હ્યુંગબુ અને નોલ્બુ - કોરિયન

મારા કપડાંમાં થીંગડાં મારેલા હતા અને મારા બાળકોના પેટ ઘણીવાર ખાલી રહેતા, પણ મારું હૃદય હંમેશા આશાથી ભરેલું રહેતું. મારું નામ હેંગબુ છે, અને ભલે મારો મોટો ભાઈ નોલ્બુ ચોખાથી છલકાતા કોઠારોવાળા ભવ્ય મકાનમાં રહેતો હતો, તેણે મારા પરિવારને અમારા શરીર પરના કપડાં સિવાય બીજું કંઈપણ આપ્યા વગર બહાર કાઢી મૂક્યો હતો. અમારી વાર્તા, જેને કોરિયામાં ઘણા લોકો હેંગબુ અને નોલ્બુ તરીકે જાણે છે, તે મુશ્કેલી, થોડા જાદુ અને એ સાદા સત્યની છે કે દયાની કોઈ કિંમત નથી હોતી પણ તે સર્વસ્વ છે. ઘણા સમય પહેલાં એક નાના ગામમાં, મારા ભાઈ અને મને અમારા પરિવારની સંપત્તિ વારસામાં મળી. પણ નોલ્બુ, જેનું હૃદય શિયાળાના પથ્થર જેવું કઠોર હતું, તે તેની અતૃપ્ત લાલચ અને જંગલની આગની જેમ ભભૂકી ઉઠતા ગુસ્સા માટે જાણીતો હતો. તેણે જાહેર કર્યું, "આ બધું મારું છે. તારા અને તારા ઘોંઘાટિયા બાળકો માટે અહીં કોઈ જગ્યા નથી." તેણે આખી સંપત્તિ પોતાના અને પોતાના પરિવાર માટે રાખી લીધી, અને મને, મારી પત્ની અને અમારા ઘણા બાળકોને અમારા પૂર્વજોના ઘરમાંથી બહાર કાઢી મૂક્યા. અમે નિરાધાર બની ગયા, આશરો અને જીવવા માટે પૂરતું ભોજન શોધવા માટે સંઘર્ષ કરવા લાગ્યા. મને જે પણ નાનું-મોટું કામ મળતું તે હું કરી લેતો, પણ ઘણીવાર, જ્યારે હું નોલ્બુ પાસે એક ચમચી ચોખા માટે જતો, ત્યારે તે મારો તિરસ્કાર કરતો. "વધુ મહેનત કર, આળસુ ભાઈ!" તે બૂમો પાડતો, ભલે તે પોતે મિજબાની કરતો હોય. ભૂખ અને હાડકાંમાં ઉતરી જતી ઠંડી છતાં, મેં ક્યારેય મારા હૃદયમાં કડવાશને સ્થાન આપ્યું નહીં. મેં મારા બાળકોને દયાળુ બનવાનું, આપણી પાસે જે એક બટાકું હોય તે વહેંચવાનું અને નાનામાં નાની કીડીથી લઈને આકાશમાંના પક્ષીઓ સુધીના દરેક જીવ સાથે આદરપૂર્વક વર્તન કરવાનું શીખવ્યું. મારો ભાઈ, જોકે, વધુ ધનવાન અને સ્વાર્થી બનતો ગયો, તેનું હૃદય લાંબા દુષ્કાળમાં ખેતર જેવું ઉજ્જડ હતું.

એક વસંતના દિવસે, જ્યારે હળવી પવનની લહેર નવા પાંદડાઓમાં સરસરાટ કરી રહી હતી, ત્યારે અમારી નાની ઝૂંપડીના છાપરા નીચે એક ભયંકર હોબાળો મચી ગયો. હું બહાર દોડીને જોવા ગયો તો એક ઝેરી સાપ અબાબીલના માળા પર હુમલો કરી રહ્યો હતો. આ અંધાધૂંધીમાં, એક નાનું અબાબીલનું બચ્ચું જમીન પર પડી ગયું, તેનો પગ વળી ગયો હતો અને તૂટી ગયો હતો. મારું હૃદય તે લાચાર જીવ માટે દુઃખી થયું. મેં તરત જ સાપને ભગાડી દીધો અને તે નાના, ધ્રૂજતા પક્ષીને હળવેથી ઉપાડ્યું. "બસ, બસ, નાના જીવ," મેં ધીમેથી કહ્યું, "તું હવે સુરક્ષિત છે." ખૂબ કાળજીથી, મેં અને મારી પત્નીએ તેનો ઘા સાફ કર્યો અને તેના નાજુક પગ પર દોરી અને નરમ સળીનો ઉપયોગ કરીને પાટો બાંધ્યો. અમે અબાબીલને દાણા અને જંતુઓ ખવડાવ્યા જ્યાં સુધી તે ફરીથી શક્તિશાળી ન થયું. ટૂંક સમયમાં, તે કૂદવા લાગ્યું, પછી ફફડવા લાગ્યું, અને છેવટે, તેના પરિવાર સાથે આકાશમાં ઉડવા લાગ્યું. પાનખર સુધીમાં, તે બધા શિયાળા માટે દક્ષિણ તરફ સ્થળાંતર કરી ગયા, અને હું ઘણીવાર તે નાના પક્ષી વિશે વિચારતો જેને અમે બચાવ્યું હતું. આગલી વસંતમાં, એક પરિચિત કલરવ હવામાં ગુંજી ઉઠ્યો. તે જ અબાબીલ પાછું આવ્યું હતું. તેણે કૃતજ્ઞતાના પ્રતિક રૂપે અમારી ઝૂંપડીની ત્રણ વાર પ્રદક્ષિણા કરી અને પછી મારા આંગણામાં એક કાળું બીજ નાખ્યું. અમે આ ભેટથી પ્રભાવિત થયા. "તે ઈચ્છે છે કે આપણે આ વાવીએ," મારી પત્નીએ કહ્યું, તેની આંખો ચમકી રહી હતી. અમે બીજ વાવ્યું, અને અમારા આશ્ચર્ય વચ્ચે, તે ચમત્કારિક દરે વધ્યું. એક જાડો વેલો અમારા આંગણામાં ફેલાઈ ગયો, જેના પર ત્રણ એટલા મોટા કોળા ઉગ્યા કે અમે ભાગ્યે જ તેને બાથમાં લઈ શકતા. જ્યારે કોળા પાકી ગયા, ત્યારે મારો પરિવાર ઉત્સાહ સાથે ભેગો થયો. અમે પહેલું કોળું કાપવાનું નક્કી કર્યું. જેવી મારી છરી તેની સખત છાલમાંથી પસાર થઈ, તે ફાટ્યું, અને તેમાંથી સોના, ચાંદી અને કિંમતી ઝવેરાતનો ધોધ વહી નીકળ્યો, જેણે અમારી નાની ઝૂંપડીને ચમકતા પ્રકાશથી ભરી દીધી. અમે અવિશ્વાસથી જોતા રહ્યા. બીજા કોળામાંથી શ્રેષ્ઠ રેશમના તાકા અને મજબૂત ખેતીના ઓજારોનો સંગ્રહ નીકળ્યો. અને ત્રીજામાંથી કુશળ સુથારોની એક ટુકડી બહાર આવી જેમણે નમીને કહ્યું, "અમે તમારા માટે એક ભવ્ય નવું ઘર બનાવવા આવ્યા છીએ." થોડા જ દિવસોમાં, જ્યાં અમારી નમ્ર ઝૂંપડી હતી ત્યાં એક સુંદર ઘર ઊભું હતું. મારી અકલ્પનીય સંપત્તિના સમાચાર જંગલની આગની જેમ ફેલાયા, અને અંતે નોલ્બુ સુધી પહોંચ્યા. તેનું હૃદય, જે પહેલેથી જ લોભથી સંકોચાઈ ગયું હતું, તે ભયંકર ઈર્ષ્યાથી સળગી ઉઠ્યું. "જો મારો મૂર્ખ ભાઈ એક પક્ષીથી ધનવાન બની શકે છે, તો હું પણ બની શકું છું!" તે ગુસ્સાથી બોલ્યો. વધુ ધનવાન બનવાના નિર્ધાર સાથે, તેણે એક અબાબીલનો માળો શોધી કાઢ્યો, જાણીજોઈને એક પક્ષી પકડ્યું, અને ક્રૂરતાપૂર્વક તેનો પગ તોડી નાખ્યો. પછી તેણે ઘા પર એક ગંદો ચીંથરો બાંધી દીધો અને તેને જવા દીધું, અને કટાક્ષમાં કહ્યું, "હવે જા અને મારા માટે એક જાદુઈ બીજ લઈ આવ!" ભયભીત અબાબીલ ઉડી ગયું, અને જેવી નોલ્બુને આશા હતી, તે આગલી વસંતમાં પાછું આવ્યું અને તેના પગ પાસે એક બીજ નાખ્યું.

નોલ્બુએ લોભથી તે બીજ વાવ્યું, જેમાંથી ત્રણ મોટા કોળા ઉગ્યા, દરેક મારા કોળા કરતાં પણ મોટા અને વધુ આશાસ્પદ હતા. તેણે હાથ ઘસતાં કહ્યું, તે ટૂંક સમયમાં જે ખજાનાના પહાડોનો માલિક બનશે તેની કલ્પના કરવા લાગ્યો. તેનો બદલો બમણો હશે તેની ખાતરી સાથે, તેણે અને તેની પત્નીએ ઉત્સાહથી પહેલું કોળું કાપ્યું. પણ ખજાનાને બદલે, અંદરથી એક ભયાનક ચીસ સંભળાઈ. તેમાંથી ભારે ગદાઓ ધારણ કરેલા ભયાનક ભૂત, જે ડોક્કેબી તરીકે ઓળખાય છે, બહાર નીકળ્યા. તેઓ ગર્જના કરવા લાગ્યા અને તેના ઘરમાં બધું તોડફોડ કરવા લાગ્યા, સુંદર પોર્સેલેઇન તોડી નાખ્યા અને ભવ્ય ફર્નિચરના ટુકડા કરી નાખ્યા. ભયભીત થઈને, નોલ્બુ અને તેની પત્નીએ બીજું કોળું ખોલ્યું, આશા રાખતા કે તેમાંથી અંધાધૂંધી રોકવા માટે કંઈક નીકળશે. પણ તેમાંથી કડક ચહેરાવાળા લેણદારોનું એક જૂથ બહાર આવ્યું જેણે બૂમ પાડી, "તમારું દેવું ચૂકવો!" અને તેની બાકીની બધી સંપત્તિ જપ્ત કરવાનું શરૂ કર્યું. ધ્રૂજતા હાથ અને અંતિમ, ભયાવહ આશા સાથે, નોલ્બુએ છેલ્લું કોળું ખોલ્યું. તેમાંથી દુર્ગંધયુક્ત કાદવ અને ગંદકીનો પૂર આવ્યો જેણે તેના ફળદ્રુપ ખેતરોને બરબાદ કરી દીધા અને તેના ભવ્ય ઘરને ભરી દીધું, અને તેને કશું જ બાકી ન રાખ્યું. એક જ ભયાનક બપોરમાં, નોલ્બુએ તેની લાલચથી ભેગું કરેલું બધું ગુમાવી દીધું. અપમાનિત, નિરાધાર અને કાદવથી લથબથ, તેની પાસે મારા, તેના નાના ભાઈ પાસે જઈને માફી માંગવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નહોતો. તે ઘૂંટણિયે પડી ગયો, તેના ચહેરા પર આંસુ વહી રહ્યા હતા, તેનું ગૌરવ ચકનાચૂર થઈ ગયું હતું. મારા ભાઈનો સાચો પસ્તાવો જોઈને, મારું હૃદય વિજયથી નહીં, પણ કરુણાથી ભરાઈ ગયું. મેં નોલ્બુ અને તેના પરિવારને એક ક્ષણના પણ વિલંબ વિના મારા ઘરમાં આવકાર્યા. મેં મારી સંપત્તિ વહેંચી, અને અમારા બંને પરિવારો તે દિવસથી શાંતિ અને સુમેળમાં સાથે રહેવા લાગ્યા. આ વાર્તા કોરિયામાં પેઢીઓથી એક સરળ પણ ગહન પાઠ શીખવવા માટે કહેવામાં આવે છે: કે સાચી સંપત્તિ સોના કે જમીનથી નથી આવતી, પણ દયાળુ અને ઉદાર હૃદયથી આવે છે, જ્યારે લોભ માત્ર વિનાશ તરફ દોરી જાય છે. તે આપણને બધાને જીવંત વસ્તુઓ પ્રત્યે કરુણા અને ક્ષમાની અદ્ભુત, ઉપચારક શક્તિનું મહત્વ યાદ અપાવે છે. હેંગબુ અને નોલ્બુની વાર્તા નાટકો, પુસ્તકો અને કલાને પ્રેરણા આપતી રહે છે, જે એક કાલાતીત સ્મારક છે કે આપણી પસંદગીઓ આપણું ભાગ્ય ઘડે છે, અને દયાનું એક સરળ કાર્ય, એક નાના બીજની જેમ, કંઈક ખરેખર અદ્ભુતમાં વિકસી શકે છે.