સિન્ડ્રેલા - યુરોપિયન

હેલો, મારું નામ એલા છે. મારી સાવકી બહેનોએ મને બીજું નામ આપ્યું હતું, કારણ કે હું હંમેશા ફાયરપ્લેસ સાફ કરવાથી રાખથી ઢંકાયેલી રહેતી હતી. તેઓ મને સિન્ડ્રેલા કહેતી હતી. હું મારી સાવકી મા અને તેની બે દીકરીઓ સાથે એક નાનકડા ઘરમાં રહેતી હતી, જેઓ બહુ દયાળુ ન હતી. તેઓ સવારથી સાંજ સુધી મારી પાસે બધા કામ કરાવતી, જ્યારે તેઓ પોતે સુંદર કપડાં પહેરીને પાર્ટીઓમાં જતી. મારા એકમાત્ર મિત્રો દિવાલોમાં રહેતા નાના ઉંદરો અને મારી બારી બહાર ગાતા પક્ષીઓ હતા. એક દિવસ, મહેલમાંથી એક પત્ર આવ્યો! રાજા રાજકુમાર માટે એક ભવ્ય બોલનું આયોજન કરી રહ્યા હતા, અને રાજ્યની દરેક યુવતીને આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. ઓહ, મેં ત્યાં જવાનું કેટલું સપનું જોયું હતું! પણ મારી સાવકી મા ફક્ત હસી અને મને વધુ કામ કરવા માટે આપી દીધું. આ વાર્તા એ છે કે કેવી રીતે થોડી દયા અને જાદુના સ્પર્શે મારું જીવન બદલી નાખ્યું; આ સિન્ડ્રેલાની વાર્તા છે.

જ્યારે મેં મારી સાવકી બહેનોને તેમના સુંદર ગાઉનમાં બોલ માટે જતી જોઈ, ત્યારે હું ફાયરપ્લેસ પાસે બેસીને રડી પડી. અચાનક, ઓરડો ચમકતા પ્રકાશથી ભરાઈ ગયો! એક જાદુઈ લાકડી સાથે એક દયાળુ ચહેરાવાળી સ્ત્રી પ્રગટ થઈ. તે મારી પરી ગોડમધર હતી. તેની લાકડીના એક ઝટકાથી, તેણે એક કોળાને સોનેરી બગીમાં, મારા ઉંદર મિત્રોને સફેદ ઘોડામાં અને એક ગરોળીને સારથિમાં ફેરવી દીધા. પછી, તેણે મારા ધૂળવાળા કપડા પર સ્પર્શ કર્યો, અને તે મેં ક્યારેય જોયેલા સૌથી સુંદર બોલ ગાઉનમાં ફેરવાઈ ગયા, જેમાં મારા પગમાં નાના, ચમકતા કાચના ચંપલ હતા. 'મધ્યરાત્રિ સુધીમાં ઘરે પાછી આવજે,' તેણે ચેતવણી આપી, 'કારણ કે ત્યારે જાદુ સમાપ્ત થઈ જશે!' બોલમાં, બધા આશ્ચર્ય પામ્યા કે હું કોણ છું. રાજકુમારની નજર ફક્ત મારા પર જ હતી, અને અમે આખી રાત નૃત્ય કર્યું. પણ જ્યારે ઘડિયાળમાં બાર વાગવા લાગ્યા, ત્યારે મને મારી ગોડમધરના શબ્દો યાદ આવ્યા અને હું મહેલમાંથી ભાગી ગઈ, મારા કાચના ચંપલમાંથી એક ભવ્ય દાદર પર પાછળ છોડીને.

રાજકુમાર બોલમાંથી આવેલી રહસ્યમય મહિલાને શોધવા માટે દ્રઢ હતો. તેણે તેના શાહી રક્ષકોને નાનકડા કાચના ચંપલ સાથે આખા રાજ્યમાં મોકલ્યા. મારી સાવકી બહેનો સહિત દરેક યુવતીએ તે પહેરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પણ તે કોઈને પણ ફિટ ન થયું. જ્યારે રક્ષક અમારા ઘરે પહોંચ્યો, ત્યારે મારી સાવકી માએ મને છુપાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. પણ હું આગળ આવી, અને જ્યારે મેં મારો પગ કાચના ચંપલમાં નાખ્યો, ત્યારે તે બરાબર ફિટ થઈ ગયું! રાજકુમારે મને શોધી લીધી હતી. અમે લગ્ન કર્યા અને અમારા હૃદયમાં દયાભાવ સાથે રહ્યા. મારી વાર્તા, સિન્ડ્રેલાની ગાથા, ફ્રાન્સથી જર્મની સુધી, ઘણા જુદા જુદા દેશોમાં સેંકડો વર્ષોથી કહેવામાં આવે છે. તે લોકોને યાદ અપાવે છે કે જ્યારે વસ્તુઓ અંધકારમય લાગે છે, ત્યારે પણ દયા એક પ્રકારનો જાદુ છે, અને આશા અદ્ભુત વસ્તુઓ કરી શકે છે. તે ફિલ્મો, પુસ્તકો અને બેલેને પ્રેરણા આપે છે, અને વિશ્વભરના બાળકોને બતાવે છે કે સારું હૃદય એ તમારી પાસે હોઈ શકે તેવી સૌથી સુંદર વસ્તુ છે.