બ્રેર રેબિટ

કેમ છો. સૂરજ માથે ચડ્યો છે અને ધૂળ ગરમ છે, મને જેવું ગમે છે બરાબર તેવું જ. મારું નામ બ્રેર સસલું છે, અને જો તમે મને શોધી રહ્યા હો, તો તમારે પહેલા કાંટાળા ઝાડીમાં જોવું પડશે. અહીં ગામડામાં, તમે જલ્દી શીખી જાઓ છો કે પગમાં ઝડપી હોવું મહત્વનું છે, પરંતુ મગજમાં ઝડપી હોવું એ જ તમને બ્રેર શિયાળ અને બ્રેર રીંછ જેવા પ્રાણીઓથી ખરેખર સુરક્ષિત રાખે છે. તેમની પાસે કદ અને તીક્ષ્ણ દાંત છે, પણ મારી પાસે મારી બુદ્ધિ છે, અને તે પૂરતી છે. લોકો લાંબા સમયથી મારા સાહસો વિશે વાર્તાઓ કહેતા આવ્યા છે, અને મને લાગે છે કે તેમાંથી સૌથી પ્રખ્યાત વાર્તા બ્રેર સસલું અને ટાર બેબીની છે.

એક ગરમ બપોરે, તે લુચ્ચા બ્રેર શિયાળે નક્કી કર્યું કે હવે તે મૂર્ખ બનવા માંગતો નથી. તેણે ટાર અને ટર્પેન્ટાઇનનો ઉપયોગ કરીને એક યોજના બનાવી, જેનાથી એક ચીકણું, કાળું પૂતળું બનાવ્યું જે એક નાના માણસ જેવું દેખાતું હતું. તેણે આ 'ટાર બેબી'ને રસ્તાની બરાબર વચ્ચે મૂકી દીધું, એક ઝાડીમાં છુપાઈ ગયો અને રાહ જોવા લાગ્યો. થોડી જ વારમાં, બ્રેર સસલું રસ્તા પર કૂદતું કૂદતું આવ્યું, તે પોતાના પર ખૂબ ખુશ હતું. તેણે ટાર બેબીને જોયું અને કહ્યું, 'સુપ્રભાત.'. ટાર બેબીએ, અલબત્ત, કંઈ કહ્યું નહીં. બ્રેર સસલાને લાગ્યું કે તે અસભ્ય છે, તેથી તે થોડો ગુસ્સે થયો. 'તારામાં કોઈ શિષ્ટાચાર નથી?' તેણે બૂમ પાડી, અને જ્યારે ટાર બેબીએ હજુ પણ જવાબ ન આપ્યો, ત્યારે તેણે તેને પાઠ ભણાવવાનું નક્કી કર્યું. તેણે તેની મુઠ્ઠી ફેરવી, ધડામ, અને તે ટારમાં ચોંટી ગઈ. 'મને જવા દે.' તે બરાડ્યો, અને બીજી મુઠ્ઠી ફેરવી. ફટ. હવે તેના બંને હાથ ચોંટી ગયા હતા. તેણે તેના પગથી લાત મારી અને માથું પણ માર્યું, જ્યાં સુધી તે સંપૂર્ણપણે તે ચીકણી ઢીંગલી સાથે ચોંટી ન ગયો. ત્યારે જ, બ્રેર શિયાળ તેના છુપાવવાના સ્થળેથી હસતો હસતો બહાર આવ્યો. 'લાગે છે કે આ વખતે મેં તને પકડી લીધો, બ્રેર સસલા. આજે રાત્રે હું સસલાનો સૂપ પીશ.'.

બ્રેર સસલાનું હૃદય ધડકી રહ્યું હતું, પણ તેનું મગજ તેનાથી પણ વધુ ઝડપથી દોડી રહ્યું હતું. તેને બહાર નીકળવાનો રસ્તો વિચારવો જ પડશે. જ્યારે બ્રેર શિયાળ તેને કેવી રીતે રાંધવું તે વિચારી રહ્યો હતો, ત્યારે બ્રેર સસલાએ વિનંતી કરવાનું શરૂ કર્યું. 'ઓહ, બ્રેર શિયાળ, તું મારી સાથે જે કરવા માંગે તે કરી શકે છે. મને શેકી દે, લટકાવી દે, મારી ચામડી ઉતારી નાખ. પણ મહેરબાની કરીને, ઓહ મહેરબાની કરીને, તું જે પણ કરે, મને તે ભયાનક કાંટાળા ઝાડીમાં ફેંકતો નહીં.'. તેણે પોતાનો અવાજ શક્ય તેટલો ડરેલો બનાવ્યો. બ્રેર શિયાળ, જે સૌથી ખરાબ વસ્તુ કરવા માંગતો હતો જેની તે કલ્પના કરી શકે, તે હસ્યો. 'કાંટાળી ઝાડી, તું કહે છે? સારું, તે તો ખૂબ સરસ વિચાર લાગે છે.'. તેણે ટારથી લપેટાયેલા સસલાને પકડ્યો અને, એક જોરદાર ઝટકા સાથે, તેને ગાઢ, કાંટાળી ઝાડીઓની વચ્ચે ફેંકી દીધો. બ્રેર સસલું ડાળીઓમાંથી પસાર થયું, અને એક ક્ષણ માટે, બધું શાંત થઈ ગયું. પછી, ઝાડીની ઊંડાઈમાંથી, એક હળવું હાસ્ય સંભળાયું. બ્રેર શિયાળે એક અવાજ સાંભળ્યો, 'આભાર, બ્રેર શિયાળ. મારો જન્મ અને ઉછેર કાંટાળા ઝાડીમાં જ થયો છે.'. અને તેની સાથે, બ્રેર સસલું સંપૂર્ણપણે મુક્ત થઈને ભાગી ગયું. આ વાર્તાઓ સૌપ્રથમ ગુલામ આફ્રિકન અમેરિકનો દ્વારા કહેવામાં આવી હતી, જેમણે ચતુર સસલાને આશાના પ્રતીક તરીકે ઉપયોગ કર્યો હતો. તે બતાવતું હતું કે નાનામાં નાનો અને સૌથી શક્તિહીન પણ બુદ્ધિ અને સમજદારીનો ઉપયોગ કરીને તેમના શક્તિશાળી વિરોધીઓને કેવી રીતે મ્હાત આપી શકે છે. આજે, બ્રેર સસલાની વાર્તા આપણને યાદ અપાવે છે કે તમારું મન તમારું સૌથી મોટું સાધન છે, અને એક ચતુર વિચાર તમને સૌથી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાંથી બહાર કાઢી શકે છે, જે પુસ્તકો, કાર્ટૂન અને એ વિચારને પ્રેરણા આપે છે કે દરેક વ્યક્તિ પોતાની 'કાંટાળી ઝાડી' શોધી શકે છે - સુરક્ષા અને શક્તિનું સ્થળ.