અમેરિકન લોકકથાઓ

કેમ છો! મારું નામ પૌલ બનિયાન છે, અને આકાશ મારી પ્રિય ટોપી છે. હું અહીં ઉત્તર અમેરિકાના મોટા જંગલોમાં ઊભો છું, જ્યાં વૃક્ષો એટલા ઊંચા છે કે તેઓ વાદળોને સ્પર્શ કરે છે અને મારો શ્રેષ્ઠ મિત્ર, બેબ ધ બ્લુ ઓક્સ, એક ખીણમાં નિદ્રા લઈ રહ્યો છે. અમે ખીણો કોતરવામાં અને મહાન સરોવરો ખોદવામાં વ્યસ્ત હતા. અહીં સરહદ પર જીવન મોટું અને કઠિન હતું, તેથી અમારો ઉત્સાહ ઊંચો રાખવા માટે અમને એટલી જ મોટી અને મજબૂત વાર્તાઓની જરૂર હતી. આ રીતે અમને અમેરિકન લોકકથાઓની દંતકથા મળી.

કામના લાંબા દિવસ પછી, મારા જેવા લોકો—લાકડા કાપનારા, કાઉબોય અને રેલરોડ કામદારો—એક સળગતી તાપણીની આસપાસ ભેગા થતા. જેમ જેમ તારાઓ એક પછી એક બહાર આવતા, અમે વાર્તાઓ કહેવાનું શરૂ કરતા. પણ આ માત્ર કોઈ સામાન્ય વાર્તાઓ ન હતી. તે ઊંચી વાર્તાઓ હતી! અમે પેકોસ બિલ વિશે કહેતા, જે એક કાઉબોય હતો જેને વરુઓએ ઉછેર્યો હતો અને તે વંટોળિયા પર એવી રીતે સવારી કરી શકતો હતો જાણે તે એક ઉછળતો ઘોડો હોય. અમે જ્હોન હેનરી વિશે ગીતો ગાતા, જે એક શક્તિશાળી સ્ટીલ-ડ્રાઇવિંગ માણસ હતો જેણે તેની હથોડી એટલી ઝડપથી ફેરવી કે તેણે એક પર્વતમાંથી સ્ટીમ ડ્રિલ સાથે સ્પર્ધા કરી... અને જીતી ગયો! દરેક કહેવત સાથે વાર્તાઓ થોડી મોટી અને થોડી વધુ રમુજી બનતી ગઈ. શું બેબ ધ બ્લુ ઓક્સે ખરેખર આખી નદી સૂકવી દીધી હતી? શું મેં ખરેખર કાંસકા તરીકે એક વિશાળ પાઈન વૃક્ષનો ઉપયોગ કર્યો હતો? કદાચ, કદાચ નહીં! મુદ્દો એ હતો કે એકબીજાને હસાવવા અને સખત મહેનતના બીજા દિવસનો સામનો કરવા માટે પૂરતા મજબૂત અનુભવવા. આ વાર્તાઓ અમે કરી શકીએ તેવા અદ્ભુત કાર્યોની ઉજવણી કરતી હતી.

અમારી ઊંચી વાર્તાઓ માત્ર મનોરંજન કરતાં વધુ હતી; તે મોટેથી સ્વપ્ન જોવાની એક રીત હતી. તેઓએ કઠિન કાર્યોને ભવ્ય સાહસોમાં અને મહેનતુ લોકોને સુપરહીરોમાં ફેરવી દીધા. તેઓએ લોકોને આશા અને સારું હાસ્ય આપીને દેશ બનાવવામાં મદદ કરી. આજે, કદાચ તાપણીઓ જતી રહી છે, પરંતુ ઊંચી વાર્તાનો જુસ્સો હજી પણ આપણી સાથે છે. તમે તેને કાર્ટૂનમાં જોઈ શકો છો, પુસ્તકોમાં તેના વિશે વાંચી શકો છો, અને જ્યારે કોઈ થોડી વધારાની ચમક સાથે વાર્તા કહે ત્યારે તેને સાંભળી શકો છો. આ દંતકથાઓ આપણને યાદ અપાવે છે કે મોટી કલ્પના સાથે, તમે તમારી પોતાની વાર્તામાં હીરો બની શકો છો અને કોઈ પણ સ્વપ્ન એટલું મોટું નથી કે તેનો પીછો ન કરી શકાય.