કોલાપેશે - ઇટાલિયન

મારું ઘર હંમેશા સિસિલી ટાપુની આસપાસનો ચમકતો વાદળી સમુદ્ર રહ્યો છે. મારું નામ કોલા છે, પરંતુ હું જમીન પર ચાલવા કરતાં માછલીઓ સાથે તરવામાં વધુ સમય પસાર કરતો હોવાથી, બધા મને કોલાપેસે, એટલે કે માછલી-છોકરો કહેતા હતા. હું દરિયાઈ પક્ષીઓ કરતાં લાંબો સમય શ્વાસ રોકી શકતો હતો અને કોઈપણ માછીમારની જાળ કરતાં ઊંડે સુધી ડૂબકી મારી શકતો હતો. લોકો આજે પણ મારી વાર્તા કહે છે, કોલાપેસેની દંતકથા. આ પ્રથમ-પુરુષ પરિચય પછી, વાર્તા તૃતીય-પુરુષ વર્ણનમાં ફેરવાય છે. તે મેસિનામાં યુવાન કોલાના ઘર અને સમુદ્ર સાથેના તેના અદ્ભુત સંબંધનું વર્ણન કરે છે. તેની માતા ઘણીવાર તેને કિનારેથી બોલાવતી, પણ તેનું માથું દૂર દૂર લહેરોમાંથી બહાર આવતું દેખાતું. સમય જતાં, તેની ચામડી ડોલ્ફિનની જેમ ચીકણી થઈ ગઈ, અને તેના હાથ-પગ પહોળા થઈને પાંખો જેવા બની ગયા, જે પાણીમાં સરકવા માટે એકદમ યોગ્ય હતા.

આ અદ્ભુત માછલી-છોકરાના સમાચાર શક્તિશાળી રાજા ફ્રેડરિક બીજા સુધી પહોંચ્યા. રાજા એક જિજ્ઞાસુ માણસ હતો અને વાર્તાઓ સાચી છે કે નહીં તે જોવા માટે પોતાનું ભવ્ય જહાજ મેસિના લઈ આવ્યો. તેણે કોલાપેસેને બોલાવ્યો, જે તરીને સીધો શાહી હોડી પાસે આવ્યો. તેની કસોટી કરવા માટે, રાજાએ પહેલા પાણીમાં સોનાનો કપ ફેંક્યો. કોલાપેસે વાદળી પાણીમાં નીચે ઉતર્યો, રંગબેરંગી માછલીઓ અને લહેરાતા દરિયાઈ છોડ પાસેથી પસાર થયો, અને ઝડપથી કપ સાથે પાછો ફર્યો. પ્રભાવિત થઈને, રાજાએ પછી પોતાનો શાહી તાજ વધુ ઊંડા, અંધારા પાણીમાં ફેંકી દીધો. ફરીથી, કોલાપેસે ડૂબકી મારી, લાંબા સમય સુધી ગાયબ રહ્યો અને અંતે તેના હાથમાં ચમકતો તાજ લઈને સપાટી પર આવ્યો.

આશ્ચર્યચકિત થઈને, રાજા પાસે છેલ્લો, ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્ન હતો. તેણે કોલાપેસેને પૂછ્યું, 'આપણો સુંદર સિસિલી ટાપુ શેના પર ટકેલો છે?' કોઈને જવાબ ખબર નહોતી. કોલાપેસેએ ઊંડો શ્વાસ લીધો અને તે પહેલાં ક્યારેય નહોતો ગયો તેટલો ઊંડે ડૂબકી મારી, નીચે, નીચે, છેક સમુદ્રના તળિયે. ત્યાં, તેણે એક ચોંકાવનારી શોધ કરી. સિસિલી ટાપુ ત્રણ વિશાળ પથ્થરના સ્તંભો પર ટકેલો હતો. પરંતુ તેમાંથી એકમાં માઉન્ટ એટના નામના મહાન જ્વાળામુખીની આગથી નબળા પડીને તિરાડ પડી ગઈ હતી અને તે તૂટી રહ્યો હતો. તેણે જે જોયું હતું તે રાજાને કહેવા માટે તે ઝડપથી સપાટી પર પાછો આવ્યો.

રાજાએ પહોળી આંખોથી સાંભળ્યું પણ તેને પુરાવો જોઈતો હતો. તેણે કોલાપેસેને છેલ્લી વાર ડૂબકી મારવા કહ્યું. કોલાપેસે જાણતો હતો કે તે કેટલું જોખમી છે. તેણે રાજાને કહ્યું કે જો સ્તંભ તૂટવાનો હશે, તો તે પાછો નહીં ફરે. તે પોતાના પ્રિય ટાપુને બચાવવા માટે, તેને જાતે જ પકડી રાખવા નીચે રહેશે. તે ઊંડા, અંધારા પાણીમાં પાછો ડૂબકી મારી ગયો અને ક્યારેય પાછો ન આવ્યો. કોલાપેસેએ પોતાનું વચન પાળ્યું હતું. તે સિસિલીને ટકાવી રાખનાર સ્તંભ બની ગયો, હંમેશ માટે પોતાના ઘરનું રક્ષણ કરતો રહ્યો. આજે, કોલાપેસેની વાર્તા લોકોને તેની બહાદુરી અને પોતાના ઘર પ્રત્યેના તેના ઊંડા પ્રેમની યાદ અપાવે છે. સિસિલીના માછીમારો ક્યારેક કહે છે કે જ્યારે સમુદ્ર ધ્રૂજે છે, ત્યારે તે ફક્ત કોલાપેસે સારી પકડ મેળવવા માટે પોતાના ખભા બદલી રહ્યો હોય છે, જે હંમેશા ઊંડાણમાં રક્ષક બનીને રહે છે. તેની દંતકથા ગીતો, કલા અને તેણે બચાવેલા સુંદર ટાપુ સાથેના શક્તિશાળી જોડાણને પ્રેરણા આપે છે.