વિડો-મેકરને કાબૂમાં લેતા જોયા હતા, જે પર્વતો કરતાં ઊંચો કૂદકો મારતો હતો. માત્ર બિલ જ તેના પર સવારી કરી શકતા હતા. સામાન્ય દોરડાને બદલે, બિલ લાસો તરીકે જીવંત રેટલસ્નેકનો ઉપયોગ કરતા હતા. તેમનું સૌથી પ્રખ્યાત પરાક્રમ ત્યારે હતું જ્યારે તેમણે એક વાવાઝોડા પર સવારી કરી. વાવાઝોડું ટેક્સાસને તોડી રહ્યું હતું, તેથી બિલે તેના પર કૂદકો માર્યો અને તેને શાંત કરવા માટે સવારી કરી. આ જંગલી સવારીએ ડેથ વેલી બનાવી અને પેઇન્ટેડ ડેઝર્ટને રંગીન બનાવ્યું. પેકોસ બિલની વાર્તા અમેરિકન પશ્ચિમના જંગલી, અણધાર્યા સ્વભાવ અને તેને વસાવનારા કાઉબોયના જુસ્સા સાથે જોડાયેલી છે. તે એ વાતની યાદ અપાવે છે કે સૌથી અસ્તવ્યસ્ત તોફાનોને પણ હિંમત અને થોડી ચાતુર્યથી કાબૂમાં કરી શકાય છે.

આગળ, આપણી યાત્રા પૂર્વના કઠોર પર્વતો તરફ જાય છે, જ્યાં રેલરોડ બનાવવામાં આવી રહ્યા હતા. અહીં, મેં જ્હોન હેનરીને જોયા, જે એક ભૂતપૂર્વ ગુલામ અને અકલ્પનીય શક્તિ અને જુસ્સાવાળા માણસ હતા. તેઓ લાઇન પરના શ્રેષ્ઠ સ્ટીલ-ડ્રાઇવિંગ મેન તરીકે જાણીતા હતા, જે પથ્થરમાં છિદ્રો ડ્રિલ કરવા માટે ભારે હથોડાનો ઉપયોગ કરતા હતા. એક દિવસ, એક સેલ્સમેન સ્ટીમ-સંચાલિત ડ્રિલ લઈને આવ્યો, જેણે માનવ કામદારોને બદલવાની ધમકી આપી. બોસને મશીન ગમ્યું, પરંતુ જ્હોન હેનરી માનતા હતા કે માણસની ભાવના કોઈપણ મશીન કરતાં વધુ મજબૂત છે. તેમણે મશીનને સ્પર્ધા માટે પડકાર ફેંક્યો. "એક માણસ કંઈ નથી પણ એક માણસ છે," તેમણે કહ્યું, "પણ હું મરી જઈશ તે પહેલાં, હું મારા હાથમાં હથોડો રાખીશ અને હું તમારા સ્ટીમ ડ્રિલને હરાવીશ." દરેક હાથમાં દસ પાઉન્ડનો હથોડો લઈને, તેમણે પથ્થર દ્વારા એવી ગતિ અને શક્તિથી ડ્રિલ કર્યું જેણે બધાને આશ્ચર્યચકિત કરી દીધા. તેમણે સ્પર્ધા જીતી, મશીન કરતાં વધુ ઝડપથી અને વધુ દૂર ડ્રિલિંગ કર્યું, પરંતુ આ પરાક્રમમાં તેમણે પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો. જ્હોન હેનરીની વાર્તા ઔદ્યોગિક પરિવર્તન સામે માનવ શ્રમની ગરિમા અને માનવ જુસ્સાની શક્તિનું પ્રતિક બની ગઈ.

તો, આ દંતકથાઓ શા માટે જીવંત રહે છે? તેઓ માત્ર જૂઠાણાં નહોતા; તેઓ આશા, રમૂજ અને ગર્વની અભિવ્યક્તિ હતા. આ વાર્તાઓએ લોકોને ગમે તેટલા મોટા પડકારોનો સામનો કરવામાં મદદ કરી, કારણ કે તેમણે એવા નાયકો બનાવ્યા જે કંઈપણ પાર કરી શકે. પોલ બન્યન, પેકોસ બિલ અને જ્હોન હેનરી અમેરિકન આશાવાદ અને દ્રઢતાના પ્રતીકો બની ગયા છે, જે પુસ્તકો, ગીતો અને કલાને પ્રેરણા આપે છે. આ લોકકથાઓનો જુસ્સો આજે પણ જીવંત છે, જ્યારે પણ આપણે કોઈ મોટા પડકારનો સામનો કરીએ છીએ અને તેમાંથી પસાર થવા માટે આપણી જાતને શક્તિની વાર્તા કહીએ છીએ. તે આપણને મોટા સપના જોવાની અને આપણી પોતાની શક્તિમાં વિશ્વાસ કરવાની યાદ અપાવે છે.