ઇવાન ત્સારેવિચ

એક હતા ઇવાન ત્સારેવિચ નામના રાજકુમાર. તે એક મોટા, ચમકતા કિલ્લામાં રહેતા હતા. તેમની સાથે તેમના પિતા, ઝાર અને તેમના બે મોટા ભાઈઓ પણ રહેતા હતા. એક સુંદર સવારે, તેમના પિતાએ કહ્યું કે હવે તેમની પત્નીઓ શોધવાનો સમય આવી ગયો છે. 'દુનિયામાં એક તીર છોડો,' તેમણે કહ્યું, 'અને જ્યાં તે ઉતરશે, ત્યાં તમારી પત્ની હશે!' ઇવાનના ભાઈઓના તીર દૂર સુધી ઉડ્યા અને બે સુંદર સ્ત્રીઓના ઘરે ઉતર્યા. પણ ઇવાનનું તીર? તે ઉડીને સીધું એક લીલા, કાદવવાળા કળણમાં ગયું! જ્યારે ઇવાને જોયું કે તેનું તીર એક નાનો, ડ્રાઉં-ડ્રાઉં કરતો દેડકો પકડીને બેઠો છે, ત્યારે તે ખૂબ દુઃખી થયો. પણ પછી, દેડકો બોલ્યો! તેણે વચન આપ્યું કે જો ઇવાન તેને ઘરે લઈ જશે તો તે એક સારી પત્ની બનશે. આ રશિયન દંતકથા 'ધ ફ્રોગ પ્રિન્સેસ'ની શરૂઆત છે, અને તે બધું એક નાના જીવ પ્રત્યે દયાળુ બનવાની ઇવાનની પસંદગીથી શરૂ થયું.

પછી શું થયું ખબર છે? કિલ્લામાં, નાનો દેડકો એક સુંદર રાજકુમારીમાં ફેરવાઈ ગયો! તેનું નામ વાસિલિસા ધ વાઈસ હતું અને તે જાદુથી ભરેલી હતી. તે સૌથી સ્વાદિષ્ટ બ્રેડ બનાવી શકતી અને સૌથી અદ્ભુત ગાલીચા વણી શકતી. ઇવાન ખૂબ ખુશ હતો! પણ તેણે એક મોટી ભૂલ કરી. તેણે દેડકાની ચામડી શોધી અને તેને આગમાં ફેંકી દીધી, એમ વિચારીને કે તે હંમેશા માટે રાજકુમારી રહેશે. અચાનક એક કાળો પવન ઓરડામાં આવ્યો અને વાસિલિસાને ઉડાવીને લઈ ગયો! તેને દુષ્ટ જાદુગર, કોશેઈ ધ ડેથલેસના દૂરના કિલ્લામાં લઈ જવામાં આવી. ઇવાન જાણતો હતો કે તેણે બહાદુર બનવું પડશે. તેણે તેના સૌથી મજબૂત બૂટ પહેર્યા અને તેને શોધવા માટે એક લાંબી, લાંબી મુસાફરી પર નીકળી પડ્યો.

તેની મુસાફરીમાં, ઇવાન ઘણા પ્રાણીઓને મળ્યો અને તે બધા પ્રત્યે દયાળુ રહ્યો—એક રીંછ, એક પક્ષી અને એક મોટી માછલી. જ્યારે તેને આખરે કોશેઈનો અંધકારમય કિલ્લો મળ્યો, ત્યારે તેને ખબર ન હતી કે વાસિલિસાને કેવી રીતે બચાવવી. પણ તેના નવા પ્રાણી મિત્રો તેની મદદ કરવા આવ્યા! સાથે મળીને, તેઓ હોશિયાર અને બહાદુર હતા, અને તેઓએ રાજકુમારીને બચાવી લીધી. તેઓ તેમના ઘરે પાછા ફર્યા અને સુખેથી રહેવા લાગ્યા. આ વાર્તા આપણને શીખવે છે કે સાચી સુંદરતા અંદર હોય છે અને દયા એ સૌથી મોટો જાદુ છે.