જેડ સમ્રાટ

મારા વાદળોમાંના મહેલમાંથી, હું પૃથ્વી પરની દરેક વસ્તુ જોઈ શકું છું. નદીઓ રિબનની જેમ ચમકે છે અને પર્વતો ધુમ્મસના ધાબળા નીચે સૂઈ જાય છે. હું જેડ સમ્રાટ છું, અને ઘણા સમય પહેલા, મેં જોયું કે નીચેના લોકોને વર્ષોનો હિસાબ રાખવાનો કોઈ રસ્તો નહોતો. તેથી, મેં તેમના માટે એક ખાસ કૅલેન્ડર બનાવવાનું નક્કી કર્યું, જે મનોરંજક અને યાદ રાખવામાં સરળ હોય. આ કરવા માટે, મેં એક ભવ્ય સ્પર્ધાનું આયોજન કર્યું, એક વાર્તા જેને લોકો હવે મહાન દોડ કહે છે.

મેં દુનિયાના દરેક પ્રાણીને સંદેશ મોકલ્યો: 'જે પ્રથમ બાર પ્રાણીઓ મહાન, વહેતી નદીને પાર કરીને મારા સ્વર્ગીય દરવાજા સુધી પહોંચશે, તેમના સન્માનમાં એક વર્ષનું નામ રાખવામાં આવશે!'. આ સમાચાર આગની જેમ ફેલાઈ ગયા. દોડના દિવસે, નદીનો કિનારો ઉત્સાહિત પ્રાણીઓથી ભરેલો હતો. હોશિયાર નાનકડા ઉંદરે અને તેના મિત્ર, બિલાડીએ, મજબૂત, દયાળુ બળદને પૂછ્યું કે શું તેઓ પાણી પાર કરવા માટે તેની પીઠ પર સવારી કરી શકે છે. બળદ સંમત થયો, પરંતુ જેવી રીતે તેઓ બીજી બાજુ પહોંચવાની નજીક હતા, ઉંદરે કપટથી બિલાડીને પાણીમાં ધક્કો માર્યો અને પ્રથમ સ્થાન મેળવવા માટે બળદના માથા પરથી કૂદી ગયો. તેથી જ, આજે પણ, બિલાડીઓને ઉંદર ગમતા નથી. શક્તિશાળી વાઘ, હાંફતો હાંફતો, ત્રીજા સ્થાને આવ્યો, ત્યારબાદ સૌમ્ય સસલું, જે તરતા લાકડા પર કૂદીને આવ્યું. ભવ્ય ડ્રેગન, જે સીધો સમાપ્તિ રેખા પર ઉડી શક્યો હોત, તે પાંચમા સ્થાને આવ્યો કારણ કે તે એક તરસ્યા ગામ માટે વરસાદ પાડવા રોકાયો હતો.

એક પછી એક, પ્રાણીઓ પહોંચ્યા. ઘોડો દોડતો નજીક આવ્યો, પણ એક હોશિયાર સાપ તેના પગ નીચેથી સરકીને છઠ્ઠા સ્થાને આવી ગયો, જેનાથી ઘોડો ડરીને સાતમા સ્થાને પહોંચ્યો. પછી બકરી, વાંદરો અને કૂકડો આવ્યા, જેમણે નદી પાર કરવા માટે એક તરાપા પર સાથે મળીને કામ કર્યું હતું. તેઓએ બતાવ્યું કે ટીમવર્ક એક શક્તિશાળી વસ્તુ છે. કૂતરો, જેને પાણીમાં રમવાનું ગમતું હતું, તે અગિયારમા સ્થાને આવ્યો, અને છેલ્લે, ડુક્કર, જે નાસ્તા અને નિદ્રા માટે રોકાયું હતું, તે બારમા સ્થાને આવ્યું. મને તે બધા પર ખૂબ ગર્વ હતો. મેં બાર વિજેતાઓનું સ્વાગત કર્યું અને જાહેરાત કરી કે તે દિવસથી, દરેક એક વર્ષના રક્ષક બનશે.

અને આ રીતે ચીની રાશિચક્રનો જન્મ થયો. હજારો વર્ષોથી, લોકોએ આ દોડની વાર્તા શેર કરી છે. બાળકોને એ જાણવું ગમે છે કે તેઓ કયા પ્રાણીના વર્ષમાં જન્મ્યા છે, ભલે તેઓ વાઘ જેવા બહાદુર હોય કે વાંદરા જેવા હોશિયાર. મહાન દોડની વાર્તા માત્ર જીતવા વિશે નથી; તે દયા, હોશિયારી અને ટીમવર્ક વિશે છે. તે આપણને યાદ અપાવે છે કે દરેક વર્ષ ખાસ છે, અને આ અદ્ભુત વાર્તા પરિવારોને જોડવાનું અને સમગ્ર વિશ્વના બાળકોની કલ્પનાને પ્રજ્વલિત કરવાનું ચાલુ રાખે છે.