કોલાપેશે - ઇટાલિયન

મારું ઘર, સમુદ્ર. હું, નિકોલા, ચમકતા મેસિનાના સામુદ્રધુની તરફ જોઉં છું. હું તમને કહીશ કે જમીન કરતાં પાણી મને હંમેશાં મારું ઘર જેવું લાગતું હતું, તેથી જ બધા મને કોલાપેશે, અથવા 'માછલી કોલા' કહે છે. મારા નાના ગામમાંથી, હું માઉન્ટ એટનાનો ધુમાડો જોઈ શકતો હતો અને પ્રવાહોનું ખેંચાણ અનુભવી શકતો હતો, અને હું મોજાં નીચેની દરેક ગુપ્ત ગુફા અને પરવાળાના બગીચાને જાણતો હતો. મારી માતા ચિંતા કરતી, અડધી મજાકમાં કહેતી કે જો હું પાણીમાં વધુ સમય વિતાવીશ તો હું માછલી બની જઈશ, પણ હું મદદ કરી શકતો ન હતો; સમુદ્ર મારો મિત્ર હતો. આ વાર્તા એ છે કે હું, એક સાધારણ છોકરો જે તરવાનું પસંદ કરતો હતો, તે કોલાપેશેની દંતકથાનો નાયક કેવી રીતે બન્યો.

એક રાજાનો પડકાર. માછલીની જેમ તરી શકતા છોકરાના સમાચાર દૂર-દૂર સુધી ફેલાયા, અને અંતે મહાન રાજા ફ્રેડરિક દ્વિતીયના કાને પડ્યા, જે એક ચતુર અને જિજ્ઞાસુ શાસક હતા. રાજા કોલાપેશેને મળવા અને તેની સુપ્રસિદ્ધ કુશળતાને ચકાસવા માટે પોતાનું ભવ્ય જહાજ મેસિના લાવ્યા. પ્રથમ, રાજાએ એક સોનાનો પ્યાલો ઉછળતા પાણીમાં ફેંકી દીધો. કોલાપેશે ખચકાટ વિના અંદર કૂદી પડ્યો, અને વાદળી ઊંડાણમાં ગાયબ થઈ ગયો. જ્યારે તે પાછો ફર્યો, ત્યારે તેની પાસે માત્ર પ્યાલો જ નહોતો, પણ તેણે રંગબેરંગી માછલીઓ અને પ્રાચીન જહાજોના ભંગારની અદ્ભુત વાતો પણ કહી. ઉત્સુક થઈને, રાજાએ પછી પોતાનો શાહી મુગટ સામુદ્રધુનીના એક ઊંડા, અંધારા ભાગમાં ફેંકી દીધો. ફરીથી, કોલાપેશેએ ડૂબકી મારી, અને એટલા લાંબા સમય સુધી પાણીની અંદર રહ્યો કે કિનારે ઉભેલી ભીડ ચિંતાથી શાંત થઈ ગઈ. જ્યારે તે આખરે મુગટ સાથે સપાટી પર આવ્યો, ત્યારે તેનો ચહેરો ગંભીર હતો. તેણે કંઈક એવું જોયું હતું જેણે તેને ખૂબ જ પરેશાન કરી દીધો હતો.

એક ભાંગી પડતું સામ્રાજ્ય. રાજાના જહાજના તૂતક પર હાંફતા, કોલાપેશેએ જે જોયું હતું તે સમજાવ્યું. તેણે રાજા ફ્રેડરિકને કહ્યું કે સિસિલી ટાપુ ફક્ત સમુદ્ર પર તરતો નહોતો. તેના બદલે, તે મોજાં નીચે ઊંડે ત્રણ વિશાળ પથ્થરના થાંભલાઓ પર ટકેલો હતો. પરંતુ તેમાંથી એક થાંભલો, જે કેપ પેલોરો પાસે ટાપુના ઉત્તર-પૂર્વીય છેડાની બરાબર નીચે હતો, તે તૂટી રહ્યો હતો. માઉન્ટ એટનાની આગ જેવી જ એક પાણીની અંદરની આગ તેના પાયાને બાળી રહી હતી, અને તે ક્ષીણ થવા લાગ્યો હતો. કોલાપેશેએ રાજાને ચેતવણી આપી કે જો થાંભલો તૂટી જશે, તો આખો ટાપુ સમુદ્રમાં ડૂબી જશે. રાજા અને તેના તમામ દરબારીઓ ભયથી ભરાઈ ગયા, અને સમજાયું કે તેમનું ઘર કેટલા મોટા જોખમમાં હતું.

મોજાં નીચેનો રક્ષક. રાજા, પોતાનું રાજ્ય બચાવવા માટે ભયાવહ હતા, તેમણે કોલાપેશેને એક છેલ્લી ડૂબકી મારવા કહ્યું જેથી તે જોઈ શકે કે થાંભલો તૂટે તે પહેલાં તેમની પાસે કેટલો સમય છે. કોલાપેશે જાણતો હતો કે આ તેના જીવનની સૌથી ખતરનાક યાત્રા હશે, પરંતુ સિસિલી માટેનો તેનો પ્રેમ કોઈપણ ભય કરતાં વધુ મજબૂત હતો. તેણે કિનારાને શાંતિથી વિદાય આપી, અને પોતાના ઘરની રક્ષા કરવાનું વચન આપ્યું. તેણે ઊંડો શ્વાસ લીધો અને સમુદ્રમાં કૂદી પડ્યો, સંકેત તરીકે સપાટી પર પાછા મોકલવા માટે તેના હાથમાં લાકડાનો એક નાનો ટુકડો હતો. લાંબા સમય પછી, લાકડાનો ટુકડો ઉપર તરતો આવ્યો, પરંતુ કોલાપેશે ફરી ક્યારેય દેખાયો નહીં. દંતકથા કહે છે કે જ્યારે તેણે જોયું કે થાંભલો તૂટી પડવાની તૈયારીમાં છે, ત્યારે તેણે એક નિર્ણય કર્યો. તે નીચે જ રહ્યો, પોતાના ખભાને તૂટતા પથ્થર સામે ધકેલીને તેને પકડી રાખ્યો, અને તે એક કાયમી થાંભલો અને સિસિલીનો શાશ્વત રક્ષક બન્યો.

એક વાર્તા જે આપણને ટકાવી રાખે છે. સદીઓથી, કોલાપેશેની વાર્તા સિસિલીના નાવિકો અને માછીમારો દ્વારા કહેવામાં આવે છે. જ્યારે મેસિના પાસે નાના ભૂકંપ જમીનને ધ્રુજાવે છે, ત્યારે લોકો કહે છે કે તે પૃથ્વી ધ્રુજી રહી નથી, પરંતુ ફક્ત કોલાપેશે તેના મજબૂત ખભા પર ટાપુનું વજન બદલી રહ્યો છે. તેની વાર્તા માત્ર એક દંતકથા નથી; તે હિંમત, બલિદાન અને કોઈને પોતાના ઘર માટે હોઈ શકે તેવા ઊંડા પ્રેમ વિશેની વાર્તા છે. તેણે અસંખ્ય કવિતાઓ, ગીતો અને ચિત્રોને પ્રેરણા આપી છે, જે દરેકને યાદ અપાવે છે કે એક વ્યક્તિ, ભલે ગમે તેટલો નાનો હોય, તે જેમને પ્રેમ કરે છે તેમના માટે દુનિયાને પકડી રાખવાની શક્તિ ધરાવી શકે છે. અને આમ, માછલી-છોકરાની દંતકથા સમયની સાથે લહેરાતી રહે છે, એક નાયકની કાલાતીત વાર્તા જે સમુદ્રના હૃદયમાં હંમેશ માટે જીવે છે.